NVIDIA 경영진은 Hugging Face를 완전한 수직 통합보다는 오픈 생태계 플랫폼으로 유지하겠다는 의지를 재확인했다.

엔비디아는 오픈소스 모델을 중심으로 한 129억 달러 규모의 거래를 통해 인공지능 자원 저장소 허깅페이스(Hugging Face)를 공식 인수했다. 300만 개 이상의 오픈 모델을 호스팅하는 이 플랫폼은 이제 엔비디아의 관리 하에 운영될 예정이다. 회사의 발표에 따르면, 20만 개 이상의 조직이 AI 배포를 위해 허깅페이스에 의존하고 있으며, 엔비디아는 해당 플랫폼의 오픈 아키텍처를 유지할 것을 약속했다.

“허깅페이스는 전체 AI 생태계를 위한 오픈 플랫폼으로 남을 것입니다.” 엔비디아 CEO 젠슨 황은 블로그 게시글에서 이렇게 썼다. “개발자들은 원하는 모델, 원하는 프레임워크, 원하는 클라우드 및 추론 서비스 제공업체, 그리고 원하는 컴퓨팅 플랫폼을 선택할 수 있습니다. 엔비디아 컴퓨팅은 허깅페이스를 기반으로 구축하거나 이를 통해 배포하기 위해 필수적이지 않습니다.”

허깅페이스는 오랫동안 글로벌 오픈모델 커뮤니티의 중심에 있었지만, 지난 7월 오픈AI가 자체 자율 에이전트가 해당 저장소의 시스템을 침해했다고 인정하면서 광범위한 주목을 받았다. 이 침해 사건은 보안 제한으로 인해 독점적인 폐쇄형 모델이 차단되자, 허깅페이스가 공격에 대응하기 위해 중국산 오픈소스 모델을 배치해야 했을 때 오픈소스 모델의 실용적 가치를 부각시켰다. 이 사건은 실리콘밸리 전반에 걸쳐 오픈 모델에 대한 광범위한 지지를 이끌어냈으며, 엔비디아가 주요 옹호자로 부상했다. 엔비디아는 일관되게 오픈 모델을 글로벌 AI에서의 미국 리더십을 유지하는 데 필수적인 요소로 규정해 왔다.

미국 AI 기업들이 점차 폐쇄형 모델로 전환하는 가운데, 딥시크(DeepSeek)와 문샷(Moonshot)과 같은 중국 연구소들은 오픈모델 분야에서 지배적인 입지를 확립했다. 황 회장은 이러한 변화가 미국 AI 산업에 전략적 위험을 초래한다고 경고하며, 전 세계가 중국산 오픈 모델에 의존하는 것이 결국 중국산 AI 하드웨어에 대한 의존도로 이어질 수 있다고 주장했다. 이러한 우려는 엔비디아 경영진이 회사에 선택한 전략적 방향성을 반영하는 것으로 보인다.

엔비디아는 여전히 AI 하드웨어 분야의 의심할 여지 없는 선두주자이지만, 소프트웨어 분야에서의 입지를 공고히 하기 위해 적극적으로 노력하고 있다. 작년 말, 회사는 최신 오픈 모델 패키지를 출시하며 오픈소스 영역에서의 존재감을 확대하겠다는 새로운 의지를 표명했다. 하드웨어와 오픈 모델 양쪽을 장악함으로써 엔비디아는 오픈 아키텍처를 기반으로 구축하는 개발자들이 자신의 작업을 엔비디아 생태계 내에 유지하고 자체 칩에서 실행하는 것이 가장 원활한 경로가 되도록 하는 것을 목표로 한다. 이 전략은 프론티어 폐쇄형 모델을 개발하는 엔비디아의 주요 고객들 중 상당수(오픈AI와 구글 포함)가 자체 맞춤형 실리콘을 설계하여 향후 경쟁사로 자리매김하고 있는 상황에서 특히 중요하다.

허깅페이스의 방대한 개발자 네트워크는 이러한 목표와 밀접하게 부합한다. 올해 초, 엔비디아는 해당 플랫폼에 5억 달러를 투자하겠다고 제안했으나 허깅페이스는 이를 거절했다. 파이낸셜 타임스에 따르면, 회사는 단일 우위 투자자가 전략적 결정에 영향을 미치는 것을 원치 않는다고 밝혔다. 그러나 허깅페이스의 입장은 빠르게 변화했다. 지난달 초, 보도에 따르면 플랫폼이 인수 대상이 되기를 모색하고 있었고, 이어 더 인포메이션(The Information)은 엔비디아가 구매자로 부상했음을 확인했다.

엔비디아의 초기 투자 제안이 1월에 거부되었을 당시, 파이낸셜 타임스는 허깅페이스의 가치를 약 70억 달러로 평가했다. 약 8개월 후 합의된 최종 인수 가격인 129억 달러는 이번 인수가 엔비디아 역사상 두 번째로 큰 규모임을 보여준다. 이는 지난해 12월 AI 추론 칩 스타트업 그록(Groq)을 200억 달러에 인수한 사례에 이어지는 것이다. (그록은 일론 머스크의 Grok와 혼동해서는 안 된다.)

엔비디아 임원들은 이전에 파이낸셜 타임스에 허깅페이스의 주요 강점은 그 perceived neutrality(인지된 중립성)에 있다고 말했다. 시장 지분이 큰 주요 업계 플레이어를 통해 플랫폼을 인수하면, 그러한 독립성을 중시하는 개발자들 사이에서 우려를 불러일으킬 수 있음은 당연하다. 그럼에도 불구하고 황 회장은 허깅페이스의 오픈 정신을 보존하겠다는 자신의 의지를 재확인했다.

“우리는 함께 허깅페이스의 플랫폼을 확장하고, 인프라를 강화하며, 전 세계 개발자와 기관들에게 AI 접근성을 확대할 것입니다.” 황 회장은 말했다. “엔비디아의 인프라, 엔지니어링 역량 및 글로벌 영향력은 허깅페이스를 기초적으로 만든 오픈 생태계를 보존하면서도 플랫폼의 신뢰성, 안전성, 모델 평가, 추론 및 배포 능력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.”