페어팩스 카운티 커뮤니티 보드는 전력망 부하 및 구역 지정 관련 우려를 이유로 플라자 500 데이터센터 및 관련 변전소에 대한 공식 찬반투표에서 반대 의견을 표명했다.

페어팩스 카운티 시민연합회 연맹은 린콜니아에 계획된 Plaza 500 데이터 센터 캠퍼스와 관련 변전소에 맞서는 이웃들을 지지하고 있다. 8월 27일 회원 총회에서 연맹은 Starwood Capital Group가 제안한 Edsall Road 6295번지와 6299번지 부지에 조성될 34에이커 규모의 데이터 센터 캠퍼스와 Dominion Energy가 제안한 변전소 모두에 반대하는 안건을 가결했다.

연맹의 결의안에서는 캠퍼스가 가장 가까운 주거용 토지 경계선에서 불과 67피트밖에 떨어져 있지 않다는 근접성, Turkeycock Run을 따라 인접한 자원 보호 구역, 그리고 데이터 센터 개발로 인한 광범위한 경제적·환경적 영향 등을 근거로 들었다.

현재 카운티 조항에 따라 Starwood의 데이터 센터는 권리에 의한 허가를 받지만, Edsall Road에 위치한 proposed 변전소는 페어팩스 카운티 계획위원회로부터 Public Facilities 2232 심사를 받아야 한다. 해당 심사는 12월 2일 오후 7시 30분에 진행되며, 원래 9월 24일로 예정되었으나 추가 연구를 위한 시간을 확보하라는 Dominion Energy의 요청으로 연기되었다. 한편, 주 기업 위원회(State Corporation Commission)는 이미 proposed Edsall Road 변전소를 기존 Van Dorn 변전소와 연결하는 약 1마일의 신규 송전선로를 승인했다.

Save Bren Mar 연합의 창립자이자 Bren Pointe 주택 소유자 협회 회장인 Tyler Ray는 연맹 회원들에게 proposed 변전소가 Van Dorn Street 메트로 역에서 1마일 미만 거리에 있으며, 페어팩스 카운티와 알렉산드리아 전역의 약 85,000명의 주민들이 2마일 반경 내에 살고 있다고 밝혔다. 약 5에이커 규모인 이 시설은 계획된 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 176메가와트의 용량을 갖추고 있다.

Ray는 “이 시설이 생산할 에너지 양은 부하 기준 대략 40,120가구에 전력을 공급하기에 충분하다”며 “따라서 이는 주거 지역 구석에 숨겨져 있는 소규모 변전소가 아니다. 그것은 거대한 초대형(hyperscale) 시설이다”라고 말했다.

Ray는 Plaza 500 부지가 산업 개발용으로 지정되어 있지만, 과거에는 사무실과 창고로 사용되기도 했다고 지적했다.

Ray는 “이 프로젝트의 외관은 중공업화 느낌이 강하며, 이 지역의 과거, 현재, 미래의 계획된 용도, 시설 또는 건물 특성과 맞지 않을 것”이라며 “1976년 건설 이후 여러 상업 기업이 입점해 온 35피트 높이의 벽돌 및 유리 건물을 대체하고 나무가 늘어선 주차장을 없애는 대신, 훨씬 더 많은 소음과 빛 공해를 가져올 것”이라고 말했다.

Save Bren Mar 연합 회원들은 2024년 이사회가 데이터 센터를 위한 stricter zoning 규칙을 채택한 것을 지지했지만, 해당 규정은 Plaza 500 제안서를 포함한 보류 중인 신청서들을 명시적으로 면제했다. 그러나 이제 연합은 데이터 센터 개발에 대한 대중의 반대가 커지고 있다는 점을 주요한 장점으로 꼽고 있다.

Ray는 “2024년 이사회가 우리에게 해당 기준을 적용하지 않기로 거부했을 때조차도 분위기는 이미 크게 바뀌었다”며 “공중의 인식, 정치적 계산, 그리고 기타 모든 요인 측면에서 우리는 완전히 다른 상황에 처해 있다고 생각한다”고 말했다.

Ray는 연합이 변전소와 관련하여 선출직 공무원들의 공식적인 반대 의견을 확보하기 위해 지속적으로 노력하고 있음을 강조했다. 프로젝트에 공개적으로 반대 의사를 표명한 인사들에는 Don Beyer 하원의원(D-8), Mason 지구 이사 Andres Jimenez, Alyia Gaskins 알렉산드리아 시장 및 알렉산드리아 시의회, Elizabeth Bennett-Parker 주 상원의원(D-39), Charniele Herring 하원 다수당 대표(D-4) 등이 포함된다. 또한 Vivian Watts 주 하원의원(D-14)도 해당 부지에 데이터 센터를 짓는 것에 대해 반대 입장을 밝혔다.

Ray는 “우리는 다른 이사회 회원들도 이에 반대하도록 설득하기 위해 아직 할 일이 많다”며 “계획위원회가 기각을 권고하기를 희망하지만, 그 결정은 결국 이사회로上诉될 여지를 남긴다”고 말했다.

Plaza 500 프로젝트에 공식적으로 반대하는 것 외에도, 연맹은 버지니아 주 의회에 데이터 센터의 판매세 면제를 단계적으로 폐지할 것을 촉구하는 결의안을 통과시켰다. 구체적으로 결의안은 입법자들에게 면세 기간 만료일을 2035년 6월 30일에서 2028년 1월 1일로 앞당기도록 요구한다. 최근 주 예산안은 판매세 면제를 유지하면서도 동시에 데이터 센터를 대상으로 하는 새로운 전기 소비세를 도입했다.

Emily Leayman은 ARLnow, ALXnow, FFXnow의 수석 기자이다. 그녀는 이전에 Patch에서 8년 이상 북부 버지니아 일부 지역을 담당하는 현장 편집자로 활동했다. 펜실베이니아주 Lehigh Valley 출신인 그녀는 현재 북부 버지니아에 거주하고 있다.