Groq의 전직 엔지니어 두 명이 Groq 3 LPU의 기반이 된 약 200억 달러 규모의 Nvidia 라이선스 계약을 둘러싸고 델라웨어주에서 Groq 이사회를 상대로 소송을 제기했다.
Groq의 전 엔지니어 두 명이 Groq의 전 이사회와 전 CEO 조나단 로스를 상대로 소송을 제기했습니다. 이들은 이사회가 200억 달러 규모의 거래에서 직원과 회사 기술을 Nvidia에 넘겨주었다고 주장합니다. 벤저민 세레빈과 조슈아 루빈이 델라웨어 형평법원(Court of Chancery)에 제기하고 월요일에 공개된 이 제안된 집단소송에 따르면, 모든 투자자에게 지급된 170억 달러 규모의 라이선스 수수료와 이전에 합류한 엔지니어를 위한 별도의 30억 달러 규모 Nvidia 주식 풀을 포함한 이 거래로 다른 주주들이 수십억 달러를 잃었다고 합니다. 한편 파이낸셜타임스에 따르면 Groq는 이제 Nvidia의 Groq 3 LPX가 된 자체 기술을 배포할 계획입니다.
Nvidia의 연차보고서(10-K)는 라이선스 금액 중 144억 달러를 "주로 라이선스된 기술의 인력 및 향후 개발에 기인하는" 영업권으로 계상하고, 기술 자체에 대해 25억 달러를 계상했습니다. 원고 측은 "이 사건이 제기하는 질문에 직접 답한 델라웨어 판례는 없다"고 인정합니다. 이 거래는 이미 미국 법무부(DOJ)의 조사 대상으로 보도되었으며, 소송 결과는 향후 라이선스와 인력 흡수를 결합한 거래에 영향을 줄 수 있습니다. Groq는 CNBC에 이 소송이 "근거가 없다"고 밝혔으며, Nvidia와의 라이선스 계약이 "Groq, 투자자, 직원 모두에게 탁월한 가치를 제공했다"고 말했습니다.
이 거래에는 LPU 기술뿐만 아니라 이를 만든 사람들도 포함되었습니다. 여기에는 2016년 Groq를 설립한 전 Google TPU 엔지니어 로스도 포함됩니다. LP30은 다이당 500MB의 SRAM과 150TB/s의 대역폭을 갖추고, 삼성의 4nm 공정 기술을 사용하며, Nvidia에 따르면 최대 1.23 FP8 PFLOPS 성능을 가집니다. 단일 LPX 랙에는 128GB SRAM을 갖춘 256개의 LPU가 들어 있으며, 집계 성능은 40PB/s, 315 FP8 PFLOPS이고, Vera Rubin NVL72의 디코드 보조 프로세서 역할을 합니다. LP30은 Groq가 2023년 8월 로드맵에 올린 차세대 LPU로 보이며, 삼성의 SF4X 공정과 1세대 Tensor Streaming 아키텍처를 기반으로 합니다.
8월 Hot Chips 행사에서 Groq의 전 수석 아키텍트이자 현재 Nvidia 하드웨어 부사장인 이고르 아르소프스키는 이를 "Nvidia 그룹에 통합된 Groq 팀에게 꿈만 같은 순간"이라고 표현했습니다. 아르소프스키는 당시 랙이 이미 양산 중이었다고 말했습니다. 이는 소장의 사실 전제를 뒷받침하지만, 추가 보상이 필요한지에 대한 법적 질문에는 답하지 않습니다.
Nvidia의 10-K는 "고객 계약, 기존 제품, 지분은 매입되지 않았다"고 명시하고 있으며, "종결 시 130억 달러를 지급했고, 귀속 이자를 포함한 40억 달러는 1년 이내에 지급될 예정"이라고 밝혔습니다. 영업권 금액은 Nvidia가 계상한 169억 달러의 약 85%이며, 기술 자산 가치의 약 5.8배입니다. 즉 Nvidia는 설계 자체보다 LPU 설계 팀과 기술의 향후 개발에 훨씬 더 큰 가치를 부여한 것입니다.
거래가 발표되었을 때 Groq는 "독립 회사로서 계속 운영"하겠다고 밝혔고, 8월에는 Nvidia 클라우드 파트너 프로그램에 가입했습니다. 또한 8월에는 "Groq LLC"가 6월에 6억 5천만 달러를 조달한 뒤 35억 달러 기업가치로 3억 5천만 달러 규모의 시리즈 A를 완료했습니다. 거래 이전인 2025년 9월에는 7억 5천만 달러 라운드 이후 기업가치가 69억 달러로 평가되었습니다. Groq는 현재 13개의 데이터센터를 운영하고 있으며, 2027년까지 54MW에서 200MW 이상으로 확장할 계획이라고 밝혔습니다. 시리즈 A에는 Nvidia도 참여할 예정이었으며, Groq는 이 자금이 "NVIDIA 가속 컴퓨팅 클러스터"를 원하는 고객을 지원할 것이라고 말했습니다.
