Voltus CEO Dana Guernsey says Google's virtual power plant in PJM and new 'bring your own new capacity' contracts resemble the power purchase agreements that 'revolutionized' utility procurement. Wait, that's not right. Let me give the actual translation: Voltus CEO Dana Guernsey는 PJM에서 진행되는 Google의 가상 발전소와 새로운 'bring your own new capacity' 계약이 유틸리티 조달을 '혁신한' 전력구매계약(PPA)과 유사하다고 말했습니다.

구글이 미국에서 가장 큰 지역 전력시장인 PJM Interconnection 지역에서 100MW 규모의 가상발전소(VPP)에 자금을 대기로 합의한 것은, 전력 공급이 빠듯해지는 가운데 분산형 설비 자원의 가치가 부상하고 있음을 보여준다고 업계 관계자들은 말한다.

이 정보기술(IT) 대기업은 6월, PJM 지역의 주거용, 상업용, 산업용 고객들에게 Voltus가 운영하는 3년짜리 VPP에 참여하는 대가로 보상금을 지급하겠다고 발표했다.

이번 계약은 Voltus가 구글의 설비용량 의무를 책임지도록 한다는 점에서 이례적이다. Voltus 임원들은 Utility Dive에 이것이 하이퍼스케일러가 새로운 시장 현실에 보내는 신임의 표시라고 말했다.

"이것은 전환점입니다. 시장이 분산형 설비용량을 다른 설비 자원과 똑같이 취급할 수 있게 되었기 때문입니다"라고 전 연방에너지규제위원회(FERC) 위원장이자 현재 Voltus의 최고규제책임자인 Jon Wellinghoff가 말했다. "데이터센터와 같은 대형 부하는 이제 분산형 설비용량 및 [분산에너지자원(DER)] 사업자와 계약하여 대규모 공공 규모의 BYOC, 즉 '자체 신규 설비 조달'을 하고 있습니다."

규제 당국이 시장 개혁을 검토하는 동안, PJM과 다른 지역 계통의 계통연계 대기열은 수년에 걸쳐 밀려 있다.

PJM의 역대 최고가 상황에서도 설비용량에 대한 수요는 공급을 초과하고 있다고, PJM과 FERC 관련 업무에 풍부한 경험을 가진 에너지 전문 변호사이자 컨설팅 회사 804 Advisory의 최고운영책임자인 Mary Yang이 말했다.

"오늘날의 여건에서는 분산형 설비용량을 고려할 필요가 있습니다"라고 그는 말했다.

전문가들은 분산형 설비용량이 기존 설비 자원보다 빠르고 쉽게 계통에 통합될 수 있다고 말한다. 그래서 공공 전력회사, 주 정부, 하이퍼스케일러 등은 분산형 설비용량을 지역 시장 규모로 확대하기 위한 새로운 사업 모델을 모색하고 있다.

부하 증가에 대응하고 전기료를 낮추려면 전력 계통에는 여전히 송전, 중앙집중형 발전, 저장설비에 대한 투자가 필요하다고, 미네소타주 Xcel 전력회사와 함께 전력회사의 Capacity*Connect 분산형 설비용량 시범사업을 진행 중인 Sparkfund의 CEO Pier LaFarge가 말했다.

또한 계통 설계자들을 압도하고 있는 데이터센터를 비롯한 대형 부하의 운영 유연성도 필요하다.

그럼에도 LaFarge는 "계통 수요를 충족하는 자원 범주로서의 분산형 설비용량은 이미 도래했다"고 말했다. 일부 전력회사 경영진도 이에 동의한다.

제대로 추진되면 분산형 설비용량은 계통 이용률을 높이고 "요금 하락 압력을 가하는" 유익한 부하 성장을 가능하게 할 수 있다고, Xcel의 통합계통계획 담당 수석부사장이자 최고계획책임자인 Lon Huber가 말했다.

**전력회사와 계통운영자가 보는 이점**

구글 VPP의 100MW 용량은 PJM의 7월 2일 역대 최대 피크 부하인 168.2GW에 비하면 작은 규모다. 그러나 2025년 미국 에너지부(DOE) 연구에 따르면, 분산형 자원 전체는 2030년까지 미국 피크 부하 수요의 최대 20%를 충족할 수 있다.

RMI의 2024년 보고서에 따르면, 많은 전력회사가 최근 몇 년간 설비 충분성, 신뢰도와 회복력, 송배전 설비 부담 완화, 적정 가격 등의 수요를 충족하기 위해 자체 VPP를 도입해 왔다.

PJM 지역에서 평균적인 주거용 태양광 및 저장장치 시스템은 고객의 피크 시간대 수요를 약 6kW 줄이며, 임계 피크 시간대의 평균 소비량은 약 3kW라고, 컨설턴트이자 전 Commonwealth Edison 전략, 에너지정책 및 수익 이니셔티브 담당 부사장인 Scott Vogt가 말했다.

그에 따르면, 이는 "태양광 및 저장장치 소유자가 자신의 설비 비용과 PJM의 ComEd 지역 다른 고객들의 높은 설비 비용을 함께 줄인다"는 뜻이다.

경제적 가치는 분명하다고 그는 덧붙였다.

"DER 애그리게이터들은 고객이 가치 제안을 더 쉽게 이해하도록 사업 모델을 재평가하고 재편하고 있습니다"라고 Vogt가 말했다.

PJM 시장 구조에 대한 제안된 변경도 분산형 설비용량의 가치에 영향을 줄 수 있다. FERC는 최근 이 계통운영자의 대형 부하 계통연계 계획 대부분을 기각했는데, 이 계획은 새로운 설비를 확보하지 못한 고객에게 출력 제한 위험을 크게 지우는 내용이었다.

