Amazon은 텍사스에서 새 AI 데이터센터 운영을 위한 7.65기가와트 천연가스 발전소를 건설하고 있으며, 허가는 연간 3,300만 톤의 CO₂ 배출을 승인했습니다.

아마존의 새로운 데이터 센터가 미국의 최대 환경 오염원이 될 예정입니다. 8월 8일 뉴욕 타임즈 보도에 따르면, 이미 전 세계에서 가장 많은 데이터 센터를 운영하고 있는 이 기술 대기업은 텍사스주 피코스 카운티에 천연가스 발전소를 건설하여 같은 위치의 새로운 데이터 센터에 전력을 공급할 계획입니다.

계획 중인 발전소는 35개의 천연가스 터빈을 사용하여 최대 7.65기가와트의 전력을 생성하도록 설계되었으며, 연간 3,300만 톤의 CO₂를 배출할 수 있도록 승인되었습니다. 이는 미국의 다른 어떤 발전소보다도 많은 지구 온난화 가스입니다.

이러한 진전은 아마존의 공개 약속과 극명한 대조를 이룹니다. 아마존은 2040년까지 모든 글로벌 사업 운영에서 넷제로 탄소 배출을 달성하기로 약속했습니다. 이 약속은 2019년 기업의 탄소 발자국을 해결하고 글로벌 공급망을 동원하기 위한 자발적 연합체인 The Climate Pledge를 주도하여 설립할 당시 한 것입니다. 700개 이상의 기업과 파트너가 참여한 이 연합체는 기업 탄소 감축을 목표로 합니다. 그러나 아마존의 배출량은 지난 몇 년 동안 매년 증가했으며, 분석가들은 이를 AI 붐을 지원하기 위해 필요한 데이터 센터 급증에 기인하고 있습니다.

아마존은 AI 야심과 이전 기후 약속 간의 긴장을 인정했지만, 회사가 여전히 자신의 목표에 전념하고 있다고 주장했습니다. 아마존 대변인 Margaret Callahan은 "세상은 우리가 기후 서약을 함께 설립했을 때보다 지금 많이 다릅니다"라며 "그렇더라도 우리의 약속은 변하지 않았습니다"라고 말했습니다. Microsoft도 유사한 성명을 발표했는데, 이 회사는 탄소 집약적인 AI 확장 속에서 2030년 지속 가능성 약속을 이행하기 위해 고전하고 있지만 목표에 계속 전념하고 있다고 주장하고 있습니다.

점점 더 많은 하이퍼스케일러와 데이터 센터 운영업체들이 전력망 연결에서 전용 온사이트 전력 생성으로 전환하고 있습니다. 이를 "behind-the-meter" 움직임이라고 부릅니다. 이러한 전환은 주로 전력 수요가 높은 데이터 센터를 기존 전력망에 연결하기 위한 새로운 전력 기반시설 구축에 필요한 오랜 시간과 주변 지역사회의 전기 요금 인상에 대한 반발 증가로 인해 주도되고 있습니다.

일부 기업들은 Microsoft의 Three Mile Island 원전 거래와 Meta의 최대 1GW 규모 궤도 태양에너지 용량 확보 계약을 포함하여 핵에너지와 재생에너지 옵션을 추구하고 있습니다. 그러나 천연가스는 확장성과 빠른 배포로 인해 주요 선택지로 남아 있습니다. Trump 행정부는 재생에너지 대신 석유, 천연가스, 석탄을 지원하며 데이터 센터 프로젝트를 적극적으로 추진하고 있습니다.