Huawei, 미국 부품 없이 구축한 AI 슈퍼컴퓨터 공개, 중국 칩 생태계의 완전한 성숙도 입증
상하이에서 열린 세계 AI 컨퍼런스(WAIC)에서 시진핑 주석이 최초의 WAIC 기조연설을 하고 중국의 새로운 글로벌 AI 거버넌스 기구를 출범시킨 바로 그 자리에서, 화웨이는 엔비디아에 대응하는 자사의 해법을 공개했다. 처음으로 대중에게 공개된 아틀라스 950 슈퍼팟(Atlas 950 SuperPoD)은 중국 최대의 AI 컴퓨팅 시스템이다. 이 시스템의 가장 중요한 사양은 벤치마크 수치가 아니다. 그것은 시스템 내부에 미국산 부품이 하나도 없다는 사실이다.
전시회장에는 16개의 캐비닛에 걸쳐 화웨이의 어센드(Ascend) AI 칩 1,024개가 연결된 구성이 공개되었다. 이는 전체 시스템의 일부에 불과한데, 화웨이에 따르면 완전한 시스템은 단일 컴퓨팅 노드로 최대 8,192개의 어센드 950DT 프로세서를 연결한다. 회사는 완전한 슈퍼팟이 엔비디아의 NVL144 시스템보다 6.7배 더 많은 컴퓨팅 성능을 제공한다고 주장한다.
화웨이가 밝힌 수치에 따르면, 이 시스템은 FP8 정밀도에서 1 엑사플롭(exaflops), FP4 정밀도에서 2 엑사플롭의 컴퓨팅 성능과 256테라바이트(TB)의 전역 주소 지정 가능 메모리를 달성한다. 이러한 수치는 모두 화웨이의 자체 발표 자료이며 독립적으로 검증되지 않았다. 이는 모든 국가에서 모든 벤더의 전시회장 발표에 적용되는 주의사항이다.
이 시스템의 중요성은 단순한 규모보다는 아키텍처에 있다. 칩들은 화웨이의 독점 UnifiedBus 2.0 프로토콜로 연결되어 있는데, 이는 네트워크가 아닌 메모리 파브릭(memory fabric)으로 작동한다. 시스템 내의 모든 칩은 다른 모든 칩의 메모리를 자신의 로컬 주소 공간으로 매핑한다. 효과적으로 말하면, 8,192개의 프로세서는 컴퓨터 클러스터라기보다는 하나의 거대한 기계처럼 동작한다.
화웨이에 따르면 한계는 훨씬 더 높다. 여러 슈퍼팟을 연결하여 50만 개 이상의 어센드 칩을 지원하는 아틀라스 950 슈퍼클러스터(Atlas 950 SuperCluster)로 확장할 수 있으며, 만약 이러한 구성이 실현된다면 역사상 어디에서든 조립된 가장 대규모 AI 컴퓨팅 시스템 중 하나로 평가받을 것이다.
이는 미국 수출 통제가 방지하려고 설계했던 바로 그 기계다. 미국의 규정은 엔비디아의 최첨단 프로세서를 중국에 반입하는 것을 금지하며, 블랙웰(Blackwell) 클래스 칩의 중국 기업 이전에는 라이선스가 필요하다. 미국 관리들은 이번 달 승인된 라이선스에 따라 이전된 구형 H200 칩조차 '미미한' 수량에 불과하다고 밝혔다. 화웨이의 대안은 칩, 인터커넥트, 캐비닛, 소프트웨어를 아우르는 완전한 국내 스택으로, 분석가들은 이것이 국산 부품 없이 프론티어(Frontier) AI 인프라를 구축하고 훈련 및 배포할 수 있음을 보여준 중국 내 가장 성숙한 시연이라고 평가한다.
솔직한 주의사항은 개별 어센드 칩이 여전히 엔비디아의 최고 실리콘 대비 뒤처져 있다고 널리 평가받고 있다는 점이다. 화웨이의 전략은 규모와 아키텍처로 이를 보완하는 것이다. 충분히 많은 국산 칩을 지능적으로 연결한다면 칩 자체의 성능이 부족하더라도 시스템 전체로는 경쟁력이 생긴다. 이러한 트레이드오프가 실제 워크로드 학습 상황에서 유효할지는 현재 모든 AI 연구소와 정보 기관이 묻고 있는 질문이다.
아틀라스 950의 데뷔는 중국의 AI 파워 프로젝션이 계획된 대로 진행된 일주일의 피날레였다. 세계 AI 컨퍼런스에서는 140개 이상의 포럼, 1,100개 이상의 출품사, 약 300개의 제품 첫 선이 이루어졌다. 시진핑 주석은 상하이를 본부로 하는 29개국 발기국을 보유한 새로운 정부 간 AI 거버넌스 기구인 WAICO를 직접 출범시켰다. 소프트웨어 측면에서는 무궁화(Moonshot) AI의 키미 K3(Kimi K3)—지금까지 제작된 가장 큰 오픈 웨이트 모델—가 주요 글로벌 코딩 리더보드에서 1위를 차지했으며, 그 전체 가중치는 7월 27일 전 세계에 공개될 예정이다.
하드웨어, 모델, 그리고 이제 규칙집까지: 베이징은 단 일주일 동안 미국 중심의 AI 질서에 대한 풀스택 대체안을 입증했다.
수년 동안 워싱턴의 질문은 수출 통제가 중국의 AI 부상을 막을 수 있느냐는 것이었다. 상하이의 답변은 전시회장 한복판, 16개의 캐비닛 속에서 웅웅거리는 소리와 함께 앉아 있었다.