프로메테우스는 2027년 목표 달성을 위해 자체 발전 시설을 갖춘 텍사스 내 1.5GW 규모의 독립형 데이터 센터 캠퍼스를 계획 중이며, 신규 고객 확보, 모듈식 건설 및 전용 발전소 구축이 필요하다.

개발사는 자체 발전 설비를 갖춘 독립형 캠퍼스를 계획하고 있지만, 2027년 목표 달성을 위해서는 고객 확보, 모듈식 건설 및 신규 발전소가 필요합니다.

데이터 센터 개발사 Prometheus Hyperscale은 서부 텍사스에서 AI 컴퓨팅을 배포하는 가장 빠른 경로가 초기 ERCOT 계통 연계 단계를 완전히 우회하는 것이라고 보고 있습니다. 이 회사는 텍사스 주 피코스(Pecos)에 1.5GW 규모 데이터 센터 캠퍼스를 구축할 계획이며, 이는 독립형 발전 시스템으로 구동됩니다. 프로젝트의 개발 로드맵은 2.5GW까지 확장되지만, 초기 발전은 파이프라인 천연가스에 의존하며, 향후 가동 예정인 인접 분해 시설이 에탄 연료의 유연성을 제공할 예정입니다.

이 접근 방식은 캠퍼스를 초기 ERCOT 연계 대기열에서 제외하지만, 전력 공급의 복잡성을 완전히 제거하지는 않습니다. Prometheus와 최종 임차인은 일반적으로 그리드 연결 모델에서 유틸리티가 부담하는 발전 관리, 안정적 연료 공급, 공기 배출 허가, 유지보수, 중복성 확보 및 자금 조달을 공동으로 담당하게 됩니다. Prometheus의 에너지 및 비즈니스 책임자 Adam Mirick은 Data Center Knowledge와의 인터뷰에서 이미 여러 잠재 고객과 논의했다고 밝혔습니다.

그러나 프로젝트는 확정된 고객 계약에 달려 있습니다. Prometheus는 모듈식 배포를 통해 2027년까지 100~150MW의 컴퓨팅 용량을 제공할 수 있다고 주장합니다.

"계약이 확정된다면, 저는 2027년에 100~150MW의 컴퓨팅 용량을 도입할 수 있을 것이라고 말하겠습니다,"라고 Mirick은 말했습니다. "현재로서는 발전 설비, MDC(모듈러 데이터 센터), 시공사 등 모든 요소를 고려할 때 2027년에 시장에 제품을 출시하는 것은 매우 어렵습니다."

1.5GW라는 수치는 발전 용량이 아닌 계획된 IT 부하를 나타냅니다. 초기 발전 블록에 대해 Prometheus는 점진적인 배포 가능성과 연료 변동성에 대한 대응 능력을 갖춘 풍부한 연소(Rich-burn) 왕복 엔진을 선호합니다. 캠퍼스가 확장됨에 따라 대형 터빈 단위가 더 경제적일 수 있습니다.

"초기 블록에는 풍부한 연소 왕복 엔진을 채택하려고 합니다. 그 이유는 풍부한 연소 엔진이 희소한 연소 엔진보다 다양한 연료를 더 잘 수용하기 때문입니다,"라고 Mirick은 설명했습니다.

최종 발전 플릿은 임차인의 신뢰성 요구사항과 데이터 센터 설계에 따라 결정될 것입니다. Mirick은 초기 왕복 엔진 구성이 중복성을 제공하기 위해 기본 시설 부하보다 약 30% 더 많은 설치 발전 용량이 필요할 수 있다고 지적했습니다. 예비 PUE(전력 사용 효율) 가정치인 1.3을 적용할 경우, 1.5GW의 IT 부하는 약 1.95GW의 시설 수요를 발생시킵니다. 예시적인 30% 과잉 구축 비율을 적용하면 잠재적 설치 발전 용량은 약 2.5GW가 됩니다. 이는 최종 프로젝트 설계가 아니며, Prometheus는 1단계의 최종 발전 구성이나 설치 용량을 공개하지 않았습니다.

