텍사스 주지사 Abbott, 주 전역 감사 대기 중 모든 새로운 데이터 센터 전력망 연결 중단 - 전력망 용량·수자원 공급 부담

텍사스주 그렉 애벗 주지사는 8월 3일 월요일, 텍사스 공공유틸리티위원회(PUCT)와 텍사스 전력 신뢰성 위원회(ERCOT)에 신규 데이터 센터의 전력망 연결을 일시 중단하고 ERCOT의 연계 절차를 진행 중인 모든 데이터 센터에 대한 포괄적인 검증 및 감사를 실시하도록 지시했다. 애벗 주지사는 성명을 통해 "우리의 최우선 과제는 텍사스 주민들의 안전과 삶의 질을 보호하는 것"이라고 밝혔다. "PUCT와 ERCOT가 정한 요구사항 및 주 법률을 준수하지 않는 모든 프로젝트는 텍사스 전력망과의 연결이 거부되어야 한다. 간단히 말해, 텍사스 주민들이 최우선이어야 한다."

보류 중인 요청의 규모는 극히 크다. ERCOT는 현재 텍사스 전력망 연결을 위한 약 474기가와트(GW)의 요청을 검토 중이며, 이는 ERCOT의 역대 최대 수요 기록의 5배 이상에 달한다. 이러한 신규 전력 요청의 약 90%는 데이터 센터에서 차지하고 있다. 애벗 주지사실은 이 전례 없는 부하 증가가 텍사스 전기 그리드의 신뢰성과 안정성을 위협할 수 있다고 경고했다.

이번 조치는 6월 10일 애벗 주지사가 PUCT와 ERCOT에 데이터 센터 프로젝트의 물 및 전력 사용 정보를 수집하고, 데이터 센터 확장에 따른 비용을 주거용 요금 납부자들에게 전가하지 않도록 보호 조치를 취하도록 명령했던 지시에 이어진 것이다. 대중의 인식은 데이터 센터 확장에 대해 점점 더 회의적으로 변하고 있다. 6월 24일 발표된 텍사스 대학교와 텍사스 정치 프로젝트(Texas Politics Project)의 설문 조사에 따르면, 텍사스 등록 유권자 56%가 자신의 지역사회 내 데이터 센터 건설에 반대하며, 이 중 42%가 강력히 반대하는 것으로 나타났다.

지방 정부들도 자체적인 제한 조치를 추진해 왔다. 산마르코스 시의회는 6월 16일 새로운 조례를 채택하여 물과 에너지 자원 부담 우려를 근거로 데이터 센터 개발을 사실상 금지하는 구역 지정 규칙을 개정했다. 힐 카운티 지도부 역시 6월 데이터 센터에 대한 모라토리엄을 통과시켰으나, 개발업체가 카운티를 상대로 1억 달러의 소송을 제기하자 철회되었다. 후드 카운티 또한 모라토리엄을 시행했으나, 텍사스 상원의원이 카운티가 그러한 제한을 법적으로 부과할 수 있는지 법무장관의 의견을 요청함에 따라 이를 철회했다.

텍사스 트리뷴에 따르면, 텍사스에는 기존 데이터 센터 335곳이 있으며 6월 26일 기준으로 최소 248곳이 추가로 개발 중이다. 텍사스 농업국장 사이드 밀러는 애벗 주지사에게 압력을 가하며 데이터를 센터 관련 우려 사항을 해결하기 위해 특별 입법 회의를 소집해야 한다고 재차 촉구했다. 밀러 국장은 7월 24일 이 같은 요청을 되풀이했으며, 앞서 7월 7일에도 방치 상태가 지속될 경우 텍사스의 농업, 농촌 커뮤니티 및 주 전력망이 위협받을 것이라고 경고했다. 밀러 국장은 "주지사는 긴급하다고 생각하는 사안들을 위해 특별 회의를 소집해 왔다. 미국을 먹여 살리는 땅을 보호하고, 우리의 전력망을 safeguard하며, 텍사스의 수자원을 보존하는 것이 긴급하지 않다면 무엇이 긴급하겠는가?"라고 말했다. 그는 "텍사스는 발전소와 송전선을 더 많이 지을 수 있지만, 물을 제조할 수는 없다. 물은 텍사스 농업의 생명줄이며, 한 번 사라지면 다시는 돌아오지 않는다."라고 덧붙였다.

밀러 국장은 또한 애벗 주지사가 7월 23일 동부 텍사스 데이터 센터 계획 철회가 자신의 정책이 효과를 보이고 있음을 보여준다고 주장한 점을 비판했다. 애벗 주지사는 이전에 2027년 1월에 집회하는 제90대 텍사스 주 의회와 협력하여 해당 산업을 규제할 계획이라고 밝힌 바 있다. 중간 단계로서 애벗 주지사는 주 규제 기관에 데이터 센터가 운영에 필요한 전기 인프라 비용의 전액을 부담하도록 지시했다.