US 폭염이 기록적 AI 데이터센터 수요 속에서 지역 전력망을 운영 한계까지 밀어붙이며 전력 공급 제한 경보 발령.

급상승하는 기온이 목요일 7월 2일 Mid-Atlantic의 전력망을 위기의 순간으로 몰아갔습니다. 13개 주에서의 에어컨 수요와 데이터 센터의 전례 없는 전력 소비가 결합하여 지역 전력 공급을 압도할 위협을 가했습니다. 이 상황은 전력망 운영자인 PJM이 지역의 수백 개 데이터 센터의 전력을 차단할 가능성을 제시했으며, 이는 이들이 운영을 유지하기 위해 디젤 발전기에 의존하도록 강제했습니다.

위험은 현실이었습니다. PJM의 긴급 절차 대시보드는 목요일 내내 40개 이상의 경보와 경고를 표시했습니다. 약 오후 5시 30분경, 운영자는 "Transmission Security - Emergency Use of Back-Up Generator Warning"을 발령했으며, Dominion Energy와 같은 송전 소유자와 전력 배전 회사에 데이터 센터를 전력망에서 분리할 준비를 지시했습니다. 하지만 PJM 대변인 Daniel Lockwood에 따르면 그런 일은 발생하지 않았습니다.

PJM은 수요가 오후 6시까지 166,241 메가와트에 도달할 것으로 예상했으며, 이는 전력망의 예상 운영 용량인 172,780 메가와트를 압박했습니다. 실제 수요는 오후 5시에서 6시 사이에 162,569 메가와트로 정점을 찍었으며, 2006년에 설정된 PJM의 사상 최고치인 165,563 메가와트에 미치지 못했습니다.

목요일에 저항선을 유지했음에도 불구하고, 열파는 PJM이 최대 발전을 요청하고 수요를 지속적으로 모니터링하도록 요구했습니다. Northern Virginia의 대부분을 포괄하는 Dominion Energy의 구역은 목요일 오후 6시 직전에 최대 시간 수요인 25,217 메가와트에 도달했으며, 2025년 1월 한파로부터의 이전 기록인 24,678 메가와트를 초과했습니다.

보조 발전기들은 최대 출력으로 작동하도록 지시되었습니다. 예를 들어, Manassas 시는 목요일 오후 1시 30분부터 오후 10시까지 31개의 디젤 발전기를 운영했습니다. "우리의 피크 발전기를 운영하면 피크 수요 기간 동안 도시가 지역 송전 시스템에서 구매해야 하는 전력량을 줄이는 데 도움이 되며, 지역 전체에서 신뢰할 수 있는 전력 서비스를 유지하려는 PJM의 노력을 지원합니다"라고 보조 도시 관리자인 Ana Davis가 말했습니다. "이것은 전력 수요가 높은 기간 동안 PJM 시스템 요청에 대한 정상적인 운영 대응입니다."

미국 에너지부는 2026년 6월 30일 화요일에 긴급 명령을 발령했으며, PJM에 필요한 모든 조치를 취할 수 있는 권한을 부여했습니다. 여기에는 회전 정전을 예방하고 필요시 데이터 센터가 발전기에서 운영되도록 지시하는 것이 포함됩니다. 이 명령은 부족과 수요 급증이 "주로 데이터 센터에 의해 주도된다"고 인정했습니다. PJM은 이에 대응하여 긴급 절차를 만들었지만 아직 발동하지 않았습니다. "우리는 그러한 긴급 절차를 발령하지 않았으며 발령할 것으로 예상하지 않습니다. 이것은 다른 고객들의 정전을 피하기 위한 최후의 수단입니다"라고 Lockwood는 말했습니다.

DOE 명령에 따르면, PJM은 일반적으로 26% 예비 마진을 유지하지만, 수요가 급증하고 발전 장비가 고장날 때 극단적인 조건 하에서는 3.8%로 떨어집니다. 운영자는 또한 전력 회사들에 전력선과 발전기의 모든 유지보수를 중단하도록 지시하는 경보를 발령했으며, 이는 완전한 기능성을 보장하기 위함입니다.

지역 주민들과 옹호 단체들은 위기가 전개되는 것을 우려하며 지켜보았습니다. Prince William County는 완성된 데이터 센터가 50개 이상이며, Loudoun County는 200개 이상입니다. "더러운 디젤 입자를 호흡하거나 정전의 위험이 있거나, 또는 제 예측대로 우리는 둘 다를 경험할 것입니다"라고 Prince William County 보호 연합의 행정 이사인 Elena Schlossberg가 말했습니다. "그것이 바로 제가 악몽을 꾸는 것입니다."