텍사스 전력망 운영자가 약 474GW의 계통연계 신청에 직면하고 신규 데이터센터 전력망 연결 승인을 중단해 인프라 천장을 초래하고 있다.

텍사스주 그렉 애벗 주지사는 텍사스 전력 신뢰성 위원회(ERCOT) 연계 대기열에 있는 모든 데이터 센터 프로젝트에 대한 포괄적인 감사를 요청했으며, 이 요청으로 ERCOT는 배치 제로(Batch Zero) 검토 절차를 지연시켰다. 해당 주는 약 474기가와트(GW)의 연계 요청을 안고 있다.

애벗 주지사는 그의 지시문에서 "텍사스의 데이터 센터 개발 규모가 텍사스 전력망의 신뢰성과 안정성을 위협할 수 있다"며 우려를 표명했다. 이번 감사는 데이터 센터 제안서가 전력망 신뢰성과 복원력을 보호하기 위한 요구사항을 준수하는지 여부를 조사하며, 애벗 주지사는 "텍사스 전력망의 신뢰성과 복원력을 보호하기 위한 검증 및 감사 절차에 불응하는 모든 데이터 센터 프로젝트는 거부되어야 한다"고 밝혔다.

애벗 주지사의 서한 이후 ERCOT는 월요일에 지연 계획을 발표했으며, 8월 20일에 예정된 텍사스 공공유틸리티위원회(PUC) 공개 회의에서 표준 일정 면제를 위한 정당한 사유(good-cause) 면제 신청을 계획하고 있다.

텍사스는 데이터 센터 개발에 제한을 가하는 뉴욕과 함께 행보를 같이하게 되었다. 뉴욕은 새로운 규제 규칙을 마련하는 과정에서 7월부터 최대 1년 동안 신규 데이터 센터 승인을 중단했다.

업계 회원들을 대표하는 데이터 센터 협회(Data Center Coalition)는 감사에 신중한 지지를 표명했으며, 단 디오리오(Dan Diorio) 최고경영책임자는 이번 조치가 "책임감 있는 물 및 에너지 관리자들과 그렇지 않은 이들 사이의 구분에 도움이 될 것"이라고 말했다. 디오리오 규제당국자들에게 "투기적 프로젝트와 진지하고 헌신적인 투자자 및 지역사회 파트너를 구분하라"고 촉구하며, "수십억 달러의 투자와 수십만 개의 일자리가 걸려 있다"고 지적했다.

ERCOT의 5월 전망에 따르면 데이터 센터 및 기타 대규모 부하 고객들의 수요 증가로 인해 2032년까지 최대 수요가 4배 이상 늘어날 것으로 예상되지만, 전력망 운영 측은 이 전망이 과장되었을 수 있다고 경고했다. 유틸리티 기업들과 전력망 운영 측은 데이터 센터 부하 예측을 평가함에 있어 실제 수요와 투기적 프로젝트를 구분하는 데 어려움을 겪어 왔다.

이번 일시 중단은 이해관계자들에게 재정적 및 일정상의 불확실성을 초래한다. 트라우트먼 페퍼 로크(Troutman Pepper Locke) 법률 회사는 프로젝트 투자자들이 "이 중단이 프로젝트의 타당성, 대출자의 담보권, 그리고 상대방 해지 권리를 포함한 약속된 자본 투입 일정에 어떤 영향을 미치는지 평가해야 한다"고 경고했으며, 기술 기업들과 하이퍼스케일러들은 향후 승인 관행을 지배하는 새로운 규정 준수 요건과 개발 일정을 평가해야 한다고 조언했다.

버지니아주는 현재 미국 내 데이터 센터 개발 1위 주이며, 텍사스가 2위를 차지하고 있다. 기존 통념으로는 텍사스가 결국 1위의 자리를 차지할 것으로 여겨졌다. 업계 관찰자들은 감사 절차가 효율적으로 진행된다면 이러한 가능성이 여전히 존재한다고 보고 있다. 디오리오氏は 만약 잘 처리된다면 애벗 주지사의 감사가 "데이터 센터 산업 내에서 선한 역할을 수행하는 기업들을unnecessarily 지연시키지 않고 오히려 조명하여, 텍사스가 경제 발전 분야에서 국가적인 리더로서의 지위를 계속 유지하도록 보장할 수 있다"고 강조했다.