보고서는 AI 성장 가속화에 따른 에너지, 물, 토지 자원 제약 속에서 데이터센터 급속 확장을 추진하는 호주 시장의 균형을 맞추기 위한 운영사의 고충을 부각하고 있다.

호주는 현재 데이터 센터의 급속한 확장을 경험하고 있습니다. 사회가 점점 더 의존하는 인공지능(AI) 도구를 구동하는 컴퓨터 서버로 가득 찬 창고들이 빠르게 건설되고 있으며, 이는 필수 자원에 크게 의존하고 있습니다. 데이터 센터는 막대한 양의 전력, 물, 토지를 필요로 합니다. 적절한 계획과 감독이 이루어지지 않으면 개발자들이 호주의 경제, 자연 환경 및 지역 사회를 희생시키면서 이러한 자원을 확보하게 될 것입니다. 그러나 신중한 설계를 통해 데이터 센터는 전력 그리드를 안정화하고 지역 투자를 유치하며 경제 성장을 주도하는 데 기여할 수 있습니다. 호주 정부는 현재 AI 및 데이터 센터에 대한 규제 프레임워크를 마련 중이며, 국가 입법은 2027년 초에 예상됩니다.

에너지는 중요한 압박 지점입니다. 연방 정부는 새로운 데이터 센터가 새로 건설된 재생 에너지 발전 설비와 전력 수요를 일치시키고, '합리적인 보조 전원 arrangements'으로 뒷받침되도록 의무화하고 있습니다. 이는 재생 에너지 공급이 부족할 때 신뢰할 수 있는 백업 전원을 의미합니다. 대부분의 주와 영토는 이 접근 방식에 동의합니다. 그러나 퀸즐랜드주와 북부 준주는 데이터 센터가 화석 연료를 주요 공급원으로 사용하고 보조 전원으로 사용할 수 있는 유연성을 갖추기를 원합니다. 적절한 감독 없이는 데이터 센터가 호주의 기후 공약을 훼손할 수 있습니다. 올바르게 운영된다면 데이터 센터는 전력 그리드의 작동을 개선하는 데 도움이 될 수도 있습니다. 일부 컴퓨팅 작업을 비피크 시간대로 이동시킴으로써 비용 증가를 유발하고 시스템의 신뢰성을 낮추는 전력 수요 피크를 완화할 수 있습니다.

물은 다음 압박 지점입니다. 예를 들어, 시드니 워터는 서버 냉각을 주로 위한 데이터 센터의 물 수요가 2035년까지 하루 250메갈리터에 달할 것으로 예상합니다. 좋은 소식은 소비량을 크게 줄일 수 있는 기술이 이미 존재한다는 것입니다. 폐쇄형 루프 시스템은 물이 증발하는 대신 동일한 물을 재활용하며, 일부 새로운 설계는 기본 수원 사용을 거의 하지 않습니다. 국립 호주 건축 환경 평가 시스템(NABERS)은 에너지 등급과 함께 데이터 센터용 물 등급 기준을 개발 중입니다. 전력 및 물의 효율적인 사용을 보장하기 위해 데이터 센터는 두 등급 모두에서 최고 6성 등급을 달성해야 할 것입니다.

데이터 센터가 건설되는 위치는 현지 자원에 가해지는 압력과 호스트 커뮤니티에서의 수용성에 영향을 미칩니다. 호주에는 이미 약 160개의 데이터 센터가 운영 중입니다. 대부분 숙련된 인력, 공급망 및 낮은 지연 시간에 접근하기 위해 멜버른과 시드니에 집중되어 있습니다. 이러한 집중 현상은 이제 지역 전력 그리드를 한계까지 밀어붙여 네트워크 계획에 부담을 주고 잠재적으로 소비자 비용을 증가시키고 있습니다. 여유 용량이 있는 지역으로 프로젝트를 유도하면 그리드에 가해지는 압력을 완화하고 그렇지 않으면 낭비될 수 있는 재생 에너지를 활용할 수 있습니다. 이러한 프로젝트는 새로운 재생 에너지 개발의 신뢰할 수 있는 구매자 역할을 하여 투자자에게 새로운 용량을 가동하는 데 필요한 수익 확실성을 제공할 수 있습니다. 동시에 이러한 새로운 수요가 화석 연료로부터의 광범위한 산업 전환을 늦출 수 있는 동일한 재생 에너지 공급을 놓고 다른 종류의 산업과 경쟁하지 않도록 하는 것이 중요합니다.

입법 세부 사항은 아직 작성 중입니다. 이러한 안전 장치를 지금 구축함으로써 데이터 센터가 공공 자원에 미치는 부하를 최소화하고 호주의 경제 전망 및 에너지 전환에 긍정적인 기여를 하도록 보장할 수 있습니다.

매튜 베네티 및 매튜 베네티, Climateworks Centre 제공