Groq는 8월에 또한 Dell과 함께 Vera Rubin NVL72와 나란히 "NVIDIA Groq 3 LPX를 가장 먼저 도입한 기업 중 하나"로서 배포하고 있다고 밝혔습니다. 이 랙들은 Groq가 Nvidia에 라이선스한 LPU 기술을 기반으로 하며, Groq는 자사가 "대규모 양산 환경에서 LPU를 직접 운영해 본 유일한 팀"이라고 주장합니다. 파이낸셜타임스는 Groq가 "칩 설계 노력을 완전히 접고 AI 클라우드 컴퓨팅으로 전면 전환했다"고 보도했습니다.
소송은 Groq 이사회가 이해상충 상태에 있었으며, 모든 주주에게 최선의 조건을 확보하지 못했고 일부 주주에게는 거래에 대한 표결권을 주지 않았다고 주장합니다. 구체적으로 로스와 다른 Groq 최고위 직원들은 "해당 주식에 대해 할인을 받고, 기술을 따라 Nvidia로 가는 대가로 별도의 보수를 받는" 것이 허용되었다고 합니다. 소장에 따르면 Nvidia는 Groq 엔지니어 "거의 전원", 최대 200명을 채용했습니다. 원고 측은 최종 지급액이 Nvidia와의 잠재적 상승 여력과 시너지를 무시했다고 주장합니다.
원고 측은 또한 Nvidia가 Groq를 전부 인수하지 않았기 때문에 170억 달러 라이선스 대금이 Groq의 소득으로 과세 대상이었고, 시리즈 A에서 평가된 잔여 Groq 가치가 인수된 주주들에게 지급된 가격보다 높았다고 주장합니다. 원고 측은 Groq 이사회에 있던 네 개의 "이해상충 펀드"(BlackRock, Social Capital, Infinitum, Disruptive)가 이 차이를 만들어 냈고, 인수 이후에도 Groq에 남아 이익을 얻었다고 주장합니다. 이들 펀드는 피고로 지명되지 않았습니다.
다만 Axios가 2025년 12월에 보도했듯이, 거래에 가까운 소식통들은 대부분의 주주가 "200억 달러 기업가치에 연동된" 주당 지급금을 받을 것이라고 말했습니다. 직원의 약 90%는 Nvidia에 합류하며, 확정된 주식은 현금으로, 미확정 주식은 베스팅되는 Nvidia 주식으로 지급될 예정이었습니다. Groq에 남은 직원은 확정 주식에 대한 대가를 받고, "진행 중인 회사의 경제적 참여"를 포함한 패키지를 받을 예정이었습니다.
법무부와 관련해서는, 뉴욕타임스가 9월에 법무부가 Nvidia에 공식 정보 요청을 보냈으며 벌금이 부과될 수 있다고 보도했습니다. 당시 Nvidia는 Groq 거래가 "미국 시스템이 설계된 대로 작동한 전형적인 사례"라고 말했습니다. 일부 상원의원들은 이 거래를 그냥 넘기지 않았습니다. 2월에 이들은 이 거래에 "역인수 인재 확보(reverse acqui-hire)"라는 이름을 붙였습니다. 1월에는 연방거래위원회(FTC) 위원장 앤드루 퍼거슨이 기관이 이러한 인재 확보 거래를 "합병 심사를 우회하려는 시도가 아닌지 확인하기 위해 검토하기 시작했다"고 말했습니다.
이번 소송은 Nvidia가 한 달 전 Hugging Face(HF)를 인수하기로 합의한 직후에 제기되었습니다. 이 거래에도 HF 직원이 Nvidia에 합류할 경우 구매 가격과 지분이 포함되어 있으며, 유사한 분배 구조입니다. 이 거래는 승인을 기다리고 있지만, Groq 거래와 달리 회사 전체를 완전히 인수하는 방식입니다. Groq 거래가 발표되었을 때 Nvidia CEO 젠슨 황은 CNBC가 입수한 직원 이메일에서, Nvidia가 Groq 직원을 채용하고 지식재산권을 라이선스하고 있지만 "우리는 Groq를 회사로서 인수하는 것이 아니다"라고 말했습니다.
Groq 거래를 둘러싼 법적 쟁점은 여전히 열려 있으며, 소송이 진행되고 피고가 응답함에 따라 더 많은 세부 사항이 드러날 것입니다. LPX 고객과 관련해서는, Nvidia가 Nebius를 LPX를 도입한 최초의 AI 클라우드라고 밝혔으며, 올해 후반에 해당 랙이 그곳에서 가동될 예정이라고 말합니다. 앞으로 Nvidia의 로드맵에는 NVFP4를 지원하는 LP35가 Rubin Ultra 및 Feynman용 LP40과 함께 포함되어 있습니다.