제임스 탈라리코가 켄 패스턴의 'Made With AI' 텍사스 데이터센터 계획을 비판했다.

텍사스주 민주당 상원의원 후보인 제임스 탈라리코 하원의원은 월요일 자신의 상대를 겨냥해, 공화당 법무장관 케ن 패스턴이 11월 선거에서 승리할 경우 데이터 센터 문제를 다루기 위한 계획을 인공지능(AI)을 활용해 작성했다고 비난했다.

데이터 센터는 중간선거를 앞두고 정치적 쟁점으로 부상했으며, 정당 스펙트럼 전반에 걸쳐 미국인들이 데이터 센터 건설과 지역 사회에 미치는 영향, 특히 물과 전력 공급에 대한 잠재적 부담에 대해 우려를 표명하고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 개발에 대한 지지를 계속 표현함에도 불구하고, 양당의 후보들은 이러한 시설에 반대하는 입장을 취하기 위해 분주히 움직이고 있으며, 일부 공화당원들도 이에 포함된다.

패스턴은 월요일 X(구 트위터)에 자신의 데이터 센터 제안을 공개했으며, 이는 즉시 수많은 사용자들로부터 AI를 사용해 생성했다는 비난의 반응을 불러일으켰다. 탈라리코 캠페인은 즉각 성명을 발표하며 패스턴이 유권자들의 우선순위를 해결하지 못했다고 주장했다.

탈라리코는 자신의 캠페인을 통해 X에 공유된 성명에서 “케ن 패스턴은 데이터 센터 산업으로부터 거의 50만 달러를 받아들이며, 수십억 달러의 세금 보조금을 제공해 텍사스주에 데이터 센터로 범람하도록 투표했고, 법무장관으로서 텍사스 주민들의 지역사회 내 데이터 센터 개발 차단을 요청하는 데 힘을 사용하지 않겠다고 거부했다”라고 말했다. 그는 이어 “지금 그는 대형 데이터 센터 기업들과의 유대관계가 선거에서 패배하게 될까 봐 두려워한 나머지, 자신이 실제로 AI를 이용해 만든 계획을 발표함으로써 방향을 전환하려는 슬픈 시도를 하고 있다. 텍사스주민들은 대형 데이터 센터 기업들에게 매수된 상원의원을 감당할 여유가 없다. 텍사스주민들은 케ن 패스턴의 부패를 감당할 수 없다”라고 덧붙였다.

뉴스위크는 월요일 오후 패스턴 캠페인에 논평 요청을 보냈다. 패스턴은 자신의 X 게시글에서 이 제안을 주 정부의 우선순위라고 규정했다. 그는 “나의 ‘텍사스 퍼스트 데이터 센터 계획’은 미국의 인공 지능 경쟁에서 공산주의 중국을 이기도록 보장하면서 우리의 전력망, 지역사회, 그리고 자녀들을 보호할 것”이라고 말했다.

이 계획은 미국 데이터 센터 인프라에서 중국 기술 사용을 금지하는 연방 입법을 요구하며, 해당 사이트의 전력을 사용하는 AI 시스템이 어린이 안전에 위협을 가하는 것으로 확인될 경우 시설 운영자에게 형사 책임을 부과하는 것을 제안한다. 또한 연방 차원에서 규제 완화 접근 방식을 지지한다. 패스턴은 DATA 법안을 공동 발의할 것이라고 밝혔으며, 이 입법이 규제 장벽을 줄이고 발전 능력을 확대하며 데이터 센터가 텍사스 소비자의 전기 요금을 인상시키는 것을 방지할 것이라고 주장했다. 그의 캠페인에 따르면, 이 조치는 허가 절차를 간소화하고 빠르게 성장하는 산업을 규율하는 연방 규칙을 현대화할 것이다.

