OpenAI는 2030년까지 장기 컴퓨팅 지출 계획을 $750 billion으로 수정하고 자체 데이터 센터 구축에 $20 billion을 투자하기로 약속했으며, 이는 클라우드 제공자 의존에서 자체 인프라로의 전환을 시사한다.

오픈AI는 2030년 컴퓨팅 지출 전망치를 올해 초 제시된 6,000억 달러에서 약 7,500억 달러로 상향 조정했다. 이 증가는 AI 모델 개발에 대한 지속적인 수요와 막대한 컴퓨팅 자원을 확보하기 위한 클라우드 제공업체들과의 일련의 신규 계약으로 인해 발생했다고 회사는 설명했다.

이러한 성장을 지원하기 위해 오픈AI는 조지아주 사바나에 위치한 데이터 센터 '프로젝트 카멜리아(Project Camellia)' 건설을 위해 200억 달러를 투자하겠다고 발표했다. 이는 오픈AI가 자체 데이터 센터의 설계 및 건설을 주도한 첫 사례로, 컴퓨팅 서비스 이용자(compute tenant)에서 인프라 개발자로의 전략적 전환을 의미한다. 이전까지 회사는 오라클(Oracle)과 아마존 웹 서비스(AWS) 등 제공업체로부터 칩 용량을 임대하는 방식으로 주로 컴퓨팅 파워를 확보해 왔다.

이번 지출 증가는 과거 발표들의 맥락 속에서 이해해야 한다. 샘 올트먼(Sam Altman) CEO는 이전에 오픈AI가 컴퓨팅 파워에 1조 4천억 달러를 지출할 계획이라고 공개적으로 밝힌 바 있으며, 이 발언은 투자자들의 우려를 불러일으켰다. 이후 CFO 사라 프라이(Sarah Friar)는 투자자들에게 2030년까지 실제 예상 지출액은 약 6,000억 달러라고 명확히 했다. 이번에 새로 발표된 금액은 해당 추정치보다 1,500억 달러 증가한 수준이다.

오픈AI의 컴퓨팅 전략 부사장인 사친 카티(Sachin Katti)는 자체 인프라 구축의 필요성에 대해 다음과 같이 설명했다. "두세 세대에 걸친 컴퓨팅 반복 과정을 거치며, 이러한 시설을 설계하여 비용을 절감하고 건설 속도를 높이는 방법에 대해 많은 교훈을 얻었습니다. 바로 그 이유 때문에 우리는 설계와 전체 프로세스를 주도하기로 한 것입니다."

오픈AI의 더 넓은 비전은自社 운영을 넘어선다. 회사는 AI 데이터 센터 설계를 표준화하고 이를 다른 조직들이 사용할 수 있도록 공개적으로 출시할 계획이다. 이는 2011년 메타(Meta)가 공동 설립한 오픈 컴퓨트 프로젝트(Open Compute Project)와 유사하게 하드웨어, 네트워킹, 데이터 센터 설계를 오픈소스로 제공하는 것과 같은 방향이다.

이러한 야심 찬 계획을 실행하기 위해 오픈AI는 브렌트 메이오(Brent Mayo)를 데이터 센터 건설 및 납품 담당 책임자로 영입했다. 메이오는 xAI를 떠나기 전, 머스크(Musk)의 데이터 센터 건설 프로젝트의 핵심 설계자로서 메모리스에 위치한 xAI의 콜로서스(Colossus) 슈퍼컴퓨팅 캠퍼스 개발을 이끌었으며, 대규모 AI 칩 클러스터의 신속한 조달, 시운전 및 배치를 관리했다. 오픈AI에서 메이오는 클라우드 파트너와의 일정 준수를 감독하면서 새로운 조지아 시설의 추진을 맡게 된다.