독일의 E.ON이 AI 데이터센터 부지로 과거 원자력 발전소 부지를 검토하고 있다.

독일 에너지 기업 E.ON은 유럽의 인공지능 산업 확대로 대규모 전력 공급이 가능한 입지에 대한 수요가 늘어나면서, 폐쇄된 원자력발전소 부지를 데이터센터 용도로 전환할 수 있는지 검토하고 있다.

이러한 가능성은 2026년 11월 11일 진행된 회사의 실적 발표에서 E.ON의 최고재무책임자 나디아 야코비가 언급했다. 그는 일부 폐쇄 발전소는 대형 컴퓨팅 시설을 지원하는 데 필요한 기반시설을 이미 갖추고 있어 매력적인 산업 입지가 될 수 있다고 설명했다.

이 검토는 아직 초기 단계이며, 최종 투자 결정이나 건설 일정은 발표되지 않았다. 그럼에도 이번 구상은 AI 컴퓨팅 수요의 증가가 에너지 기업들로 하여금 대규모 산업 부지의 미래를 재고하도록 만들고 있음을 보여준다.

**폐쇄된 원전 부지, 기존 전력망 인프라 보유**

현대식 데이터센터는 수천 대의 서버, 네트워크 시스템, 냉각 장비를 가동하기 위해 안정적인 전력을 필요로 한다. 고급 AI 응용을 위해 설계된 시설은 특히 많은 전력을 소비할 수 있는데, AI 모델을 학습하고 실행하는 데 쓰이는 특수 프로세서가 지속적인 에너지 공급을 요구하기 때문이다. 이에 따라 충분한 전력을 확보하는 일은 데이터센터 개발자가 직면한 주요 과제 중 하나가 되었으며, 개발자들은 새 시설이 가동되기 전에 복잡한 계통 연결을 협상하고 추가 인프라에 투자해야 하는 경우가 많다.

폐쇄된 원자력발전소는 대안이 될 수 있다. 이들 부지는 원래 대규모 발전 설비를 수용하도록 개발되었기 때문에, 일부는 이미 상당한 전력망 인프라와 산업용 토지를 갖추고 있다. 원자로는 더 이상 가동되지 않지만, 부지는 전력망과의 귀중한 연결을 여전히 보유하고 있을 수 있다. E.ON은 이러한 인프라가 데이터센터 개발을 포함한 새로운 용도를 뒷받침할 수 있다고 본다.

야코비는 개별 부지의 적합성이 기존 설비와 계통 연결 상태에 따라 달라질 것이라고 말했다. 이러한 평가에서는 해당 부지가 현대 컴퓨팅 인프라의 기술적 요건을 충족할 수 있는지 확인해야 한다. 중요한 점은, 폐쇄된 원자력발전소를 재활용한다고 해서 원자력 발전을 재개한다는 뜻은 아니라는 것이다. 이 제안은 과거의 산업 부지와 그 인프라를 활용해 데이터센터를 수용하는 것과 관련된다.

**독일, 퇴역 발전소의 새로운 용도 모색**

독일은 2023년 남아 있던 원자로의 가동을 모두 중단하며 에너지 정책의 중요한 한 장을 마무리했다. 해당 시설들은 현재 해체, 철거, 재개발의 여러 단계를 거치고 있다. 원자력 부지는 토지나 인프라를 다른 용도로 사용하기 전에 광범위한 안전 절차와 규제 감독이 필요하므로, 이러한 과정에는 수년이 걸릴 수 있다.

그럼에도 이들 부지는 결국 새로운 산업 활동에 적합해질 수 있다. 기존 전력 연결은 전력망을 처음부터 새로 건설해야 하는 미개발 부지에 비해 이점이 될 수 있다. 데이터센터 운영자에게 전력 인프라에 대한 접근성은 개발 비용과 신규 시설 설립에 필요한 시간 모두에 영향을 미칠 수 있다.

그렇더라도 폐쇄된 원전 부지는 신중한 검토가 필요하다. 개발자는 토지 가용성, 환경 규제, 냉각 요건, 인프라 개조 비용을 평가해야 한다. 대규모 전력망 연결이 있다고 해서 모든 시간에 충분한 전력이 공급된다는 것이 자동으로 보장되는 것도 아니다. 어떤 프로젝트든 진행하기 전에 기술적, 상업적, 규제적 요건을 충족해야 한다.

**AI 확산이 유럽 전력망에 가중시키는 압력**

이러한 잠재적 전환은 에너지 산업과 기술 산업의 관계가 더 넓은 범위에서 변화하고 있음을 반영한다. 클라우드 컴퓨팅과 인공지능은 유럽 전역에서 전력 집약적 인프라에 대한 수요를 늘리고 있다. 주요 기술 기업들은 AI 모델 개발, 기업용 애플리케이션, 디지털 서비스를 지원하기 위해 추가 데이터센터에 투자하고 있다.

그러나 여러 시장에서 전력 가용성은 제약 요인이 되었다. 새로운 시설은 상당한 전력망 증설, 추가 발전 용량, 또는 필요한 인프라가 이미 갖춰진 대체 입지를 필요로 할 수 있다. 이에 따라 에너지 기업은 디지털 인프라 확장에서 점점 더 중요한 파트너가 되고 있다.

유럽 최대 규모의 전력망 운영사 중 하나인 E.ON은 이미 증가하는 수요와 청정 에너지 체계로의 전환에 대응하기 위해 전력망에 대대적으로 투자하고 있다. 데이터센터 개발은 전력망 서비스에 대한 추가 수요를 만들어내는 동시에 일부 과거 산업 부지에 새로운 용도를 제공할 수 있다. 회사는 검토 중인 폐쇄 원전 부지가 몇 곳인지, 또 프로젝트에 얼마나 많은 투자가 필요할지는 공개하지 않았다.

**이것이 당신에게 의미하는 바**

E.ON의 검토는 인공지능의 급속한 성장이 인프라 계획을 어떻게 바꾸고 있는지 잘 보여준다. 이제 데이터센터 확장은 첨단 컴퓨팅 장비에 대한 접근뿐 아니라 전력망, 산업용 토지, 안정적인 에너지 공급에도 달려 있다.

AI 및 클라우드 인프라 투자가 빠르게 늘고 있는 인도에도 이번 사례는 기존 산업 부지를 미래 디지털 인프라 프로젝트에 어떻게 활용할 수 있는지를 보여주는 관련 사례가 된다. 다만 노후 시설을 전환하려면 기술적 적합성, 환경 조건, 장기적인 전력 가용성을 신중하게 평가해야 한다.

E.ON의 검토는 아직 예비 단계이지만, 한 산업을 위해 만들어진 에너지 인프라가 고급 컴퓨팅 수요가 계속 확대됨에 따라 새로운 용도를 찾을 수 있음을 보여준다.