주 차원에서 패스턴은 그렉 애벗 텍사스주 공화당 주지사의 신규 데이터 센터 프로젝트에 대한 감독을 강화하려는 노력을 지지하겠다고 약속했다. 강조된 제안에는 농촌 주거 지역에 AI 중심 시설을 제한하고, 운영자에게 소음, 빛 공해, 교통 영향 완화를 위한 조치를 의무화하며, 전력망 스트레스 기간 중 협조를 개선하는 것이 포함된다. 이 계획은 또한 데이터 센터에 대한 특정 세금 면제와 인센티브를 폐지하는 것을 지지하면서도, 시설이 자체 전기 인프라에 자금을 지원하고 텍사스 전력망에 추가 발전 용량을 기여하며 폐쇄형 냉각수 순환 시스템을 활용하도록 요구한다.

이러한 제안이 나온 시점은 데이터 센터가 텍사스를 포함한 전국적으로 점점 더 논쟁적인 이슈가 되고 있는 때이다. 비판자들은 에너지 수요, 물 소비량, 대규모 프로젝트가 지역 사회에 미치는 영향에 대해 경고를 제기하고 있다. 텍사스 전역과 여러 접전 주에서 양당 후보들은 AI 붐이 전기 요금을 급등시키고, 물 공급에 부담을 주며, 농촌 풍경을 변화시키고, 주요 기술 기업들에게 상당한 세금 인센티브를 부여하는지에 대한 유권자들의 우려에 대응하고 있다.

텍사스는 몇 년간 데이터 센터 개발을 적극적으로 유치해 온 만큼 이 논쟁의 특별한 주목을 받고 있다. 비판자들은 대형 시설이 전력망에 부담을 주고, 막대한 양의 물을 소비하며, 농촌 환경을 변화시킬 수 있다고 경고하는 반면, 지지자들은 이러한 프로젝트가 일자리, 투자, 그리고 기술적 리더십을 제공한다고 주장한다. 이에 따라 애벗 주지사는 제안된 개발 사업에 대한 새로운 감독 조치와 감사안을 추진해 왔으며, 의원들은 소음, 빛 공해, 전기 수요, 그리고 지역 통제권에 대한 우려를 표명하는 수백 명의 주민들이 참석한 청문회를 개최했다.

패스턴 계획의 여러 구성 요소—운영자로 하여금 더 많은 인프라 비용을 부담하게 하고, 세금 인센티브를 폐지하며, 농촌 인근 지역의 개발을 제한하는 것—는 주 전체적으로 반대 운동을 촉발시킨 불만을 직접적으로 해소한다. 그러나 패스턴은 규제 절차 간소화와 향상된 에너지 인프라를 통한 지속적인 산업 확장을 지지함으로써 이러한 제한 사항과 균형을 맞추고 있다. 탈라리코의 동맹국을 포함한 비판자들은, 더 엄격한 감독을 주장했던 많은 공화당원들이 이전에 세금 감면 및 개발 친화적 조치를 통해 데이터 센터 성장을 가속화한 정책을 주도했다고 지적한다. 이제 정치적인 대결은 데이터 센터가 존재해야 하는지 여부가 아니라, 그들의 급속한 확장에 대한 책임이 누구에게 있는지, 그리고 누가 가장 설득력 있게 지역사회를 그 파급 효과로부터 보호할 수 있는지로 정의되고 있다.

텍사스는 여전히 중요한 중간선거 접전지로 남아 있으며, 탈라리코가 여러 여론조사에서 패스턴을 앞서면서 민주당의 목표가 되고 있다. 텍사스주는 1994년 이후 주 전체 직선직에서 민주당원을 선출한 적이 없지만, 탈라리코의 상승세는 incumbent 공화당 존 코린 상원의원을 낙선시킨 논쟁적인 예비선거에서 패스턴이 승리한 직후 나타난 것이다. 이 의석은 상원 다수당을 뒤집기를 희망하는 민주당에게 핵심적이다. 쿡 정치 보고서(Cook Political Report)와 폭스 뉴스의 최근 평가는 텍사스를 ‘접전(tossup)’ 카테고리로 이동시켰으며, 사바토 크리스탈 볼(The Sabato Crystal Ball)은 이를 ‘공화당 우세(leans Republican)’로 분류한다. 트럼프 대통령은 이 주를 세 번이나 쉽게 승리로 이끌었다.