전망에 따르면 호주 데이터센터의 전력 수요가 34TWh로 급증하며 지역 전력망 인프라에 부담을 줄 것으로 예상된다.

호주의 데이터센터 전력 수요는 클라우드 및 인공지능 인프라의 급속한 확장에 힘입어 2025~26년 약 5 TWh에서 2035~36년까지 34 TWh로 급증할 것으로 전망된다. 호주에너지시장운영자(AEMO)에 따르면, 이러한 가파른 증가는 새로운 데이터센터 프로젝트가 점진적으로 전력망에 연결되면서 전국전기시장(National Electricity Market) 전반에서 발생할 것이다.

이러한 전망은 AEMO의 2026년 전력기회성명서(Electricity Statement of Opportunities, ESOO), 즉 전력 공급, 수요 및 신뢰성에 대한 연간 10년 평가 보고서에서 비롯된 것이다. 업데이트된 보고서는 프로젝트 이탈률, 실제 전력 소비량과 승인된 연결 용량 간의 차이, 신규 시설의 점진적인 운영 가동 증가 등 emerging data centre 역학을 더 잘 포착하기 위해 AEMO의 예측 방법론을 정교화했다.

전망치는 상당한 개발 파이프라인을 시사하지만 동시에 큰 불확실성도 강조한다. 2026년 네트워크 서비스 제공업체들은 전력망 연결의 다양한 단계에 있는 225건의 데이터센터 프로젝트를 보고했다. 그러나 AEMO의 2025년 평가에 기재된 프로젝트 중 약 36%가 이후 취소되었으며, 이 중에는 이미 '고정(committed)' 단계에 도달한 몇몇 프로젝트도 포함되었다. 일반적으로 고정 단계는 공식적인 연결 계약이 체결되었음을 나타낸다. 또한 AEMO는 일부 생존 프로젝트들이 연결 과정의 이전 단계로 후퇴했다고 지적했다.

데이터센터 성장은 광범위한 국가적 전력 소비 구조 변화의 주요 동력이다. ESOO 개요는 데이터센터, 산업 개발, 가정용 전기화 및 전기차 보급에 힘입어 호주의 총 전력 수요가 40% 이상 상승할 것으로 예상한다. 이러한 급증은 약 15 GW의 석탄 및 가스 발전 용량이 예정대로 퇴역하는 시기와 맞물린다.

이러한 압력에도 불구하고 AEMO는 단기적 신뢰성 전망이 개선되었다고 보고했다. 이러한 안정성은 2025~26년에 연결된 9.1 GW의 신규 발전 및 저장 용량과 약 40 GW의 고정 및 예상 프로젝트 파이프라인에 의해 뒷받침된다. 2030년까지의 소매상신뢰성의무(Retailer Reliability Obligation) 평가 기간 내에서는 신뢰성 공백이 전망되지 않으나, 향후 수년간 지속적 투자가 필요할 것이다.

이와 같은 궤적은 데이터센터 전력 수요가 국가 전력망 계획에서 빠르게 핵심 변수로 부상하고 있음을 신호한다. 2035~36년까지 해당 부문은 현재보다 약 7배 더 많은 전력망 전력을 끌어다 쓸 수 있다. 클라우드 컴퓨팅 관점에서 이러한 수치는 디지털 인프라 확장 에너지 시스템 투자 간의 긴밀한 연관성을 부각시킨다. 호주가 퇴역하는 화력 발전을 대체하면서 전력망 신뢰성을 유지하려는 과정에서 향후 데이터센터의 입지, 연계 일정 및 운영 프로파일은 장기 에너지 계획에 점점 더 중요해질 것이다.