한편 전력 공급은 여전히 빠듯하며, 전력회사와 기타 관계자들은 분산형 자원을 최대한 활용할 새로운 방법을 시험하고 있다.

뉴저지와 펜실베이니아를 포함한 일부 PJM 소속 주들도 고객이 수요 측면에서 제공하는 가치에 대해 어떻게 보상할지 검토하고 있다고 Yang이 Utility Dive에 말했다. 다만 이를 위해서는 적절한 주 정부 프로그램과 요금 구조가 필요하며, 주 또는 연방 차원의 규제 승인도 필요할 수 있다고 그는 덧붙였다.

**하이퍼스케일러가 자금을 댄 VPP가 던지는 질문**

일부 하이퍼스케일러 자금 VPP 프로그램에 대한 의문은 더 명확한 규제 기준이 필요할 수 있음을 보여준다.

9월, Pacific Gas & Electric Co.(PG&E)는 구글, Rewiring America와 제휴하여 샌프란시스코 베이 지역에서 Smart Home Assets for Reliability and Efficiency(SHARE) 프로그램을 출범한다고 발표했다. PG&E 보도자료에 따르면, 이 프로그램은 "추가 설비용량을 창출하고, 신뢰도를 지원하며, 요금에 하락 압력을 가하는 데 도움을 주는 것"을 목표로 한다.

PG&E에 따르면 이 시범사업은 기존 고객이 소유한 20,000개 이상의 분산에너지자원과 새로 설치되는 배터리 연계 열펌프를 VPP로 등록해 계통 혼잡을 완화하게 된다. PG&E는 "이 프로그램은 구글이 전액 출자하여 고객 인센티브, 기술 배치, 프로그램 운영을 지원한다"고 밝혔다.

분산형 자원이 그토록 가치가 있다면, 왜 PG&E가 VPP 가동을 위해 스스로 더 많은 일을 하지 않았느냐는 의문을 제기하는 사람들도 있다.

바이든 행정부에서 미국 에너지부 대출 프로그램을 이끌었던 Deploy Action의 창립 자문위원장 Jigar Shah는 링크드인 게시물에서 PG&E의 SHARE 시범사업을 "성공 사례가 아니다"라고 평가했다.

그는 PG&E가 "미국 내 어떤 전력회사보다 많은 계량기 후단(behind-the-meter) 배터리를 보유하고 있지만, 이미 제공하고 있는 계통 서비스에 대해 보상할 캘리포니아 공익사업위원회(CPUC) 승인 프로그램은 없다"고 적었다.

PG&E 대변인 Paul Doherty는 Utility Dive에 보낸 이메일에서, 고객 보상 방식을 마련하고, DER이 도매 에너지시장에서 경쟁하도록 허용하며, 성능 기준을 정하는 책임은 캘리포니아 규제 당국에 있다고 말했다.

"규모를 갖춘 프로그램은 아직 존재하지 않으며, 그것은 어떤 단일 전력회사보다 큽니다"라고 Doherty가 말했다.

"SHARE는 완벽한 규칙을 기다리는 것이 아니라, 구글과 협력해 더 빠른 길을 입증하는 것입니다"라고 그는 덧붙였다. "외부 자금 덕분에 아이디어에서 계약까지 몇 년이 아니라 몇 달 만에 진행할 수 있었습니다."

**애그리게이터들이 보는 기회**

최근 몇 달 동안 분산형 자원 사업자와 VPP 애그리게이터들은 규모와 영역을 넓히기 위해 여러 주목할 만한 거래를 발표했다.

Sunrun, Everyday Electric(구 Renew Home), Tesla는 전력회사와 하이퍼스케일러에 16GW 이상의 유연한 에너지 설비용량을 공급하기로 합의했다고 발표했다.

Schneider Electric, Octopus Energy US, Uplight는 Uplight의 분산형 자원 포트폴리오를 5년 안에 20GW로 확대하기 위한 제휴를 최종 확정했다.

Branch Energy는 텍사스에서 PJM 설비용량 시장으로 진출하기 위해 3,300만 달러의 자금 조달을 발표했다.

Sunrun은 Voltus의 AI 하이퍼스케일러 계약을 뒷받침하기 위해, PJM과 MISO 지역의 수천 개 주거용 저장장치 및 태양광 시스템으로부터 에너지 설비용량을 Voltus에 공급하기로 합의했다. Voltus는 또한 배터리 프로젝트 개발사 Brightfield를 인수했다.

Voltus는 이달 초 시리즈 D 투자에서 2억 2,500만 달러를 조달했다고 발표했으며, 2030년까지 20GW의 분산형 설비용량을 확보하는 것을 목표로 하고 있다.

Voltus CEO Dana Guernsey는 새로운 "자체 신규 설비 조달(bring your own new capacity)" 계약을, 대규모 공공 태양광과 풍력 개발을 "혁신한" 전력구매계약(PPA)에 비유했다. 이 계약이 "세계에서 가장 큰 대차대조표를 가진" 투자자와 기술 기업들의 자금 조달을 가능하게 한다는 것이다.

Guernsey는 Utility Dive에, 데이터센터에 대한 대중의 반발에 대응하여 하이퍼스케일러들도 부하 유연성, 분산형 설비용량, VPP 솔루션을 선택하고 있다고 말했다. 그에 따르면 이는 대형 부하의 설비 수요를 충족하는 데 그치지 않고, "고객에게 가치를 돌려주고 모든 전력 사용자의 요금을 낮춘다"는 것이다.

**인프라 붐 속에서 고객 신뢰 회복하기**

Guernsey는 Voltus의 자원이 현대 전력 계통의 일상적인 일부로서 에너지, 설비용량, 보조서비스 시장에 투입되고 있다고 말했다.

하지만 새롭고 다른 상업적 구조는