Core Scientific가 AI 데이터센터 인프라 허브 구축을 위한 $14억 규모의 약정을 발표했으며, 암호화폐 채굴에서 사업 방향을 전환했습니다.

산업 규모 암호화폐 채굴의 선구자인 코어 사이언티픽(Core Scientific)은 독보적인 구조적 전환을 단행하고 있다. 이는 전문화된 비트코인 하드웨어를 해체하여 전력 인프라를 인공지능(AI)용 고밀도 컬로케이션 센터로 전환하는 조치이다.

작증 증명(Proof-of-Work) 채굴의 재무적 악화가 이러한 결단을 강요했다. 코어 사이언티픽은 제2분기 실적 발표 통화에서 치명적인 운영 현실을 공개했다. 자체 채굴 사업은 마진율이 마이너스 56%를 기록한 것이다. 반면, 새로 부상한 고밀도 컬로케이션 부문과의 대비는 극명했다. 제3자 AI 서버에 전력과 냉각 시설을 제공하는 해당 사업은 제2분기에 매출 USD 1억 3,670만 달러와 영업이익 USD 8,000만 달러를 기록했다. 산술적 사실은 명확했다. 회사는 비트코인 네트워크 보안을 위해 현금을 잃는 한편, AI 워크로드 호스팅으로 돈을 벌고 있었다. 이에 코어 사이언티픽은 기능적인 ASIC 마이닝 랙을 적극적으로 폐기하여 그 전기 용량을 훨씬 더 수익성 높은 기업 고객들에게 재할당하기 시작했다.

폭발하는 AI 컴퓨팅 수요를 활용하기 위해, 코어 사이언티픽은 2026년 7월 28일 반도체 거대 기업 AMD와의 역사적인 파트너십을 발표했다. 이 15년 계약에 따라 코어 사이언티픽은 텍사스, 오클라호마, 앨라배마, 조지아 주에 위치한 5개 시설에서 총 약 530메가와트(MW)의 중요한 IT 용량을 공급하기로 했다. AMD는 직접 377메가와트를 임차하며, 나머지 152메가와트는 미공개 '네오클라우드(Neocloud)' 제공업체가 차지한다. 경영진은 이 초기 단계가 연간 기준 계약 매출 USD 140억 달러 이상을 창출할 것으로 전망하며, 전체 용량을 최대 2.5기가와트(GW)까지 확장할 수 있는 틀을 마련했다.

이러한 기술적 전환은 심오하다. 기존 ASIC 마이닝은 산업용 팬을 사용해 방대한 양의 상온 공기를 히트싱크 위로 끌어들이는 단순한 공기 냉각 방식에 의존한다. 반면, AMD의 인스턴트(Instinct) GPU와 EPYC CPU를 호스팅하려면 정교한 액체 냉각 인프라, 중복 백업 발전기, 엄격한 생체 인증 보안 프로토콜이 필요하다. 이러한 막대한 자본 지출은 소규모 마이닝 업체들이 유사한 전환을 시도하는 것을 사실상 차단한다.

이러한 변화는 더 광범위한 함의를 지닌다. 주요 기관 투자자들이 마이닝을 포기하고 AI 컬로케이션의 마진을 추구함에 따라, 비트코인의 글로벌 해시레이트는 국가 주체나 유휴 에너지에 접근할 수 있는 운영자들 등 소수에게 집중되고 있다. 아프리카 정책 입안자들에게 교훈은 명확하다. 실리콘밸리 칩 제조사들은 이제 대규모 데이터센터를 직접 구축하지 않으며, 사용 가능한 모든 메가와트를 컬로케이션 전문가들에게 임대한다. 안정적이고 친환경적인 기저 부하 전력을 보장하는 신흥 경제국들은 암호화폐 단계를 완전히 우회하여 글로벌 AI 붐의 물리적 인프라를 직접 견인할 수 있다.

비트코인은 산업용 전력 차시를 구축했다. 그리고 인공지능이 그 열쇠를 쥐게 되었다.