Nvidia 광고 파트너십이 중국 국가 부분 소유 주체를 포함하며 지정학적 규제 우려 야기
Nvidia는 미국의 반도체 제조 거대 기업으로, 미국에 대항하여 사용될 수 있다는 우려로 인해 첨단 AI 칩의 중국 수출에 제한을 받아왔습니다. Nvidia는 자사 웹사이트에서 중국 정부와 긴밀한 연계를 가진 회사들과의 "컴퓨팅" 파트너십을 광고하고 있습니다. 그 회사 중 하나는 ZTE로, 중국 정부가 일부 소유한 통신 회사이며 오랫동안 중국 군부와의 연계로 인해 미국 제한의 대상이었습니다. 2017년 ZTE는 이란에 대한 미국 제재 위반 및 규제 당국 기만 혐의로 유죄를 인정했습니다. 2020년 FCC는 ZTE를 미국 국가 안보에 대한 위협으로 지정하였으며, Huawei와 함께 "국가의 통신 네트워크 및 통신 공급망의 보안과 무결성에 대한 독특한 위협"을 제기한다고 주장했습니다. 2021년 해당 회사는 FCC의 "Covered List"에 추가되었고, 2022년 FCC는 미국 내 ZTE 신제품 판매 금지에 투표했습니다. ZTE는 Nvidia 웹사이트에 "엘리트 파트너"로 등재되어 있으며, 이 웹사이트는 등록, 선호, 엘리트의 3개 계층으로 나뉜 129개의 중국 파트너를 호스팅합니다. 웹사이트는 "엘리트 파트너는 Nvidia와의 가장 심화된 수준의 파트너십을 나타내며 파트너십에 대한 가장 높은 수준의 약속을 입증한다"고 명시합니다.
또한 Nvidia의 "엘리트" 파트너 중에는 Inspur와 Huawei를 포함한 제재된 기업들을 지원하는 데이터 저장 및 금융 상품 회사인 Beijing Advanced Digital Technology (Adtec) Ltd와 중국 시민의 금융 및 고용 이력을 추적하는 국영 기업인 China Credit Reference Center의 프로젝트인 SinoInfo Co. Ltd.가 있습니다. Nvidia 웹사이트는 파트너십이 "네트워킹"과 "컴퓨팅"에 관한 것이라고 명시합니다. 현재 미국 법률 및 규정은 Nvidia가 ZTE, Adtec, SinoInfo와 파트너십을 맺는 것을 방지하지는 않지만, 미국 회사가 이러한 파트너들에게 특정 칩을 판매하는 것은 제한할 수 있습니다. 파트너십에 대해 물었을 때 Nvidia 대변인 Patrick Rutherford는 성명에서 다음과 같이 말했습니다: "규제 환경이 우리가 중국에서 경쟁력 있는 데이터센터 GPU를 제공할 수 있게 하지 않아, 그 거대한 시장이 빠르게 성장하는 해외 경쟁사들에게 남겨집니다. 우리는 그 시장을 우리의 예측에 포함시키지 않습니다. 우리가 시장에 공급할 수 있었을 때, 우리는 제한된 회사들에 대한 정부의 지시를 따랐습니다. 우리는 상업적이고 비군사적인 용도로만 승인된 파트너들과 협력했습니다."
Nvidia는 미국 수출 제한 때문에 일부 개발된 H20이라 불리는 더 느린 버전의 AI 칩을 중국 회사들에게 수년간 판매해왔습니다. 올해 초 Donald Trump 대통령은 중국의 회사들에 대한 모든 반도체 판매를 금지했다가, 미국 정부가 그 수익의 15%를 얻는 조건 하에 H20의 판매를 재개하도록 방향을 전환했습니다. 가장 첨단의 칩은 계속 판매에서 차단되어 있습니다. 미국 수출 통제에도 불구하고, 중국 회사들은 불명확한 자회사 네트워크와 임차 계약을 이용하여 미국 정부의 금지를 회피하고 칩을 획득해왔습니다. 지난 주, Nvidia 클라우드 파트너로 자신을 식별한 회사의 CEO를 포함한 4명이 연방 라이선스 법률을 위반하여 Nvidia 칩을 중국 회사에 불법 판매한 혐의로 기소되었습니다. 더욱이, 중국 군부는 이를 중단하기 위해 의도된 법에도 불구하고 Nvidia 칩을 계속 구매하려고 시도해왔습니다. 지난 주 Financial Times는 미국 정부 메모가 최근 Nvidia와 증가하는 파트너십을 발표한 중국 기술 거대 기업 Alibaba가 중국 군부가 미국을 목표로 하는 데 도움을 주고 있다고 주장했다고 보도했습니다. 다만 Alibaba는 이러한 주장을 부인했습니다.
지난 회계 연도에 중국은 Nvidia 수익의 13%에 해당하는 $17 billion을 차지했습니다. 4월 수출 금지가 해제된 이후 Nvidia는 H20 판매에서 단 $50 million을 기록했습니다. 2025년 Q3의 중국 수익은 $3 billion으로, 2024년 Q3의 $8 billion에서 63% 하락했습니다. 아이러니하게도 미국 정부가 ZTE와 Huawei에 대해 우려하는 것과 유사한 백도어 우려로 인해 중국 정부가 회사들의 Nvidia 칩 구매를 억제하려는 시도에도 불구하고, 중국 회사들은 계속 Nvidia의 제품을 강하게 원하고 있습니다. Nvidia는 계속 중국 및 대만 파트너에 의존하고 있으며, 이들이 "우리 수익의 상당한 부분을 차지하고 있고 우리의 공급 연속성에 중요한 공급자, 계약 제조업체, 조립 파트너를 갖고 있는" 곳입니다.
Nvidia가 중국 정부에 가까운 회사들과의 파트너십을 광고한 유일한 미국 기술 거대 기업은 아닙니다. 올해 초 Intel의 웹사이트는 3개의 제재된 중국 회사인 Uniview, Hikvision, Cloudwalk와의 관계를 자랑했습니다. Forbes가 파트너십을 보도한 후 Intel은 웹사이트에서 이들을 제거했으며 해당 회사들과 "현재 사업 관계가 없다"고 말했습니다.