미국 하원이 요금 부담자 보호법을 통과시켜 AI 데이터센터가 전력망 업그레이드를 자금 지원하도록 의무화했으며, 주정부에 연방 기준을 2년 내 도입하도록 지시했다.

미국 하원은 납세자 보호법(Ratepayer Protection Act)인 H.R. 9340을 가결하여, 데이터 센터가 자신의 운영을 수용하기 위해 구축된 전력망 업그레이드 비용을 부담하도록 하는 연방 기준을 마련했다. 이 법안은 1978년 공공사업규제정책법(Public Utility Regulatory Policies Act)을 개정하며, 법이 서명되어 시행될 경우 각 주 규제 당국과 비규제 전기 유틸리티 기업에게 통과 후 2년 이내에 해당 기준을 채택할 것을 고려하도록 지시한다.

법안에 따르면 용량이 100메가와트(MW) 이상인 데이터 센터는 “해당 대규모 부하 고객(Large-load customer)의 수요를 충족하는 데 필요한 발전, 송전 또는 배전 업그레이드의 전액 증분 비용”을 부담해야 한다. 여기에는 대규모 부하 고객이 전기 에너지 판매와 관련된 전기 유틸리티와의 계약이나 기타 합의를 종료하거나, 전기 유틸리티로부터 전기 에너지 구매를 중단하는 상황이 포함된다. 이 조항은 AI 초확장자(Hyperscalers), 유틸리티 제공업체 및 주지사들이 자체 전기 관련 인프라 비용을 부담하겠다는 약속을 확보한 도널드 트럼프 전 대통령의 ‘납세자 보호 헌장(Ratepayer Protection Pledge)’과 밀접하게 일치한다.

AI 데이터 센터의 급증하는 전력 수요로 인해 가정용 고객과 소규모 사업자에게 불균형적으로 영향을 미친 광범위한 요금 인상에 이어 연방 기준 도입 움직임이 가속화되고 있다. 이러한 상황은 많은 지역사회에서 신규 데이터 센터 프로젝트에 대한 대중의 반발을 주도하는 주요 요인이 되었다. 여러 주에서는 이미 유사한 조치를 추진하고 있다. 2025년 오레곤주는 POWER Act를 제정하여 유틸리티 가격 급등을 억제하려는 주 차원의 첫 번째 시도 중 하나를 이루었다. 이 법은 20메가와트(MW) 이상의 전력을 사용하는 모든 시설이 공평한 분담금을 기여하도록 더 엄격한 요구사항을 부과한다. 초기 결과에 따르면 데이터 센터의 전기 비용은 30% 증가한 반면, 주택용 전력 요금은 1.3% 감소했다. 버지니아주도 이에 이어 2026년 7월 주지사가 납세자 보호 헌장에 서명했으며, 이후 버지니아주 기업위원회(State Corporation Commission)는 데이터 센터가 필요한 모든 송전 인프라 비용을 부담하도록 명령했다.

하원이 H.R. 9340을 승인했지만, 이 법안은 여전히 상원을 통과하고 백악장으로 보내져 대통령 서명을 받아야 한다. 연방법으로 제정되더라도 구현 여부는 개별 주 규제 기관이 해당 기준을 채택할지 선택하는지에 달려 있다. 주들에게 최종 결정을 내리기까지 최대 2년의 시간이 부여됨에 따라, 주 차원의 규칙이 발효되기 전에 기존 임시 데이터 센터 금지 및 보류 조치가 만료될 가능성도 있다.