Elon Musk의 xAI Colossus 데이터 센터가 미국의 지형을 바꾸고 있다고 Washington Post가 보도했다.

미국의 풍경이 수십 년 만에 가장 큰 변화 중 하나를 겪고 있습니다. AI를 구동하기 위한 컴퓨터 처리에 대한 끝없는 수요를 충족하기 위해 전국의 기술 회사들과 개발자들은 전력을 많이 소비하는 장비로 가득 찬 점점 더 큰 데이터 센터를 짓고 있습니다.

미국에는 약 100개의 하이퍼스케일 데이터 센터가 있으며, 이들은 최대 운영 시 최소 100메가와트의 전력을 소비합니다. 이는 약 80,000개의 가정에 전력을 공급할 수 있는 양입니다. 데이터 센터 개발을 추적하는 시장 정보 회사인 Cleanview에 따르면 현재 120개가 건설 중이며 460개 이상이 계획되어 있습니다.

현재 하이퍼스케일 데이터 센터의 약 40퍼센트는 이전에 개발된 토지에 지어졌습니다. 나머지는 농지, 관목지, 숲에 들어섰습니다.

California State University at Fullerton의 공공 인프라 연구자인 부교수 David Adams에 따르면, 현재 운영 중인 데이터 센터들은 일반적으로 비교적 부유한 도시 지역에 위치합니다. 이는 시설을 건설할 때 회사들이 신뢰할 수 있는 전력과 빠른 인터넷이 제공되는 장소를 찾기 때문일 가능성이 높습니다. 그러나 AI를 구동하기 위해 현재 건설되고 있는 데이터 센터들은 내부의 강력한 칩으로 인해 훨씬 더 많은 전력을 필요로 합니다. 이로 인해 건설이 비용이 더 저렴하지만 여전히 광섬유 회선 근처에 있는 시골 지역으로 옮겨가고 있습니다.

데이터 센터들이 전력망의 용량을 과도하게 사용하고 있기 때문에, 일부는 자체 발전 시설을 갖추고 건설되고 있습니다. 이는 부분적으로 이러한 운영이 소비자의 전기 비용을 증가시킨다는 지역 비판을 약화시키기 위함입니다. 이로 인해 데이터 센터 부지가 더 넓어질 수 있습니다.

올해 xAI와 합병한 Musk의 SpaceX는 Memphis 지역의 기존 가스 발전소 옆에 Colossus 2 데이터 센터를 건설했습니다. 회사가 말한 바에 따르면 여러 줄의 거대한 배터리들이 최대 수요 시 전력 공급을 안정화하는 데 도움이 됩니다. 건설이 계속되는 동안, Colossus 2는 전력망 전기보다 훨씬 더 오염을 유발할 수 있는 임시 가스 터빈으로 전력을 공급받고 있습니다. 도시의 다른 곳에서 SpaceX의 더 오래된 데이터 센터인 Colossus 근처에 사는 주민들이 그 부지의 발전기에서 나오는 배출가스에 항의했습니다.

데이터 센터들은 수년간 존재해왔지만 이렇게 큰 규모는 없었습니다. Adams가 "전통적으로 도시 지역에 위치한 단 하나의 건물일 뿐입니다"라고 말했습니다. 이제 하이퍼스케일러들은 한 건물로 시작하여 "2개, 3개, 4개, 5개, 6개 건물"로 확장합니다.

Meta는 시골 Louisiana의 토지에 Hyperion이라고 불리는 데이터 센터 캠퍼스를 건설하고 있으며, 이는 Colossus 2와 Manhattan의 Central Park를 능가할 규모입니다. 이 프로젝트는 거대하지만 곧 추월될 수 있습니다. Cleanview의 데이터에 따르면, 현재 계획된 모든 데이터 센터가 일정대로 건설된다면 2030년까지 Hyperion 캠퍼스는 미국에서 면적 기준으로 5위일 것입니다.