Microsoft는 2030년까지 탄소 네거티브 달성을 약속한 이후 온실가스 배출량이 급격히 증가하면서, 배출 계획을 두고 주주 투표에 직면할 가능성이 있다.

Trillium Asset Management은 Microsoft가 2030년 온실가스(GHG) 배출 목표를 어떻게 달성할 것인지 설명하기를 요구하고 있으며, 회사의 다음 주주총회에서 이 정보를 요청하는 주주 제안을 지지하고 있습니다.

이 클라우드 및 소프트웨어 기업은 2020년에 야심 찬 환경 목표를 세웠습니다. 2030년까지 "탄소 네거티브"가 되는 것, 그리고 2050년까지 지금까지 배출한 모든 탄소와 동등한 양을 제거하는 것이 그 목표입니다.

이번 10년이 시작된 이후, AI 개발이 폭발적으로 늘고 더 복잡한 모델에 대한 수요가 증가하면서 고성능 컴퓨팅 인프라에 대한 수요가 급증했고, 이를 수용할 새로운 데이터센터 건설도 붐을 이루었습니다. Microsoft는 이러한 수요로부터 이익을 얻는 기업 중 하나입니다. 6월 30일에 끝난 2026 회계연도에 이 회사의 클라우드 부문은 2,144억 달러의 매출을 올렸으며, 이는 전년 대비 27퍼센트 증가한 수치입니다.

이러한 성장은 Microsoft의 배출량을 오히려 잘못된 방향으로 밀어 올렸습니다. 회사의 가장 최근 환경지속가능성 보고서에 따르면 배출량은 2020년 1,300만 톤 CO2 환산량에서 2025년 2,000만 톤으로 증가했습니다. Microsoft는 이미 시행 중인 탄소 감축 이니셔티브가 없었다면 현재 배출량이 약 3,400만 톤에 달했을 것으로 추정합니다.

이러한 증가는 주로 클라우드 서비스와 AI 훈련 수요를 충족하기 위한 데이터센터 건설 및 설비 조달에서 발생하는 간접 배출(Scope 3)이 차지합니다. 그러나 The Register가 지적했듯이, 2025년에는 회사가 구매한 에너지에 해당하는 Scope 2의 기여도도 커졌습니다. 이는 전체 배출량의 13퍼센트를 차지하며, 2024년의 2퍼센트에서 증가한 수치입니다.

지속가능하고 책임 있는 투자를 전문으로 하는 재무 자문사 Trillium Asset Management는 회사의 연례 주주총회(12월 8일 예정)에서 Microsoft 주주들에게 제안 4에 찬성표를 던지도록 촉구하고 있습니다.

SEC 제출 서류에서 이 제안은 Microsoft에 기후 목표를 어떻게 관리할지 보여주는 추가 정보를 공개할 것을 요구합니다. 해당 공개는 기존 공시를 넘어서야 하고, 합리적인 비용으로 제공되어야 하며, 독점 정보를 제외해야 하고, 매년 이루어져야 한다는 것입니다.

제안서는 Microsoft가 탄소 네거티브 목표를 처음 발표했을 때 진전을 이루려면 "대담한 목표만이 아니라 상세한 계획"이 필요하다고 말했으며, 투명성이 그 기후 계획의 지침 원칙 중 하나였다고 지적합니다. 또한 현재 배출량이 2020년 기준선보다 62퍼센트 높다고 밝히고, Microsoft가 2020년에 제시한 원칙, 즉 계획을 보여주고, 수치에 대해 솔직하며, 어떻게 적응할지 설명할 것을 단순히 요청합니다.

Trillium은 제출 서류에서 기후 목표 달성에 실패하면 Microsoft의 신뢰도가 훼손될 수 있으며, 이는 다시 투자자 신뢰에 영향을 미칠 수 있다고 경고합니다. Microsoft가 2030년 약속을 지키지 못할 위험에 처한다면 평판 손상을 입을 수 있다는 것입니다. 제출 서류는 또한 Microsoft가 AI 및 클라우드 지출에 대한 공시가 불충분하다고 주장하는 투자자들로부터 이미 법적 소송을 당하고 있다는 점도 언급합니다.

반대로, 이 제출 서류는 기후 전환 계획을 공개하는 것이 기후 변화를 미래 경제 성장에 대한 체계적 위험으로 보는 대형 기관투자자들에게 특히 가치 있을 것이라고 말합니다.

Microsoft는 이미 다른 SEC 제출 서류에서 주주들에게 이 제안에 반대표를 던질 것을 권고했습니다. 회사는 제안이 기존 공시가 기후 관련 전략과 성과를 평가하기에 불충분하다는 것을 입증하지 못한다고 주장합니다. 또한 이 제안이 법적·규제적 요건과 확립된 자발적 기후 보고 체계를 넘어서는 새로운 공시들의 집합을 요구한다고 말합니다. Microsoft는 제안이 본질적으로 불확실하고 변경될 수 있는 가정적 시나리오, 비상 계획 및 기타 미래 지향적 정보를 요구한다고 밝힙니다. 그리고 전 세계적으로 새로운 공시 의무가 생기면 이를 준수하면서도 지속가능성 보고서와 기타 환경 보고에 계속 집중하겠다고 말합니다.