중국이 AI 모델, 학습 데이터, 반도체 기술 수출 규제를 발표하며 기술 주권과 공급망 분리 심화를 시사했다.

중국이 첨단 AI 모델과 반도체 기술에 대한 더 강력한 수출 통제를 검토하고 있으며, 이는 미국과의 경쟁이 심화됨에 따라 중국 내 주요 AI 기업들이 전 세계와 기술을 공유하는 방식을 재편할 수 있는 조치다.

파이낸셜 타임스(FT)의 보도에 따르면, 중국 상무부는 전략적으로 중요한 기술이 해외로 유출되거나 서방 기업의 소유가 되는 것을 방지하기 위한 제안들을 마련하기 위해 국내 주요 AI 및 반도체 기업들과 협의해 왔다. 이 논의에는 알리바바(Alibaba), 바이트댄스(ByteDance), 즈푸(Zhipu) 등의 기업이 포함된 것으로 알려졌다. 관료들은 중국의 가장 정교한 AI 시스템 뒤에 숨겨진 모델 가중치(model weights)를 해외로 이전하는 것에 제한을 두고, 외국인 사용자가 이러한 모델 가중치를 다운로드하는 것을 금지하는 방안을 고려하고 있다. 다만 보고서는 해외 고객이 온라인 서비스를 통해 해당 모델에 여전히 접근할 수 있을 것이라고 전했다.

로이터는 이달 초 이미 중국 관료들이 아직 출시되지 않은 시스템을 포함해 중국 내 가장 정교한 AI 모델에 대한 해외 접근을 제한하는 방안을 논의하기 위해 주요 AI 기업들과 회동했다고 별도로 보도했다. 현재 제안들은 검토 단계에 있으며, 규제 당국은 진행 여부를 결정하기 전에 업계로부터 피드백을 수집하고 있다.

보고된 논의는 AI 소프트웨어를 넘어선다. 관료들은 화웨이(Huawei), 알리바바, 바이트댄스 등 중국 기업들이 설계한 기술을 바탕으로 퀄컴(Qualcomm)이나 대만세미콘덕터 매뉴팩처링 컴퍼니(TSMC)와 같은 해외 제조업체들이 첨단 칩을 생산하는 것을 금지해야 하는지에 대해서도 업계의 의견을 수렴하고 있다. 또 다른 제안은 에이전트 AI(agentic AI)와 같은 신흥 분야를 비롯해 전략적 기술을 개발 중인 중국 기업과 관련된 외국인 인수합병(M&A)에 대한 감독을 강화하는 것이다. 만약 채택된다면 이러한 조치는 베이징의 주요 수출 통제 체계 중 하나인 중국의 수출 금지 또는 제한 기술 목록의 다음 개정판에 반영될 수 있다.

중국 AI 개발사들의 모델 성능이 점차 향상되며 글로벌 주목을 받고 있는 가운데, 이러한 논의가 이루어지고 있다. 지난주 문샷 AI(Moonshot AI)는 자신의 Kimi K3 모델을 출시했으며, 이는 중국 개발사들이 선도적인 미국 AI 기업들과의 성능 격차를 좁혀가고 있다는 증거가 더해지는 사례다. 많은 미국 프론티어(Frontier) 모델들과 달리 여러 중국 시스템은 개발자들이 모델 가중치를 다운로드하고 커스터마이징할 수 있도록 하여, 중국 외부에서의 채택을 촉진하는 데 기여하고 있다.

그러나 업계 관계자들은 규제 당국에 tighter controls가 혁신을 지연시키고 국제적 채택을 제한함으로써 중국 AI 기업들의 글로벌 경쟁력을 약화시킬 수 있다고 경고한 것으로 알려졌다.

만약 중국이 궁극적으로 AI 모델, 모델 가중치, 칩 설계를 수출 제한한다면, 이는 전략적 전환의 분명한 신호가 될 것이다. 베이징은 오랫동안 해외에서 영향력을 확대하기 위해 오픈 AI 개발을 장려해 왔으나, 이제 중국의 최첨단 기술들은 점점 더 국가 안보의 렌즈를 통해 바라보고 있다.

중국 외부의 기업들과 개발자들에게 있어 새로운 라이선싱 또는 수출 규칙은 중국 내에서 가장 빠르게 성장하는 일부 AI 기술에 대한 접근성을 낮추고, 향후 파트너십, 칩 제조 협력, 오픈 가중치(open-weight) AI 공개 관련 불확실성을 증가시킬 수 있다. 이러한 제안들은 또한 AI가 이미 글로벌 반도체 산업을 재편시킨 것과 동일한 지리적 통제 대상이 되고 있음을 보여준다. 정부들은 이제 단순한 혁신 경쟁뿐만 아니라 첨단 AI를 전략적 자산으로 간주하고 있으며, 이는 미래의 돌파구가 기술적 진보만큼이나 정책 결정에 달려 있음을 의미한다.