Jeff Bezos가 GPU 대체품을 개발 중인 AI 칩 제조사 Tenstorrent를 지원, 회사를 $2.6 billion으로 평가.

Amazon.com Inc.의 창립자 Jeff Bezos가 AI 칩 스타트업인 Tenstorrent에 7억 달러를 투자하기 위해 Samsung과 함께 참여했으며, 이로 인해 기업 가치는 약 26억 달러로 평가되었다. 이번 자금 조달 라운드는 한국의 AFW Partners와 Samsung Securities가 주도했으며, LG Electronics Inc., Fidelity, Export Development Canada, Healthcare of Ontario Pension Plan, Hyundai Motor Group, Baillie Gifford 등 추가 투자자들이 참여했다. Apple Inc., Tesla Inc., AMD에서 실리콘 설계 작업으로 유명한 반도체 선구자 Jim Keller가 설립한 Tenstorrent는 Nvidia Corp.의 인공지능 칩 시장 지배력에 도전하는 것을 목표로 한다. 이 자본은 Tenstorrent의 엔지니어링 팀 확대, 글로벌 공급망 강화, 그리고 기술을 시연하기 위한 대규모 인공지능 학습 서버 구축에 사용될 예정이다.

Tenstorrent의 전략은 Nvidia의 접근 방식과 근본적으로 다르다. 캘리포니아주 산타클라라에 위치해 Nvidia의 이웃 기업인 Tenstorrent는 오픈소스 기술을 사용하고 Nvidia가 선호하는 고대역폭 메모리(HBM)와 같은 비용이 많이 드는 구성 요소를 피함으로써 가격 경쟁력과 상호 운용성을 우선시한다. Keller에 따르면 "HBM을 사용하면 Nvidia를 이길 수 없습니다. 왜냐하면 Nvidia가 가장 많은 HBM을 구매하고 비용 우위를 점하고 있기 때문입니다. 하지만 그들은 HBM이 그들의 제품과 소켓에 내장되는 방식으로 가격을 낮출 수는 없을 것입니다." 또한 회사는 Arm Holdings Plc.에 도전을 제기하는 오픈소스 프로세서 표준인 RISC-V를 적극 지지하고 있다. Keller는 "과거에는 독점 기술을 다루었는데 정말 어려웠습니다. 오픈소스는 더 큰 플랫폼을 구축하는 데 도움이 됩니다. 엔지니어들을 끌어모으죠. 그리고 네, 그것은 약간의 열정 프로젝트이기도 합니다."라고 말했다.

Tenstorrent가 진전을 이루고 있지만, 규모 면에서는 여전히 Nvidia에 크게 뒤처져 있다. Tenstorrent는 총액이 거의 1억 5천만 달러에 달하는 고객 계약을 체결했으나, 이는 Nvidia가 분기마다 수십억 달러의 데이터센터 수익을 올리는 것에 비해 미미한 수준이다. Tenstorrent는 2년마다 새로운 AI 프로세서를 출시할 계획인 반면, Nvidia는 매년 제품을 갱신할 의도이며 CEO Jensen Huang은 지난 6월 이 일정을 밝혔다. Tenstorrent의 초기 칩은 GlobalFoundries Inc.에서 제조했으며, 향후 버전은 Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.와 Samsung Electronics Co.에서 생산될 예정이다. 회사는 이미 최첨단 2나노미터 공정 설계를 진행 중이며, TSMC와 Samsung은 내년 해당 규모에서 양산을 시작할 계획이다. Tenstorrent는 또한 2027년까지 2나노미터 출력을 달성하려는 Japan의 Rapidus와도 논의 중이다.