호주의 인프라 붐 속에서 연방 당국이 데이터센터의 전력 소비 및 토지 이용에 대한 감독을 중앙집권화하기 위해 주 차원의 승인을 무효화하고 있다.

앤서니 알바니스 총리는 다가오는 수요일 국가 내각 회의에서 AI 데이터 센터 붐과 관련해 독자적인 행보를 시도하는 주 정부들을 단호히 제지하고, 지도부들을 단일 국가 프레임워크에 묶어둘 계획이다.

총리는 정부 차원의 새로운 AI 국가 표준과 관련해 주 및 영토 지도부들의 협력을 모색할 예정이다. 이 표준에는 데이터 센터의 물 및 에너지 사용량에 대한 최소 의무 사항과 저작권, 보안, 안전 관련 교육이 포함된다.

알바니스 정부의 AI 정책 책임자인 앤드류 찰튼은 이러한 규정이 커뮤니티의 우려를 해소할 것이라고 주장하며, 퀸즐랜드주와 북부 준주가 에너지원으로서 가스 사용과 관련해 마찰을 빚고 있는 가운데 기준이 자율적이지 않고 의무적임을 확인했다. 이는 충돌로 이어질 수 있는데, 북부 준주의 조슈 버고네 장관은 연방 정부의 “과잉 개입”을 경고했고, 데이비드 크리스풀리 퀸즐랜드 주수상은 가스 발전 문제에 대해 공개적으로 양보하지 않겠다고 밝혔다.

화요일 퍼스에서 연설한 찰튼氏は 계획법을 통해 전통적으로 주와 지방자치단체가 통제해 온 인프라 분야임에도 불구하고 데이터 센터에 대한 국가 일관된 접근이 필수적이라고 인정했다. 그는 ABC 라디오와의 인터뷰에서 “이 분야에서 균일성은 매우 가치 있다. 왜냐하면 이것이 새로운 영역이기 때문이다. 데이터 센터가 곳곳에서 나타나고 있기 때문”이라며 “총리는 호주가 세계 최초로 이러한 대규모 AI 데이터 센터에 대한 규칙을 설정할 것이라고 말했다. 해당 규칙은 이번 주 국가 내각으로 제출되며, 적절한 시기에 입법될 것이다. 이는 새로운 의무적 규칙이다. 데이터 센터는 그리드에서 자신들이 돌려주는 것보다 더 많은 전력을 가져갈 수 없다. 데이터 센터는 사람들의 물 접근성에 영향을 줄 수 없다. 데이터 센터는 예를 들어 주택용지로 필요한 토지를 차지할 수 없다. 이는 데이터 센터에 국가적 일관성을 부여할 세계 최초의 규칙이며, 호주는 총리를 통해 여기서 진정한 리더십을 보이고 있다”라고 말했다.

크리스 보웬 에너지 장관도 화요일 데이터 센터의 전력원으로 원자력 사용을 둘러싼 논의를 불식시켰다. 그는 이를 “공상”이라 규정하면서 재생에너지가 호주를 인공지능 허브로 만드는 길이라고 고집했다.

이는 과거 자유당이 호주의 에너지 집약적 데이터 센터를 지원하기 위해 원자력 에너지 고려를 촉구했으며, 기술 기업들에게 재생에너지를 자체적으로 준비하도록 요구하는 보웬 장관의 요구보다는 투자를 유치하는 데 도움이 될 것이라고 주장했던 점과 맞물린다. 야당 에너지 담당인 자유당의 댄 테한 의원은 노동당이 “크리스 보웬의 이념 때문에” 모든 가능성을 거부한다면 기회를 놓치는 것이라고 말했다. 테한 의원은 뉴스24와의 인터뷰에서 “왜 금지령을 해제하지 않는가? 만약 작동하고, AI 데이터 센터가 이곳에 와서 소형 모듈 원자로를 설치하려 한다면… 그들은 배출 가스가 없다”라고 말했다.

