新南威尔士州政府计划加快数据中心审批，尽管面临社区反对。

一项新的政府举措通过提供快速审批通道，激励数据中心开发商遵守新制定的指南。根据该方案，建设者必须满足严格的环境和效率标准，不得给消费者带来净成本，并资助额外的水和能源供应。此外，他们还必须改善当地社区基础设施，投资“未来产业”，并承诺开展技能培训和支持就业计划。作为回报，州政府承诺在75天内评估符合资格的应用申请。

在新南威尔士州，已有60多个数据中心正在运营或建设中，另有19个处于规划和审批流程中。官员们认为，现在有必要实施正式监管。财政部长丹尼尔·穆基（Daniel Mookhey）周一宣布了这一框架，并表示政府花费了一年多的时间来开发它。“我们推出了一项全国领先的政策，以确保不断增长的数据中心投资与可再生能源和水基础设施投资的增加相匹配，”他说。穆基强调，新规将要求开发商承担新建清洁能源项目的成本，从而免除澳大利亚纳税人的负担。“毫无疑问，我们必须用许多旧的能源来源如燃煤电厂进行替换。我们要并且应该用清洁、绿色、可再生的电力来替代它们，”他说。“我们希望数据中心建设者支付他们应得的份额，这样成本就不会仅仅落在家庭头上。”

气候变化、环境和能源部长佩妮·夏普（Penny Sharpe）强调，所有提案都将受到严格评估。“我们将拥有最严格的环境标准，”她说，并补充说申请将在我们的环境保护系统中“以尽可能最高的标准进行评估”。她指出，到2030年，数据中心可能占新南威尔士州能源需求的11%。“这是一个挑战，但也是我们加大对可再生能源投资未来的机会，”夏普说。

该框架以监管合规换取加速评估，尽管它没有为拒绝参与的开发商规定正式的惩罚措施。穆基澄清说，不合规会带来重大风险。“那些选择不遵守这些指南的数据中心建设者将面临项目被拒绝的风险，”他说。“我们非常清楚这是我们的期望……任何选择不遵守这些标准的数据中心建设者都会发现自己几乎孤立无援。”

尽管政府持此立场，扩张仍引发了当地反对。周日，学生和社区组织者抗议悉尼西部地区数据中心的激增。当地组织者戈库兰·戈帕尔（Gokulan Gopal）呼吁暂停新建AI数据中心，直到社区得到适当咨询并充分了解居住在如此设施旁边的影响。“水从哪里来？电力从哪里来？我们将如何处理废物？当停电发生时，他们会使用什么样的备用电源？”戈帕尔问道。“如果他们要消耗那么多电力，我们的电价会发生什么变化？我们的水价会发生什么变化？所以确实有一些严重未回答的问题。”

代表反对悉尼西部数据中心扩张的“停止垃圾”运动的索菲·沙纳兹（Sophie Shanaaz）也表达了这些担忧。“我们真正关注的是让这些AI数据中心离开我们的郊区……消耗我们的资源。我们对这种情况不满意，并希望采取行动，”她说。住在拟建地点附近的沙纳兹补充道，“我住在一个正在开发的地点附近，我觉得目前的监管还不够。”

穆基承认了社区的担忧，asserting 新指南旨在解决这些问题。“只有当人们看到这项技术能为他们及其子女、以及我们州和国家的未来带来强大的红利时，它才能获得社会许可，”他说。他简明扼要地总结了政府的核心期望：“我们今天设定的原则非常简单直接。希望在新南威尔士州建设的数据中心需要带来电力，而不是消耗电力。”

根据更新后的框架，开发商必须与可再生能源提供商签订购电协议。“这意味着如果这些数据中心建设者签署这些合同，会导致家庭账单减少，”穆基解释道。认识到数据中心在水资源方面同样密集，指南引入了强制性的用水效率标准，并激励对当地水基础设施的投资。为了进一步保护消费者，独立定价和监管委员会（IPART）将进行水价审查，旨在确保“网络上的水用户受到保护，干旱和水短缺的影响得到适当管理。”

此外，将成立一个新的AI办公室，以协调政府在数字和人工智能资产方面的投资。其任务是“确保AI支持工人，增强能力，并在公共部门负责任地实施”。修订后的框架和AI办公室均于周一生效，而IPART的水价审查预计需要更长时间才能完成。