Mirick은 회사가 최선의 이용 가능 제어 기술(BACT)을_deploy_하고 발전 시설에 필요한 모든 공기 배출 허가를 획득할 의향이 있다고 덧붙였습니다. 초기 전력 목표 달성은 발전 장비 이상으로 많은 요소에 달려 있습니다. Mirick에 따르면 2027년 컴퓨팅을 목표로 하는 고객은 모듈식 데이터 센터 건설을 수용해야 하며, 전통적인 현장 제작(Stick-built) 시설은 일정표를 연장시킬 것입니다.

"현장 제작 맞춤형 설계는 저희 관점에서 2027년에는 불가능합니다,"라고 Mirick은 말했습니다. "현재 상황에서는 아마도 2028년 중반쯤 될 것입니다."

모듈식 건설을 통해 Prometheus는 전체 전통식 데이터 홀이 완공되기를 기다리는 대신 장비 도착과 함께 소규모 블록을 순차적으로 가동할 수 있습니다. 고객 계약은 모듈식 데이터 센터 및 발전 장비 주문, 고정 가스 운송 계약 체결, 프로젝트 자금 조달을 촉발할 것입니다.

"임차인 계약은 자본을 풀고 모든 것을 움직이게 하는 마법 같은 열쇠입니다,"라고 Mirick은 말했습니다.

Prometheus는 피코스 임차인을 위한 구속력 있는 고객 계약을 아직 체결하지 않았습니다. Mirick은 초기 관심이 강하다고 언급했지만 논의 내용을 더 구체화하는 것을 거부했습니다.

리버스 카운티(Reeves County) 프로젝트의 계획된 연료 시스템은 파이프라인 천연가스를 중심으로 설계되었으며, 에탄은 추가적인 연료 유연성을 제공합니다. Istmo Energy의 인접 분해 시설은 현재 건설 중이며 2028년 1분기에 가동이 시작될 것으로 예상됩니다. 그때까지 데이터 센터의 계획된 발전은 파이프라인 천연가스로 운영됩니다. 분해 시설이 가동되면 Prometheus는 천연가스 85%, 에탄 15%의 기본 혼합 비율을 기대합니다. 분해는 혼합된 천연가스 액체(NGL) 스트림의 성분을 분리하여 Istmo가 인접한 발전 시스템에서 사용할 에탄을 회수할 수 있게 합니다.

"2028년이 되고 분해 시설이 가동되면 에탄 백업 시스템을 갖추게 됩니다,"라고 Mirick은 말했습니다.

연료 혼합물의 정확한 운영 프로파일은 최종 발전 설계에 따라 달라질 것입니다. Prometheus는 또한 현장 내 에탄 저장 시설과 잠재적으로 프로판 저장 시설도 확보할 예정입니다. 회사는 고정 운송 계약이 포함된 두 개의 별도 메탄 파이프라인 연결을 계획하고 있습니다. 하나의 연료 공급이 차단되면 발전기는 다른 연료로 작동할 수 있습니다.

"우리의 기본 시나리오는 85/15 비율입니다. 만약 메탄 파이프라인에 문제가 생기면 전량 에탄으로 전환합니다. 에탄에 문제가 생기면 전량 메탄으로 전환합니다,"라고 Mirick은 말했습니다.

피코스 데이터 센터는 리버스 카운티에 위치하며, 초기에는 ERCOT 계통과 물리적으로 연결되지 않을 것이라고 Mirick은 말했습니다.

"저희는 속도와 신뢰성을 제공하기 위해 섬(Island) 방식을 구축하고 있습니다,"라고 그는 말했습니다.

이 전략은 텍사스의 대규모 부하 연계 과정과 관련된 불확실성에 직접적으로 대응하지만, 프로젝트가 주 규제에서 면제되는 것은 아닙니다. 발전 시설은 여전히 환경 허가 및 견고한 연료 인프라를 필요로 하며, 프로젝트는 지속 운영이 가능한 전력 시스템을 구축하면서 자금 조달을 확보해야 합니다. Prometheus는 궁극적으로 캠퍼스를 계통에 연계할 수 있지만, Mirick은 이러한 결정이 임차인에 의해 주도될 것이라고 말했습니다.

