일론 머스크는 AI 컴퓨팅 수요가 미국 전력망의 현재 발전 용량을 초과한다고 공개 주장했다.

일론 머스크는 인공지능의 다음 큰 병목이 칩도, 인재도 아닌 전기라고 경고하고 있습니다. 2025년 5월 20일 CNBC 인터뷰에서 머스크는 현재의 트랜스포머 부족이 해결되더라도 AI의 전력 수요가 2026년 중반에서 후반까지 이용 가능한 발전 용량을 초과할 것이라고 예측했습니다. 그는 2026년 1월 세계경제포럼에서 미국이 실제로 가동할 수 있는 것보다 더 많은 AI 칩을 생산하게 될 것이라고 주장하며 이 입장을 강화했습니다. 그는 병목이 실리콘이 아니라 전력이라고 말했습니다.

전력회사의 대응을 기다리지 않고 그의 AI 벤처 xAI는 스스로 조치를 취했습니다. 테네시 주 멤피스의 Colossus 데이터센터 클러스터는 미시시피 주 Southaven의 폐기된 발전소에서 이전된 가스 터빈으로부터 전기를 공급받기 시작했습니다. 보도에 따르면 이 프로젝트는 최대 59개의 가스 터빈을 포함할 수 있습니다. 초기 배치된 27개 유닛은 대략 495메가와트의 전력을 생성할 수 있으며, 이는 작은 도시에 전력을 공급하기에 충분합니다.

xAI의 다음 프로젝트인 Colossus 2는 기가와트 규모로 운영될 것으로 예상됩니다. 참고로 1기가와트는 약 75만 가구에 전력을 공급할 수 있습니다.

장기적으로 머스크는 태양 에너지를 해답으로 제시했습니다. 그는 100마일 × 100마일 지역을 커버하는 태양광 농장이 충분한 저장 용량과 함께 이론적으로 미국 전력 수요 전체를 충족할 수 있다고 제안했습니다.

이 에너지 솔루션은 법적 심사에 직면했습니다. 2026년 4월 14일 제출된 소송은 xAI의 터빈이 필요한 대기 허가 없이 운영되어 환경 규정을 위반하는 오염물질 배출을 야기했다고 주장합니다. 이 법적 조치에는 환경 단체와 NAACP가 포함되며, 멤피스 시설 주변 지역사회의 환경 정의에 대한 의문을 제기합니다.

비트코인 채굴자들에게 AI 에너지 부족은 위협과 기회를 동시에 제시합니다. Core Scientific과 Hut 8 같은 회사들은 이미 채굴 시설을 AI 작업용으로 전환하기 시작했으며 기존 전력 구매 계약과 냉각 인프라를 활용하고 있습니다. 만약 그리드 용량이 머스크가 예측한 대로 희소 자원이 된다면, 기존 전력 구매 계약은 기술 분야에서 가장 가치 있는 자산 중 일부가 될 수 있습니다.