Schneider는 고온 냉각액을 사용한 액체 냉각으로 데이터센터 용수 소비를 최대 50%까지 줄일 수 있음을 시연했다.

Schneider Electric이 모델링한 4개의 100 MW 데이터센터 설계에 대한 평가에 따르면, 데이터센터의 냉각 구조는 물 소비와 에너지 사용에 결정적인 영향을 미친다. "Water Usage at AI Scale: Insights from a 100 MW Comparative Analysis"라는 제목의 백서에서 에너지 관리 전문가는 전통적인 공기 냉각에서 최적화된 액체 냉각 시스템에 이르는 설계를 비교하며, 공기 냉각에서 액체 냉각으로의 전환이 에너지 효율을 지속적으로 개선하고 제약이 있는 위치에서 물 소비를 줄일 수 있다고 결론지었다.

Schneider는 그 결론과 상업적 이해관계를 가지고 있다. 회사는 2024년에 액체 냉각 전문 회사 Motivair의 75% 지분을 인수했으며, 2028년까지 나머지를 인수할 계획을 밝혔다.

분석은 Paris와 Dallas의 연간 날씨 프로필에 걸쳐 4개 설계를 모델링하여 위치의 영향을 평가한다. 가장 높은 현장 물 소비는 Dallas의 전통적인 공기 냉각 시설에서 발생한다. 45°C(113°F)로 공급되는 냉각액을 사용한 액체 냉각으로 전환하면 물 소비를 최소 50%까지 줄일 수 있다.

물 소비는 주로 데이터홀 외부의 열을 배출하는 데 사용되는 장비에 의해 결정된다. 동등한 규모의 시설의 경우 Schneider는 냉각탑이 건식 냉각기보다 5배에서 20배 더 많은 물을 소비할 수 있다고 주장한다. 회사의 모델링은 4가지 시나리오를 검토했다: 전통적인 공기 냉각, 초기 AI 데이터센터를 나타내는 32°C(약 90°F)에서의 액체 냉각, 더 높은 45°C 공급 설정값에서의 동일한 액체 냉각 장비, 그리고 45°C 작동을 위해 냉각 시스템의 크기를 특별히 조정하여 장비 수와 자본 지출을 줄이는 4번째 설계.

더 높은 냉각액 온도는 "상당한 추가 물 절감"을 생산한다고 보고서는 밝힌다. 이는 기계식 냉각 없이도 외부 공기가 열을 배출할 수 있는 조건의 범위를 확대하기 때문이다. Schneider는 설계 과정의 초기에 물 소비를 평가하고 지역 공급에 대한 수요를 줄이기 위해 대체 물 공급원을 고려할 것을 권장한다.

이 문제는 특히 미국에서 시급하다. 미국에서 데이터센터의 물 소비가 지난 10년 동안 3배로 증가했고 새로운 프로젝트에 대한 지역적 반대가 증가하고 있다. 영국에서는 정부가 더 많은 AI 서버팜의 건설을 촉진하면서 물 수요를 간과한 것으로 인해 비판을 받았다.

Schneider는 물 효율성과 에너지 효율성을 함께 평가해야 한다고 주의한다. 최적의 설계는 전력 사용 효율성(PUE) 및 물 소비의 상대적 중요성뿐만 아니라 지역의 에너지 및 물 비용에 따라 결정될 것이다.