SMUD는 새크라멘토 지역의 '대규모 부하' 데이터센터 제안에 대한 정책을 검토할 예정이다.

점점 더 많은 기업들이 전력 수요가 큰 대규모 데이터센터를 짓고자 하면서, 새크라멘토 지역의 전력 공급업체가 이러한 프로젝트와 관련한 정책을 논의하기 위해 공개 회의를 열 예정이다.

이번 논의를 통해 새크라멘토 지방자치 전력구(SMUD)가 이른바 "대규모 부하(large-load)" 데이터센터 제안에 어떻게 대응하며 어떤 권한을 갖는지가 명확해질 수 있다. 여기서 대규모 부하 데이터센터란 50메가와트 이상의 전력을 필요로 하는 시설을 뜻한다. 회의 자료에 따르면 데이터센터의 용도지역 지정, 토지 이용, 건축 허가는 지방정부가 통제하고 승인하는 반면, SMUD는 "프로젝트가 필요한 승인을 받으면 전력을 공급할 의무가 있다"고 한다.

SMUD 서비스 지역 내 첫 번째 데이터센터는 2000년경에 지어졌으며, 대변인 가말리엘 오르티스는 월요일 이메일에서 현재는 약 16곳이 있다고 밝혔다. 아직까지 50메가와트를 넘는 시설은 없지만, 이 공익기업은 9월에 해당 규모의 프로젝트 제안을 한 건 접수했다고 밝힌 바 있다.

비교하자면 1메가와트로 약 750가구에 전력을 공급할 수 있으나, 수요는 계절과 시간대에 따라 크게 달라진다고 SMUD 이사 그레그 피시먼이 설명했다.

인공지능 연산 능력을 뒷받침하기 위해 건설되는 것을 포함해, 전국적으로 제안된 대규모 데이터센터 프로젝트들은 소음, 환경 영향, 그리고 전기요금을 인상시킬 가능성에 대해 주민들의 우려를 불러일으키고 있다.

새크라멘토 당국은 도시의 용도지역 규정상 현재 데이터센터가 허용되지 않는다고 밝혀 왔지만, 리사 캐플런 시의원은 9월에 데이터센터가 들어서 있는 카운티 토지 인근에 거주하는 주민들로부터 소음 민원을 받았다고 말했다. 같은 무렵, PBS KVIE의 'Abridged'가 한 기업이 시내에 대규모 부하 데이터센터를 짓는 방안을 두고 SMUD와 협의 중이라고 보도하자, 케빈 매카티 시장은 이 주제에 대해 공개 토론을 열겠다고 약속했다.

이 공익기업의 정책위원회는 수요일 오후 6시에 이 주제에 관한 설명회를 열 예정이다. 위원회는 이 문제에 대한 일련의 원칙을 검토할 예정이며, 전체 이사회는 11월 19일 회의에서 이를 승인할 수 있다. 회의 자료에는 "대규모 부하 고객이 비용을 스스로 부담한다", "기존 고객이 피해를 입지 않도록 한다" 등의 가능한 원칙들이 나열되어 있다.