Samsung, AI 수요로 메모리 반도체 마진이 개선되는 가운데, PC와 스마트폰은 수익성 있게 생산하기 어려워지고 있음에도 분기 800억 달러 영업이익을 목표로 하고 있다.

삼성전자는 AI 인프라 붐이 메모리 수요를 촉발하면서 3분기 매출이 두 배 이상 늘고 영업이익은 작년 수준의 거의 9배에 이를 것으로 예상했다. 이 한국 기업은 데이터센터 서버와 GPU에 쓰이는 칩 수요로 혜택을 보고 있는 주요 메모리 제조사 중 하나다.

삼성은 전체 실적 발표를 이달 말에야 하지만, 가이던스에 따르면 2026년 9월 30일로 끝나는 분기 매출은 194조 원에서 196조 원(약 1,450억 달러) 사이가 될 전망이다. 이는 작년 같은 기간 기록한 86조 1,000억 원(630억 달러)의 두 배가 넘는 수치다. 회사는 영업이익이 107조 3,000억 원에서 107조 5,000억 원(약 800억 달러) 사이일 것으로 예상했으며, 이는 2025년 3분기의 12조 2,000억 원(90억 달러)과 비교된다. 작년 수치의 약 8.8배에 해당한다.

삼성의 간략한 가이던스 자료는 사업부별 실적을 구분하지 않았다. AI 프로세서와 함께 쓰이는 고대역폭 메모리(HBM)를 포함한 메모리 수요가 주요 기여 요인일 가능성이 크다. AI 응용을 위한 DRAM과 NAND 수요가 반도체 업계 전반의 이익을 끌어올리고 있다. 분석기관 가트너는 2026년 한 해 동안 반도체 업계 전체가 1조 6,000억 달러의 매출을 올릴 것으로 전망했는데, 이는 2025년 매출의 거의 두 배에 달한다.

경쟁 반도체 업체 마이크론도 지난주 비슷한 성장세를 보였으며, 또 다른 한국 메모리 대기업인 SK하이닉스도 이달 말 분기 실적을 발표할 때 유사한 이야기를 내놓을 가능성이 크다.

이번 붐은 일상 전자제품 구매자들에게 부담이 되고 있다. 메모리 제조사들이 수익성이 더 높은 AI 제품 쪽으로 옮겨 가면서 PC, 스마트폰 등 기기용 공급이 줄어들고 부품 가격이 오르고 있다. 더 레지스터가 앞서 보도했듯이, 부품 원가 상승으로 저가형 PC가 시장에서 밀려나고 있다. 해당 가격대 미국 판매량은 1분기에 전년 대비 18.7% 감소했으며, 12월까지 평균 PC 판매가격이 최대 12% 오를 것으로 예측됐다. 스마트폰 제조사들도 비슷한 압박을 받고 있으며, 저가 기기는 수익을 내며 생산하기가 점점 어려워지고 있다.

삼성은 올해 초 메모리 공급 부족이 2027년에 더 심화되고 2028년까지 지속될 수 있다고 경고한 바 있어, 구매자들에게 웃을 일이 거의 없을 전망이다.