호주는 1990년대 이후 원자력 발전을 금지해 왔으며, 이는 자유당이 철폐를 촉구해 왔으나, 미국과 같은 국가들은 데이터 센터를 위한 그리드 용량을 보완하기 위해 소형 모듈 원자로(SMR)를 활용할 수 있는지 탐색하고 있다. 화요일 퍼스에서 연설한 보웬 장관은 시장이 원자로 설립 비용 대비 가치가 있는지 결정하도록 원자력 모라토리엄을 해제한다는 아이디어를 일축했다. 그는 노동당 당론 의원인 자신이 “이것은 공상”이라며 “이 데이터 센터들은 지금 오고 있다. 원자력 발전소를 짓는 데 20년이 걸린다. 우리는 가장 비싸고 도입에 시간이 가장 오래 걸리는 에너지 형태인 원자력과 같은 산만에 집중하지 않는다. 그리고 나는 테한氏が 소형 모듈 원자로에 대해 이야기하는 것을 본다. 중국과 러시아를 제외하고 세계에서 운영 중인 소형 모듈 원자로는 어디에도 없다. 어디에도 없다. 우리는 재생에너지와 가스로 안정화를 지원하는 실용적이고 상식적인 현실에 집중하고 있다”라고 말했다.

보웬 장관은 테한 야당 의원에게 존 하워드가 이끌던 이전 자유당 정부가 원자력 발전을 금지했다고 상기시켰다.

알바니스 총리는 화요일 아침 퍼스에서 연방 내각 회의를 주재한 후 시드니로 이동해 호주 비즈니스협의회(Business Council of Australia)의 연례 만찬에 참석했다. 총리는 연설을 통해 호주가 “호주에서의 최첨단 AI 개발을 더욱 활성화할 수 있다”고 선언할 것으로 예상되었지만, 앞으로의 길은 “사회적 허가(Social License)”를 유지해야 한다고 강조했다. 연설 초안에 따르면 총리는 “비즈니스가 구축하고 테스트함에 따라 AI 채택은 계속 성장할 것이며, 최첨단 AI 능력은 가속화될 것”이라고 말할 예정이다. 그는 “우리는 긍정적인 기회를 활용하면서 부정적인 영향을 최소화하기 위해 이 변화를 형성해야 한다. 하지만 사회적 허가를 유지하는 것이 필수적이다. 즉, 에너지 요금이 상승하지 않도록 하고, 물 안보를 유지하며, 입지가 적절해야 한다”라고 덧붙였다.

알바니스 총리는 호주가 매력적인 투자 환경을 국가적 “비교 우위”로 전환해야 한다고 주장할 예정이며, AI 진전이 국민이 “포퓰리즘의 도전”을 극복하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙일 것이다. 그는 “이를 올바르게 수행하면 호주가 파이브 아이즈(Five Eyes) 파트너로서의 지위를 바탕으로 지역 사회의 인프라 파트너가 될 수 있음을 보장할 수 있다”라고 밝혔다. “이는 우리의 국가 주권을 증진시키고, 국가 안보, 비즈니스 생산성, 과학, 혁신 및 회복력에 필수적이다.”

국가 내각 회의의 다른 안건에는 성폭력 대응, 확산되는 H5 조류 인플루엔자 변종에 대한 대응, 본디 비치 테러 공격 이후의 총기 자발적 인수 프로그램, 그리고 연료 공급 문제가 포함된다.

알바니스 총리는 지난 주 의회 회의 기간 마지막 질의응답 시간 동안 성폭력을 핵심 주제로 삼고 싶다고 선언했다. 그는 호주가 성폭력에 대해 zero tolerance(무관용) 정책을 가지고 있으며, 여성 및 아동에 대한 폭력 종식을 위한 제2차 국가 계획 수립을 위한 협의가 진행 중이라고 말했다. 그의 발언은 멜버른 원정 경기 중 시드니 스완스 AFL 클럽과 관련된 alleged sexual assault(성추행) 보고서가 나온 직후 나왔다. 그는 “모든 폭력 사례에서, 내가 생각하는 것은 피해 여성들이다. 여기에는 이번 주 미디어에서 다시 보도된 성폭력 사례도 포함된다”라고 말했다. “모든 여성과 소녀는 항상 안전하다고 느껴야 할 권리가 있으며 실제로 안전해야 한다. 직장, 학교, 스포츠 클럽, 가정, 지역사회 모두에서 말이다. 이 의회의 많은 의원들이 여성 및 아동에 대한 폭력 종식을 위한 제2차 국가 계획 수립을 위한 협의 과정에 참여했다.”

시드니에서의 회의에서는 특별 국가 내각 약속 이행 현황을 평가할 것으로 예상된다. 여기에는 500명의 연방 자금 지원 전선 근무자의 영향력을 검증하는 작업이 포함된다. 알바니스 총리는 “이것이 제2차 국가 계획으로 나아가는 다음 중요한 단계가 될 것이다. 이는 절대적으로 중요할 것”이라고 말했다.