Meta의 Louisiana AI 데이터 센터 비용이 2년 미만에 $10억에서 $50억으로 상승했다.

메타의 루이지애나 시골 지역에 위치한 광대한 AI 데이터센터가 막대한 자금 유입을 받았지만, 확장은 지역사회를 분열시키고 있습니다.

회사는 월요일 Richland Parish의 Hyperion 슈퍼클러스터가 50억 달러 이상의 비용이 드는 5기가와트 시설로 확장될 것이라고 발표했습니다. 이는 메타의 최대 규모 데이터센터이자 세계 최대 AI 인프라 프로젝트 중 하나입니다. 이 시설은 처음에 2기가와트 이상의 컴퓨팅 용량을 제공할 것으로 예상되었으며, 이는 ChatGPT와 같은 대규모 언어 모델을 훈련하는 데 필요한 전력입니다. 2024년 건설이 시작되었을 때 비용은 100억 달러였습니다. 비용은 2년도 안 되는 기간에 5배 증가했으며, 이는 주로 풍부한 민간 자본과 루이지애나주의 거래 체결을 위해 세금 수익을 포기하기로 한 결정에 의해 주도되었습니다. 2024년 말, Jeff Landry 주지사는 2029년 이전에 건설된 데이터센터를 20년간 판매세에서 면제하는 법안에 서명했습니다.

조세 감면이 Landry를 크게 걱정시키지는 않는 것으로 보입니다. 월요일 성명에서 그는 거래가 체결된 이후 주가 "기업들이 빠르게 움직이고 규모에 맞게 건설할 수 있는 환경을 조성함으로써 1,500억 달러 이상의 새로운 투자를 확보했다"고 언급했습니다.

일부 지역 사업가들도 마찬가지로 긍정적입니다. Mayo Tours의 소유자인 Scott Holmes는 이 프로젝트가 자신의 전세 버스 회사를 어떻게 변화시켰는지 설명했습니다: "우리는 29년간 전세 버스 사업을 해왔지만, 메타 프로젝트가 우리에게 의미한 바와 비교할 수 없습니다. 우리는 버스 40대에서 102대로 증가했고, 현장 운전사 대부분은 이제 중위 소득이 $42,000인 지역에서 연간 $80,000 이상을 벌고 있습니다."

그러나 모든 주민이 이 시설을 환영하는 것은 아닙니다. Hyperion은 루이지애나주에서 가장 가난한 지역 중 하나인 약 20,000명 인구의 parish에 위치하고 있으며, 확장은 이러한 규모의 프로젝트의 최종 비용을 누가 부담하는가에 대한 의문을 다시 불러일으켰습니다. 건설은 이미 수천 명의 근로자가 지역에 쏟아지면서 교통 혼잡, 임차료 상승, 명도 위협을 야기했습니다. 많은 주민들은 핵심 결정이 프로젝트의 규모를 파악하기 전에 내려졌다고 생각하며, 그 이후로 초기 약속보다 훨씬 더 커졌다고 느낍니다.

Richland Parish에서 자라 현재 인근 Monroe의 모빌홈 공원에 거주하는 34세 엄마 Erika James는 자신의 좌절감을 표현했습니다: "한편, Meta 근로자들을 환영하는 표지판이 바로 밖에 있는 반면 지역 가족들은 자신들이 어디로 가야 하는지 궁금해하고 있습니다. 우리는 이제 이 지역을 완전히 떠나는 것을 고려해야 합니다. 3배 가격을 감당할 수 없다면 갈 곳이 없습니다."

거래에 참여한 일부 주 공무원들도 이러한 트레이드오프에 대해 솔직했습니다. Louisiana Economic Development Secretary Susan Bourgeois는 Times-Picayune에 Meta가 처음부터 명확했다고 말했습니다: "'만약 당신이 이것을 갖지 못한다면, 우리는 당신의 주를 고려하지 않을 것입니다.'" 거래 협상을 도운 Shreveport 변호사 Mike Busada는 마찬가지로 단호했습니다: "우리는 그들을 여기에 오게 하기 위해서만 이것을 주고 있습니다. 우리는 그들에게 반드시 필요한 것보다 1달러 더 주고 싶지 않습니다."

