US Department of Energy, Paducah, Kentucky에서 AI 데이터센터 캠퍼스 및 신규 에너지 인프라 구축을 위해 $100 billion 규모 연방 파트너십 발표

2026년 7월 29일, 미국 에너지부(DOE)는 Brookfield, NextEra Energy, Big Rivers Electric Power Corporation, Jackson Purchase Energy Cooperative, Paducah Power System와 파트너십을 맺어 켄터키주 서부에 위치한 자사의 Paducah 부지 일부를 주요 AI 데이터 센터 캠퍼스로 재개발하겠다고 발표했다. 이 프로젝트는 켄터키주 역사상 최대 규모의 투자 중 하나로 묘사되는 1,000억 달러 이상의 민간 자금으로 뒷받침되며, 약 8,000개의 건설 일자리와 600개의 상용직을 창출할 것으로 예상된다.

2025년 11월 공식 제안 요청(Request for Offers) 이후 DOE는 Brookfield을 데이터 센터 캠퍼스의 개발 및 운영사로 선정했으며, NextEra Energy는 전용 에너지 인프라를 구축하고 소유할 예정이다. 세 지역 유틸리티 회사는 각각 도매 서비스(Big Rivers Electric Power Corporation), 소매 배전(Jackson Purchase Energy Cooperative), 현지 파트너십(Paducah Power System)을 제공한다. 전력 공급 계약은 켄터키 공공서비스위원회(Kentucky Public Service Commission)의 승인을 받아야 한다.

Paducah 부지는 기존 송전 용량, 수자원 인프라, 광섬유 연결성, 그리고 이용 가능한 토지를 갖추고 있어 대규모 AI 인프라에 uniquely 적합하다고 DOE가 판단했다. 이 프로젝트는 이전에 Portsmouth 부지에서 시범 운영된 DOE의 American Energy Hubs 이니셔티브 모델을 따르며, 연방, 주, 지방 정부 및 민간 부문의 협력이 어떻게 주요 투자를 가속화할 수 있는지 입증한 바 있다.

NextEra Energy는 Paducah 캠퍼스 내 또는 인근에 2GW의 신규 그리드 연계 천연가스 발전 설비를 개발하고 기존 송전 인프라를 업그레이드할 계획이다. 또한 동사는 최대 2.6GW의 배터리 에너지 저장 시스템을 도입할 예정이며, 이는 AI 및 고성능 컴퓨팅 워크로드를 위한 캠퍼스의 자체 소비량인 1.8GW를 초과하는 수치다. DOE의 납세자 보호 약속(Ratepayer Protection Pledge)에 따라 잉여 전력이 지역 그리드로 유입되어 지역 내 소비자 및 기업의 에너지 비용을 절감할 것이다.

건설은 2031년까지 완료될 예정이며, 건설 기간 중 약 8,000개의 일자리가 생성되고 운영 개시 후 약 600개의 상용직이 창출될 것이다. Andy Barr 하원의원(R-KY)을 포함한 지역 관료들은 프로젝트 확보를 위해 Chris Wright 에너지 장관에게 직접 건의했다고 밝히며 강력한 지지를 표명했다. 고용 창출 외에도 이 개발 사업은 지역 세금 수입을 증가시키고 Paducah 및 주변 커뮤니티에 지속적인 경제적 혜택을 제공할 것으로 기대된다.

Paducah 부지의 환경 정화 작업은 재개발과 병행하여 계속 진행된다. Wright 장관은 연방 자산을 활용해 민간 투자를 유치하고 발전 용량을 확대함으로써 미국이 "AI 경쟁에서 승리"하도록 하는 것이 이 이니셔티브의 핵심이라고 밝혔다. 또한 환경 관리 담당 차관보 Tim Walsh는 연방 토지를 생산적인 용도로 되돌리는 것을 목표로 한다고 강조했다.