워녹 상원의원이 차세대 OpenAI 데이터센터 부지를 방문하고 주 전체 신규 건설에 대한 유예령을 촉구했다.

미국 상원의원인 래퍼런스 라파엘 워녹(D-GA)은 조지아주 에핑엄 카운티에 계획된 오픈AI의 신규 3.2기가와트 데이터센터 부지를 방문하여, 거리 맞은편에 거주하는 존 스미트 주민과 함께 현장을 둘러보았다. 현장 방문 후 워녹 의원은 지역 주민들과 ‘프로텍트 에핑엄 얼라이언스(Protect Effingham Alliance)’ 회원들을 만나 프로젝트가 지역사회에 미칠 영향에 대한 심각한 우려를 제기했다. 그들의 주요 이견은 유틸리티 비용 상승, 물 소비량 증가, 그리고 인근 초등학교와의 근접성으로 인해 심화된 빛 및 소음 공해에 집중되어 있었다. 주민들은 이러한 타당한 우려에도 불구하고 의사결정 과정에서 사실상 배제되었다고 강조하였다.

오픈AI는 지난 7월 1,400에이커 규모로 ‘캐멜리아 프로젝트(Project Camellia)’라는 명칭의 200억 달러 시설을 건설할 계획을 발표했다. 이 프로젝트에는 230만 가구에 전력을 공급하는 데 해당하는 3.2기가와트의 전력 수요가 필요하다. 현지 주민들과의 협의 끝에 워녹 의원은 데이터센터 건설에 대한 주 전체적인 모라토리엄(건설 중단령)을 지지한다고 밝혔다. 그의 제안에 따르면, 모라토리엄은 유틸리티 요금, 투명성, 오염 통제 측면에서 엄격한 안전 장치가 마련될 경우에만 특정 프로젝트에 한해 해제될 수 있다.

“전국 각지의 데이터센터 개발자들은 지역사회와 파트너십을 맺고 운영하지 않고 있으며, 이것이 양당의 일반 시민들이 이에 대해 정당하고 동등하게 우려하는 이유입니다.”라고 워녹 의원은 말했다. “에핑엄 카운티는 물론 우리 주와 전국 각지의 카운티에서 투명성이 결여되어 있는 것은 용납될 수 없으며, 이것이 오늘 제가 데이터센터 건설에 대한 모라토리엄을 촉구하는 이유입니다.”

워녹 의원은 올해 초 환경보호청(EPA)에 서한을 보내, 수십억 달러 규모의 데이터센터 기업들과 협상하는 과정에서 지역사회에게 도구, 자원, 모범 사례 및 보호 장치를 제공하도록 요청했다. 해당 서한에서는 특히 조지아주가 역사적인 가뭄에 직면한 가운데 지방자치단체의 수도 공급에 부담을 주는 데이터센터 문제에 대한 우려를 구체적으로 지적했다.