Google이 Finland에 €13 billion 규모 데이터센터 구축을 발표했으나 300헥타르 산림 제거 및 환경 영향 우려로 조사 대상이 되고 있다.

Google이 핀란드에서 추진하던 13억 유로 규모의 데이터 센터 확장 사업이 조사 대상이 되었습니다. 이는 회사가 필수 환경 영향 평가를 완료하지 않은 채 약 300헥타르의 산림을 벌채했기 때문입니다. 9월 중순에 핀란드 자연보호협회는 Google의 Muhos와 Kajaani 부지에서 불법 벌목이 발생했다고 주장했습니다. 9월 18일, 핀란드 허가감독청(LVV)은 Muhos 지방 자치 단체, Kajaani 시, 그리고 사업 관리자인 Tuike Finland Oy에 허가, 환경 절차 및 부지에서 취해진 조치에 관한 보고서를 공식적으로 요청했습니다.

산림 작업은 환경 영향 평가가 최종화되기 수 개월 전에 시작되었습니다. LVV는 Muhos 사업만 해도 약 300헥타르의 산림이 벌채되었음을 확인했습니다. 핀란드 법에 따르면, 도시계획이 수립된 지역에서의 경관 변화 작업(나무 베기 및 토공사 포함)은 건설법상 경관 작업 허가가 필요합니다. Muhos와 Kajaani 모두 지역 계획을 승인했지만, 이들은 행정법원의 항소 대상이며, 이로 인해 해당 지역에서 건설이 금지됩니다. 지방자치단체의 건설 감리 당국은 건설법 준수를 보장할 책임이 있습니다.

LVV는 환경 영향 평가 절차가 기관 자체에 의해 조율되며, 근거 있는 결론의 발행이 이후 허가 처리를 위한 중요한 문서라고 강조했습니다.

Google의 커뮤니케이션 담당자인 Michiel Sallaets는 모든 위반을 부인하며, 벌목이 Google 소유 토지에서 "산림법의 요구 사항을 완전히 준수하여" 진행되었으며 선택적 벌목으로 인한 이익이 지역 사업에 기부될 것이라고 밝혔습니다. 또 다른 회사 대변인인 Sondre Ronander는 AFP에 Google이 "도시계획 및 환경 영향 평가 과정의 일부로 전체 지역을 포함하는 광범위한 자연 조사를 수행하여 산림 작업 중에 부지 내의 고가치 자연 지역이 보호되었음을 보장했다"고 말했습니다.

핀란드 자연보호협회와 안전화학물질청은 모두 환경 평가가 완료될 때까지 건설을 중단할 것을 촉구했습니다.

Google은 2026년 9월 초에 핀란드 확장을 발표했으며, 2027년과 2028년 동안 디지털 인프라 개발에 13억 유로를 투자할 것을 약속했습니다. 회사는 2009년부터 핀란드에서 사업을 운영했으며, 당시 Hamina의 구 제지 공장을 인수하여 해수 냉각 데이터 센터로 개조했고, 15년에 걸쳐 여러 번 업그레이드되었습니다. 2022년에 Google은 Hamina 시설 인접 지역에 추가로 50에이커를 구입했습니다. 최근인 2024년에는 공영 산림청인 Metsähallitus로부터 Kajaani와 Muhos의 1,400헥타르를 개발 계획을 공개하지 않고 인수했습니다. 2026년 2월에 Google은 Vaala에서 900헥타르를 추가로 인수하여 잠재적 데이터 센터 사업을 위해 예정했습니다.