미국 규제당국은 데이터센터 그리드 연계 가속화를 위해 개입적 접근 방식을 채택하고 있다.

미국 연방에너지규제위원회(FERC) 위원장은 최근 AI 데이터센터의 국가 전력망 연결을 가속화하기 위한 조치가 새로운, 더 개입적인 규제 접근 방식을 반영한다고 발표했다. 목요일 FERC는 전력망이 초규모 기업(hyperscalers)의 연결 요청을 90일 이내에 처리하도록 요구하는一련의 명령을 승인했으며, 이는 현재 수년이 소요되는 기간에서 극적으로 단축된 것이다. 새로운 프레임워크 하에서 데이터센터는 자체 전력 비용을 부담하고 전력 소비에 유연성을 입증해야 한다. 또한 유틸리티 기업은 이제 주요 신규 소비자를 전력망에 통합하는 데 따른 비용을 공개할 의무가 부여되었다.

승인된 조치는 미국 인구의 약 3분의 2를 서비스하는 전력망에 엄격한 보고 마감일을 부과한다. 이러한 시스템은 데이터센터 수요를 충족할 충분한 전력 용량이 있음을 확인하는 보고서를 30일 이내에 FERC에 제출해야 한다. 60일 이내에는 기존 가격 구조가 신규 시설을 수용할 수 있는 방법을 정당화하거나 필요한 조정안을 제안해야 한다. 워싱턴 D.C. 기반 벤처 스튜디오 루미너리 스트래티지스 LLC(Luminary Strategies LLC)의 창립자 아루시 샤르마 프랭크(Arushi Sharma Frank)는 이러한 전환을 환영했다. 그녀는 “우리는 불확실성의 악순환에서 벗어나고 있다”며 “이는 데이터센터를 위한 전례 없는 책임성 프레임워크”라고 말했다.

FERC 위원장 로라 스웨트(Laura Swett)는 블룸버그 TV 인터뷰에서 전환의 긴급성을 강조했다. 그녀는 “현재 우리가 가진 발전 설비로는 현재의 전력망으로는 작동하지 않을 것”이라고 밝혔다. “우리는 공격적으로 나서야 한다. 우리는 모든 것을 새로운 시각으로 바라보고 개입적이고 전례 없는 조치를 취해야 한다.” 그녀는 블룸버그의 <Balance of Power>에 출연하여 이 점들을 재차 강조하며, 에너지 집약적 데이터센터를 미국 전력망에 연결하면서도 소비자 이익을 보호하기 위해 과감한 조치가 필수적이라고 지적했다. 그녀는 그러한 개혁 없이는 미국의 전기 인프라가 붕괴될 것이라고 경고했다.

이 지시는 FERC의 뚜렷한 제도적 회전을 의미한다. 1970년대 석유 위기를 겪은 후 설립된 이 위원회는 역사적으로 주 간 전력 및 천연가스 시장의 신중한 관리자로서 명성을 쌓아왔으며, 동시에 석유 파이프라인 운송 요금을 모니터링하고 천연가스 프로젝트를 승인해 왔다. 기관의 renewed aggression(강화된 공격성/적극성)은 트럼프 행정부가 AI를 미국 경제 성장의 주요 엔진이자 지정학적 야심의 핵심 축으로 전략적으로 우선시하는 것과 일치한다. 이는 또한 급증하는 미국의 전력 수요와 상승하는 유틸리티 요금과 맞물려 있는데, 이는 데이터센터가 주도하는 두 가지 경향으로 인해 강력한 정치적 쟁점이 되었다.

즉각적인 데이터센터 의무 사항 외에도 스웨트의 리더십 하에서 PJM 인터커넥션 LLC(PJM Interconnection LLC)에 대한 감시가 강화되었다. PJM은 미국 최대의 전력망 운영사이다. FERC는 데이터센터 확장에 대한 운영사의 느린 대응을 이유로 PJM에 구조적 개혁을 시행하거나 해체를 위험에 처하게 될 것이라고 압박하고 있다. 이러한 개혁을 논의하기 위한 중대한 컨퍼런스가 다음 달 예정되어 있다. 발언을 마무리하며 스웨트는 더 넓은 차원의 쟁점을 강조했다. 그녀는 “우리는 이전 어느 때보다도 미국인을 강력히 보호할 것”이라며 “데이터센터가 단순히 에너지뿐만 아니라 국가 안보와 일자리가 교차하는 지점이기 때문에, 이번이 처음으로 이 나라의 전력 규제 기관이 우리가 국가에 줄 수 있는 경제적 혜택에 매우 민감해졌다”고 말했다.