중국은 미국 수출 통제에 대비하여 중러 파트너십으로 독립적인 AI 칩 공급망을 구축하고 있습니다.
독일의 Sberbank 최고경영자 German Gref가 5월 러시아 국영방송 Channel One과의 인터뷰에서 러시아의 대표 AI 모델인 GigaChat을 중국산 프로세서에서 실행하기를 희망한다고 밝혔을 때, 이는 러시아와 같은 국가들이 글로벌 공급망에 접근하기가 얼마나 어려워졌는지를 잘 보여주었습니다. 러시아 최대 규모 은행이자 국가 AI 추진의 주도 세력인 Sberbank는 서방의 제재가 첨단 하드웨어에 대한 접근을 계속 차단하고 있기 때문에 중국 칩을 찾고 있습니다. Tom's Hardware의 보도에 따르면 Sberbank의 시스템에 전력을 공급할 가능성이 가장 높은 후보는 화웨이의 Ascend 950 제품군으로, 현재 중국이 생산하는 가장 첨단 반도체입니다.
Huawei에서 이 칩을 확보하는 것은 어려울 것으로 보입니다. 중국 칩 제조사는 이미 ByteDance, Alibaba, Tencent의 막대한 주문에 직면해 있습니다. 특히 ByteDance만 해도 올해 초 Ascend 950에 56억 달러를 투자했습니다. Huawei는 2026년에 해당 칩 75만 개 생산을 목표로 하고 있으며, 올해 AI 칩 매출에서 120억 달러를 벌어들일 것으로 예상하고 있습니다.
미국의 제재는 중국을 자체 칩 개발로 몰아가고 있으며, 이는 다시 다른 논란이 많은 국가들을 끌어들여 중국이 전체 평행 공급망에 걸쳐 영향력을 확대할 수 있게 합니다. "경제적 제약은 러시아를 중국의 컴퓨팅 솔루션으로 내몰고 있습니다"라고 워싱턴 DC에 본부를 둔 글로벌 보안 비영리 단체 C4ADS의 수석 분석가 Allen Maggard는 말했습니다. 하지만 러시아는 크게 밀려날 필요가 없습니다. "저는 러시아가 서방 솔루션만으로 국내 컴퓨팅 용량을 경제적으로 확장할 수 있는 시나리오를 보지 못합니다"라고 Maggard는 설명했습니다. 러시아의 제한된 경제는 한 가지 요인입니다. 방위산업은 개별 무기 시스템을 위해 서방 칩을 구입할 수 있지만, 민간 기술 부문은 그럴 수 없습니다. "이는 중국의 전자 및 컴퓨팅 부문을 러시아의 향후 가장 경제적인 선택지로 남깁니다."
Sberbank는 고립된 사례가 아닙니다. 1년 조금 넘게 설립된 러시아 국영 IT 기업 Tramplin Electronics는 이미 중국의 Loongson Technology 설계에 기반한 Irtysh라는 프로세서를 마케팅하고 있습니다. Sberbank가 1월에 41.9%의 지분을 인수한 러시아 최대 칩 제조사 Element는 중국 시장을 위해 중국 내에서 마이크로칩을 생산하기 시작한 것으로 알려졌습니다. "변화가 명확히 진행 중입니다"라고 Maggard는 말했습니다. "다만 중러 전자 및 반도체 부문 간의 더 큰 상호 접근으로의 변화이며, 아마도 중국에게 유리하게 기울어져 있을 것입니다."
이는 평등한 만남이라기보다는 러시아가 아직 발전 중인 반도체 생태계의 종속적 고객이 되는 것입니다. Maggard는 Vladimir Putin 체제 하의 크렘린이 주권의 완전한 포기에 저항할 가능성이 높다고 지적합니다. "모스크바는 확실히 선호하고 있으며, 아마도 Beijing과 함께 평행한 기술 블록을 구축할 의도를 가지고 있을 것입니다"라고 그는 말했습니다.
아이러니는 명백합니다. 중국과 러시아의 첨단 기술 발전을 저지하거나 방해하려는 서방 정책이 정확히 그것이 방지하려던 종류의 무역 블록을 만드는 데 도움을 주었을 수도 있다는 것입니다.
문제는 Washington의 불확실성으로 인해 더욱 복잡해지고 있습니다. 12개월 동안 Trump 행정부는 Nvidia의 H200을 금지했다가 허용했고, 25% 관세를 부과했으며, 전문가들이 즉시 모순적이라고 부른 라이선스 체계를 도입했습니다. 1월 13일, 상무부는 중국에 대한 첨단 AI 칩 판매를 허용하는 규정을 발표했습니다. 이를 Council on Foreign Relations는 "전략적으로 일관성이 없다"고 설명했으며, 엄격하게 이행되면 대부분의 수출을 차단하지만, 느슨하게 이행되면 통제를 촉발하는 우려를 해결하지 못할 것입니다. 그러면 규정이 Nvidia에 판매를 허용한 하루 뒤, 중국 세관원들은 이 칩들을 전혀 국내로 들이보내지 말라고 지시받은 것으로 알려졌습니다.
