Futurism는 OpenAI가 막대한 손실을 지속적으로 기록하고 있다고 보도했다.

OpenAI가 엄청난 속도로 돈을 잃고 있다. ChatGPT를 만드는 이 회사는 화요일 투자자들에게 3분기 영업손실이 109억 달러를 넘었다고 밝혔다. 직전 분기의 101억 달러에서 늘어난 수치다. 월스트리트저널에 따르면 회사의 매출은 2분기에서 3분기 사이에 약 50퍼센트 성장했다는 점에서 이 수치는 눈에 띈다. 그럼에도 성장세는 막대한 비용을 상쇄하기에 충분하지 않았다. 이는 회사가 흑자 전환에 도달하기 위해 여전히 얼마나 큰 격차를 메워야 하는지를 보여준다.

매출 증가는 핵심 약속을 희생한 대가이기도 했다. 회사 이름의 바탕이 되었던 오픈소스 AI 개발을 오래전에 버린 기업이라는 점을 생각하면 놀라운 일도 아니다.

2월, OpenAI는 챗봇에 광고를 노출하기 시작했다. 샘 올트먼 CEO는 이전에 이런 아이디어를 "불안하다"고 표현하며 "최후의 수단"으로만 쓰겠다고 다짐한 바 있다. 주요 경쟁사인 Anthropic은 슈퍼볼 광고 시리즈를 통해 이 방향 전환을 비꼬았고, 많은 사용자가 분노했다. OpenAI는 광고 수익을 공식적으로 밝히지 않았지만, 8월에는 광고 부문이 1년 안에 10억 달러의 매출을 올릴 전망이라고 말했다.

이 소식은 OpenAI가 수익을 예측해 온 방식을 둘러싼 논란 직후에 나왔다. 10월, 회사는 1년 동안 벌어들일 금액을 추정한 연간 환산 매출이 약 500억 달러라고 보고했다. 이 수치는 불과 한 달 전 투자자들에게 말했던 금액보다 200억 달러 모자란 것이었다.

이 차이는 AI 기업들의 비즈니스 모델이 경영진이 묘사했던 것만큼 탄탄하지 않다는 자인으로 받아들여졌고, 거품이 곧 꺼질 것이라는 추측에 불을 붙였다.

또한 이 소식은 OpenAI와 Anthropic이 각각 역사적 규모가 될 것으로 예상되는 기업공개(IPO)를 준비하는 가운데 나왔으며, 두 회사는 더 많은 감시를 받고 있다. 다가오는 이벤트는 두 회사의 경쟁 관계를 더욱 부추겼다. OpenAI는 기업 고객 판매에서 Claude를 만든 Anthropic을 따라잡기 위해 애쓰고 있다. Anthropic은 코딩 도구로 기업 고객 시장을 장악했고, OpenAI는 보다 광범위한 소비자 중심 모델에 머물러 뒤처져 왔다. 다만 OpenAI의 사장은 지난주 회사가 이제 매출의 대부분을 기업 판매에서 올린다고 자랑했다.

큰 그림으로 보면, 불과 몇 년 사이에 AI 분야는 기술 산업의 부수적 항목에서 가장 빛나는 별로 떠올랐다. OpenAI와 같은 선도 연구소들이 돈을 태우는 대신 버는 방법을 찾지 못한다면, 투자자들은 날카로운 질문을 던지기 시작할 것이다.