"향후 계통 연계에 반대하는 것은 아니지만, 타당성이 있어야 하며 임차인의 지시에 따르게 됩니다,"라고 그는 말했습니다.

현재로서 회사는 ERCOT과 독립적으로 운영하는 데 집중하고 있습니다.

"저희는 섬 방식을 통해 일정표와 신뢰성 지표 달성에 전념하고 있습니다,"라고 Mirick은 말했습니다.

더 어려운 질문은 사설 발전이 단순히 위험을 다른 곳으로 전가하는 것 없이 초대규모(Hyperscale) 신뢰성을 제공할 수 있느냐는 것입니다. Prometheus는 초기 왕복 엔진 플릿에 N+1 발전 방식을 사용할 것으로 예상하며, 정확한 중복성 수준은 고객의 신뢰성 요구사항에 따라 결정됩니다.

"고객이 원하는 '9'의 개수를 정의하도록 하겠습니다,"라고 Mirick은 말했습니다.

그는 더 높은 신뢰성 요구사항은 더 많은 발전 및 전기 인프라를 필요로 한다고 말했습니다.

"'9'의 개수가 늘어날수록 비용은 선형적으로 증가하지 않습니다. 비선형적으로 급증하기 시작합니다,"라고 Mirick은 말했습니다.

텍사스 대학교 오스틴 교수의 연구 과학자이자 컬럼비아 대학의 비상주 연구원인 Joshua D. Rhodes는 지속적으로 발전을 운전하는 것이 기존 대기용 발전기와는 다른 기계적 도전을 만든다고 지적했습니다.

"과거 백업용으로 사용되던 장치를 상시 가동했을 때 관찰한 사항 중 하나는 기계적 스트레스가 증가하고 시스템이 기존보다 2~3배 빠르게 마모된다는 것입니다,"라고 Rhodes는 말했습니다.

Rhodes는 배터리 저장 장치가 변동성이 큰 AI 부하와 현장 발전 사이에 완충 역할을 하여 엔진의 기계적 스트레스를 줄일 수 있다고 제안했습니다.

이 모델은 전력 인프라와 관련된 운영 및 상업적 위험의 상당 부분을 개발자와 고객 간의 관계로 이전합니다. Prometheus와 최종 고객은 일반적으로 그리드 연결 데이터 센터가 유틸리티와 광범위한 전력 공급 생태계를 통해 얻는 발전 플릿, 연료 시스템 및 전기 인프라에 대한 책임을 배정해야 합니다.

Prometheus는 사설 발전을 통해 고객이 장기적인 전기 요금에 대해 더 큰 확실성을 가질 수 있는 수단으로도 보고 있습니다. Mirick은 천연가스 가격이 MMBtu당 $3.50이라고 가정할 때, 독립형 발전 비용을 MWh당 약 $100~$125로 추정했습니다. 회사는 해당 추정의 상세 내역을 제공하지 않았으며, 여기에는 발전 설비 자본 비용 처리, 자금 조달, 연료 운송, 배출 통제, 유지보수 및 중복성 등이 포함되지 않았습니다. 따라서 이는 유틸리티 요금과의 직접적인 비교가 아닙니다.

"계측기 뒤쪽(Behind-the-meter)에 설치하면 전력에 대한 자본 지출(Capex)을 정확히 알 수 있습니다. 15년간의 전력 요금률도 명확하게 파악할 수 있습니다,"라고 Mirick은 말했습니다.

대가는 해당 전력을 공급하는 인프라에 대한 더 큰 책임입니다.

"계통 연계는 쉽습니다. basically 문제를 울타리 너머 유틸리티에게 넘겨버리면 되니까요,"라고 Mirick은 말했습니다.

피코스 캠퍼스는 증발식 냉각 대신 폐쇄 루프 냉각 방식을 사용합니다. Mirick은 냉각 시스템이 초기에는 약 75%의 물과 25%의 식품 등급 프로필렌 글리콜을 함유할 것이라고 말했습니다.