중국은 혼란을 활용하고 있습니다. Beijing의 자립 추구는 Washington의 조치보다 훨씬 앞섭니다. C4ADS의 인간안보 및 분쟁예방팀 수석 분석가 Mishel Kondi는 다음과 같이 지적했습니다. "중국(PRC)은 2015년에 'Made in China 2025'를 발표했습니다. 이는 수출 통제보다 선행합니다." 중국 정부 문서에 대한 그녀의 분석은 중국이 미국 및 우호국 기술로부터의 탈피를 위한 국가 주도의 전략적 우선순위를 유지해 왔음을 보여줍니다. "AI 칩 생태계를 더 자립적으로 구축하려는 중국의 목표는 미국의 수출 통제보다 선행합니다"라고 그녀는 말했습니다.
Kondi는 수출 통제가 성공인지 실패인지 판단하기에는 아직 이르다고 경고했습니다. "미국의 수출 통제는 중국의 컴퓨팅에 실질적인 도전을 만들었고, 규모 확대와 혁신 능력을 제한했습니다"라고 그녀는 설명했습니다. 하지만 중국의 행위자들은 대학 조달, 동남아시아 관할권을 통한 중개 수출, 케이먼 제도 같은 비밀 관할권의 쉘 회사를 통한 기업 전용 등의 허점을 이용하고 있습니다. 그러나 짐승에게 먹이를 주는 것에는 위험이 있습니다. "중국이 첨단 칩에 더 많이 접근할 수 있다면 가속화된 국내화의 위험이 커집니다"라고 그녀는 경고했습니다. "그리고 그 전략을 수출 통제에 대한 대응으로 해석하는 것은 실수일 것입니다." 중국은 자신이 얻어서는 안 될 EUV 머신에 접근한 것으로 알려져 있습니다.
중국의 칩 부문 강화가 결과를 내기 시작하고 있습니다. 2021년에 설립되어 2024년에 거의 파산했던 Shanghai 스타트업 Lisuan Tech는 LX 7G100을 출시하기 시작했습니다. 이는 TrueGPU라고 불리는 자체 아키텍처를 사용하여 6nm 공정으로 구축된 중국의 첫 완전 자체 제작 게이밍 GPU입니다. 가격은 대략 480달러입니다. 출시 전 Nvidia의 RTX 4060에 필적한다는 주장에도 불구하고, Bilibili의 독립적인 벤치마크는 RTX 3060에 더 가깝다고 평가했습니다. 하지만 그것은 존재하고, 완전히 중국산이며, 폐쇄적인 국내 시장으로 판매되고 있습니다.
중국 국경 너머로, 그 폐쇄적인 시장은 점점 더 러시아를 포함하고 있습니다. GPU 기반 AI 가속기를 위한 러시아 시장은 2025년에 627억 루블에 달했으며, 전년 대비 약 20% 상승했습니다. 러시아 기반 분석가 TAdviser에 따릅니다. Nvidia 기반 카드는 여전히 부피 기준으로 약 84%의 판매량을 차지하고 있으며, RTX 4060이 가장 인기 있는 단일 모델입니다. 러시아 고객들은 점점 더 중국 카드를 대안으로 살펴볼 수밖에 없습니다. Nvidia 칩은 중국, Turkey, UAE, India를 거쳐 회색 경로로 프리미엄으로 도착합니다.
5월 말, 유럽 위원회는 Yangzhou Yangjie Electronic이라는 중국 칩 제조사와의 거래에 대한 9개월 유예를 제안했습니다. 유럽 위원회는 이 회사를 약 한 달 전 자신의 20번째 러시아 제재 패키지에 추가했는데, EU 자동차 제조사들이 칩 재고가 수주 내에 바닥날 수 있다고 경고한 후였습니다. 유럽 자동차 제조사들은 Nexperia 위기로 인해 대륙 전역의 공급이 중단된 후 칩이 필요했습니다. 러시아와 중국 모두 필요할 때 제재를 취소하는 유럽의 민첩성을 주목했을 것입니다.
그 시점에 중국은 글로벌 무대에서 경쟁할 수 있을 것입니다. 5월 말, Huawei는 고급 칩이 5년 내에 1.4nm 공정에 해당하는 트랜지스터 밀도에 도달할 것이라고 말했습니다. 인터커넥트 단축 및 데이터 이동 개선에 초점을 맞춘 "Tau Scaling Law"를 공개했습니다. TSMC는 2028년에 1.4nm 대량 생산을 시작할 계획이며, Huawei는 여전히 3년 뒤처질 것입니다. 하지만 격차는 좁혀지고 있습니다.
Kondi는 주의 깊게 지켜보고 있습니다. 가속화된 중국 국내화의 위험은 해마다 증가하고 있습니다.