AI 데이터센터 건설 호황이 건설 및 전기 업계의 숙련 인력의 급성 부족을 야기.
이번 여름에 주택 리모델링이나 냉난방(HVAC) 시스템 업그레이드를 계획 중이셨다면 시공을 맡길 전문가를 찾기가 더 어려워질 가능성이 있습니다. 이는 데이터 센터 붐이 미국인들에게 영향을 미치는 또 다른 방식입니다.
데이터 센터는 가동되기 시작하면 엄청난 양의 전력과 물이 필요하지만, 이들을 건설하기 위한 인력 수요도 막대합니다. 건설 업계에서는 이러한 붐을 패러다임의 전환이라고 부르고 있으며, 그 영향은 전국에 걸쳐 확산되고 있습니다.
2026년 초는 데이터 센터 건설 착공이 252억 달러에 달하며 새로운 최고치를 기록했습니다. 1월에는 ConstructConnect News에 따르면 미국에서 20개의 데이터 센터 프로젝트가 착공했습니다. 미국 통계청 자료에 따르면 데이터 센터는 이제 미국 전체 건설 지출의 2.3%를 차지하며, 4월에 처음으로 500억 달러를 넘었습니다.
인력 관리 플랫폼 Rivet에 따르면, 데이터 센터 건설은 두 가지 이유로 일반적인 상업용 건설과 다릅니다. 도시 중심지에서 멀리 떨어진 곳에서 일어나기 때문에 지역 노동력 풀이 존재하지 않으며, 전기 수요가 전체 작업의 훨씬 더 큰 비중을 차지합니다. 국제전기공사연맹(International Brotherhood of Electrical Workers)은 "데이터 센터 건설 전체 예산의 45%~70%가 전기 하청인업자에게 간다"고 보고했습니다.
컨설팅 및 투자 회사 FMI의 파트너인 Jay Bowman은 Snips News에 숙련된 노동력 부족이 "규모가 큰 데이터 센터 및 인프라 프로젝트가 활발한 지역에서 가장 큰 납기 문제이며, 서부 텍사스와 같은 외진 지역에서는 더욱 심하다"고 말했습니다. Bowman은 다른 건설 프로젝트들이 인력을 놓고 데이터 센터와 경쟁하는 방식에서 "명확한 변화"를 지적했습니다. "우리는 계약업체들이 거의 우연처럼 데이터 센터 전문 회사가 되는 경우를 봤습니다"라고 Bowman은 말했으며, "2~3년 전에 데이터 센터 프로젝트를 쫓기 시작한 많은 회사들의 경우, 현재 그러한 일들이 수익과 백로그의 절반 이상을 차지할 수 있습니다"라고 덧붙였습니다.
Oracle과 OpenAI가 지원하는 대규모 AI 데이터 센터 캠퍼스가 위치한 텍사스 주 Abilene의 주택건설업자 Gene Lantrip은 그 영향을 직접 경험하고 있습니다. Lantrip은 데이터 센터 캠퍼스를 "양날의 검"이라고 묘사했습니다. 캠퍼스가 새로운 근로자들을 지역으로 유입하고 주택 수요를 증가시켰지만, 많은 하청업체들이 급여가 더 높은 데이터 센터 일자리로 근로자를 잃게 되면서 건설 및 수리 시간이 더 길어졌습니다. 월스트리트저널 보도에 따르면 근로자들은 데이터 센터 프로젝트에서 25~30% 더 많은 급여를 얻을 수 있습니다.
Lantrip은 해당 지역에 1만 4,000명의 임시 근로자들이 주택을 필요로 하고 있으며, 자신은 "COVID 붐" 때보다 더 많은 주택을 건설 중이라고 언급했습니다. 그러나 숙련된 노동력이 부족하기 때문에 프로젝트 완공에 2개월이 더 걸립니다. "모든 이 집들이 있는데, 제 전기기술자들, 배관공들, HVAC 담당자들이 자신들의 팀을 유지할 수 없습니다"라고 Lantrip은 설명했습니다. "제 전기기술자가 고등학교에 다니는 18세 아이들을 고용하고 훈련시켰습니다. 하지만 그 아이들을 훈련시키는 데는 시간이 걸립니다."
Skilledtrades.com의 판매 부사장인 Ladd Schuiling은 데이터 센터 건설이 산업용 및 상업용 경험을 갖춘 전기기술자가 필요하지만, 주거용 전기기술자들도 "거의 모든 전기기술자, 업계나 경험에 관계없이 알고 있는 배선 작업을 수행하는" 데 고용될 수 있다고 지적했습니다.
텍사스 배관 회사 Gajeske의 사장인 Scott Schwandt는 데이터 센터 일자리들이 수주일이 아닌 수개월 동안 팀을 고용하며, 이는 주택 건설 산업에 영향을 미친다고 말했습니다. "이미 공급이 부족한 노동 시장이 더 많은 숙련된 기술인력을 흡수하면서 주거용 및 상업용 건설의 프로젝트 일정에 정량화 가능한 장기적 압력을 행사합니다"라고 Schwandt는 설명했습니다.
데이터 센터 계획 및 운영 수에서 전국 7위인 애리조나에서는 주민들이 에어컨 수리를 기다리는 시간이 더 길어질 수 있습니다. Scottsdale, Arizona의 면허 시공업체이자 주택 리모델링 회사인 ArDan Construction의 부회장 겸 최고재무책임자인 Danny Niemela는 데이터 센터가 지역 노동력에 미치는 영향을 보고 있습니다. "당신의 에어컨이 6월에 고장났다면, 이전에는 자격을 갖춘 기술자가 나타나기까지 2일 정도 기다렸을 것입니다"라고 Niemela는 말했습니다. "이제는 5~6일, 또는 특수 부품 배송이 필요하면 그 이상을 기다릴 수 있습니다."
Niemela는 또한 숙련된 노동력의 비용 증가를 목격했습니다. "2년 전에 한 $3,500 패널 업그레이드가 올해는 $4,200이 들 것입니다"라고 그는 언급했습니다. "오해하지 마세요, 자재 비용도 올랐습니다. 하지만 대기업과 인력을 놓고 싸울 때는 매번 졌습니다."