메타는 완전히 면세가 아닙니다. 장비(서버, 냉각기, 전기 인프라 등 대부분의 지출을 구성)에 대한 주 및 지방 판매세를 피하지만, 여전히 구매에 대해 1% 지방 판매세를 지불합니다. 겉보기에 미미한 수치는 의미 있는 영향을 미쳤습니다. 조례는 1% 수익을 학교 직원 보너스로 배분하며, 일부 교사들은 $50,000을 초과했습니다. 루이지애나주의 평균 교사 급여는 $56,785이며, National Education Association 데이터에 따르면 전국적으로 49위입니다. 그러나 지역 공무원들은 이 횡재가 임시적임을 인정합니다. Richland Parish Chamber of Commerce 이사 Scott Franklin은 Wall Street Journal에 "'그 수준의 판매세는 다소 임시적일 수 있습니다"라고 말하며, 건설이 완료되면 축소될 가능성이 높다고 지적했습니다.

메타는 이 프로젝트가 인프라를 넘어선다고 주장합니다. Meta 데이터센터 부사장 Rachel Peterson은 다음과 같이 말했습니다: "루이지애나에서 찾은 인력, 노동력, 파트너십이 이 프로젝트를 우리 글로벌 인프라의 초석으로 만들었습니다. 지역 기업과 이미 $1.6 billion 이상이 계약되었고 수천 개의 일자리가 지원되고 있으며, 우리는 미래를 이끌 AI 인프라와 함께 실질적인 경제적 영향을 제공하고 있습니다."

프로젝트의 전력 수요는 또 다른 주요 우려사항입니다. Hyperion의 거대한 전기 수요를 충족하기 위해 유틸리티 Entergy는 10개의 신규 발전소와 240마일의 송전선을 건설하고 있습니다. 모두 메타가 자금을 조달하며, 메타는 최대 2.5기가와트의 재생 에너지 자금을 지원하고 Entergy가 "Ratepayer Protection Pledge"라 부르는 협약에 서명했습니다. 그럼에도 불구하고 소비자 옹호론자들은 프로젝트의 거대한 수요가 다른 그리드 사용자의 요금을 인상할 수 있다고 우려합니다. 1월에 Alliance for Affordable Energy와 Union of Concerned Scientists를 대표하는 환경 법률 단체 Earthjustice는 루이지애나 규제 당국에 Meta의 Blue Owl Capital과의 자금 조달 계약을 조사하도록 촉구했습니다. 이 계약에 따라 Meta는 데이터센터의 약 80%를 벤처 채무 회사에 매각했습니다.

Union of Concerned Scientists의 에너지 분석가 Paul Arbaje는 경고했습니다: "루이지애나 전기료 납부자들은 몇 달 전보다 이 거대한 데이터센터 비용에 대해 더 적은 보호를 받을 수 있으며, 이는 이미 심각하게 부족했습니다. 위원회는 Meta의 새로운 자금 조달 구조를 더 자세히 살펴봐야 Entergy 고객들이 이미 안고 있는 부담이 통제 불능 상태로 팽창하지 않았는지 확인해야 합니다." Louisiana Public Service Commission은 2월에 조사 개시를 거부했습니다.

Earthjustice의 선임 변호사 Susan Stevens Miller는 이 결정이 우려스럽다고 말했습니다: "이 소송을 기각함으로써 [Louisiana Public Service Commission]은 더 많은 기술 회사들이 이런 종류의 재정적 책략을 사용하여 공공 책임을 회피하면서 이익을 극대화할 수 있도록 녹불을 켜고 있습니다."

Landry 주지사는 이 위험에 대응하기 위해 움직였습니다. 6월에 그는 경제 개발 기관에 소비자들을 신규 발전소 비용 부담으로부터 보호하기 위한 새로운 규칙 작성을 지시했습니다.

Richland Parish에서 벌어지고 있는 긴장은 전국적 논쟁을 반영합니다. Meta가 수백억 달러 규모의 AI 확장으로 앞서갈 때, Microsoft, Alphabet, Amazon 등 경쟁사들은 AI 붐의 몫을 차지하려 경쟁하는 주들로부터 동일한 세금 감면과 에너지 거래를 추진하고 있습니다. Amazon만 해도 northwest Louisiana의 데이터센터에 $12 billion을 약속했습니다.

다른 지역에서도 주민들은 마찬가지로 경계적입니다. 3월에 실시된 Gallup 여론조사에서는 10명 중 7명의 미국인이 자신의 지역에서 AI 데이터센터 건설에 반대한다는 것을 발견했습니다. 이는 원전 건설에 반대하는 비율보다 높습니다. 반대론자들은 물과 에너지 같은 자원 부담과 높은 전기료를 지적합니다. 이러한 우려는 이미 정책 변화를 촉발하고 있습니다. 4월에 Maine은 대규모 데이터센터 개발을 금지하는 첫 번째 주가 되었고, Wisconsin의 한 도시는 지역 데이터센터 캠퍼스와 연관된 주요 세금 지원 프로젝트에 대해 유권자들이 더 큰 발언권을 갖도록 하는 국민 투표를 승인했습니다.