AI 추론 전문 기업 Groq가 시가총액 35억 달러의 Series A 자금조달을 3억 5천만 달러 규모로 완료했다.

Groq는 이제 NVIDIA에 대한 주요 AI 칩 경쟁자로 자신을 포지셔닝하지 않고 있다. 주요 기술 라이선스 계약과 리더십 전환 이후, 이 회사는 대규모 AI 인프라 운영이라는 새로운 기회를 중심으로 재편되고 있다. Groq는 Disruptive가 주도하고 NVIDIA가 계획적으로 참여하는 3억 5천만 달러 규모의 시리즈 A 라운드를 발표했으며, 이는 기업 가치를 35억 달러로 평가한다. 발표 시점에는 NVIDIA의コミ트먼트가 최종 확정되지 않았으며, 라운드는 관례적인 결재 조건에 따라 완료될 예정이다. 6월에 조달된 6억 5천만 달러와 합치면, Groq는 최근 10억 달러의 자금을 확보하게 되었다.

구글 TPU 프로그램을 출범시키는 데 기여했던 Jonathan Ross가 2016년에 설립한 Groq는 원래 빠른 속도와 예측 가능한 AI 추론을 위해 설계된 전용 프로세서인 Language Processing Unit(LPU)을 개발했다. 이러한 전략은 초기에 회사를 NVIDIA와 직접 경쟁 관계에 놓았다. 그러나 2025년 12월 Groq가 NVIDIA와 비독점 기술 라이선스 계약을 체결하면서 궤도가 바뀌었다. 독립성을 유지하면서도 Groq는 자체 AI 칩 개발에서 클라우드 인프라 구축으로 방향을 전환했는데, 이는 Wowtale가 6월의 6억 5천만 달러 자금 조달과 함께 이전에 보도한 바 있다.

오늘날 Groq는 북미, 유럽, 중동, 아시아태평양 지역에 걸쳐 13개의 데이터 센터를 운영하며 600만 명 이상의 개발자, Fortune 500 기업, 수천 개의 AI 네이티브 기업을 서비스하고 있다. 새로운 자본은 AI 학습 및 추론을 위한 중대형 NVIDIA 가속 컴퓨팅 클러스터 구축에 사용될 예정이다. 회사는 2027년까지 총 용량을 54메가와트에서 200메가와트 이상으로 확장할 계획이다.

현재 35억 달러의 기업 가치는 2025년 9월에 책정되었던 69억 달러의 가치보다 약 49% 하락한 것이다. 두 라운드 간의 직접 비교에는 한계가 있는데, 이전 가치는 NVIDIA에 대한 자체 추론 칩 대체재로서의 Groq의 역할을 반영했기 때문이다. 투자자들은 이제 회사가 추론 인프라를 운영하고, 데이터 센터 용량을 확장하며, 광범위한 개발자 기반을 유료 클라우드 고객으로 전환하는 능력을 가격에 반영하고 있다. 따라서 Groq의 대규모 자금 조달 역사를 고려할 때 이번 라운드를 '시리즈 A'로 분류하는 것은 관례적이지 않으며, 이 맥락에서 이 명칭은 전통적인 초기 단계 벤처 캐피탈 조달보다는 재구성된 비즈니스 모델을 의미한다.

Groq는 경쟁사들이 GPU, 전력, 데이터 센터 규모를 확보하기 위해 수십억 달러를 조달하는 빠르게 성장하는 뉴클라우드(neocloud) 시장에 진입하고 있다. 호주 기반 인프라 제공업체 Firmus는 최근 105억 달러의 기업 가치로 20억 달러 규모의 라운드를 마감했으며, 영국 기반 Nscale은 146억 달러의 기업 가치로 시리즈 C 자금 조달에서 20억 달러를 모금했다. 상장사인 CoreWeave는 NVIDIA로부터 20억 달러의 투자를 받았으며 2030년까지 5기가와트 이상의 AI 팩토리 용량을 도입할 계획이다. 기업 가치와 계획된 용량 모두에서 Groq는 이들 경쟁사보다 작다. Groq의 경쟁 우위는 특수화된 추론 시스템 운영 경험과 600만 명이 넘는 개발자 네트워크에 기반을 두고 있다. 장기적인 성공은 결국 하드웨어 활용률, 전력 경제성, 소프트웨어 스택의 품질, 그리고 다년간의 고객 계약 이행 여부에 달려 있을 것이다.