SpaceXAI Memphis은 신규 데이터센터 건설로 인한 지역 사회의 반발을 완화하기 위해 2,000명 이상의 현지 주민에게 Starlink 이용料 50% 할인을 제공하고 있다.

커뮤니티의 반발이 커지는 가운데, SpaceXAI는 테네시주 멤피스와 미시시피주 사우스베인 인근에 위치한 두 데이터 센터 주변 거주민들에게 스타링크 서비스 이용料를 50% 할인해 제공하고 있다. 해당 기업은 지난 6월 말 이후 광역 지역 약 2,000명이 이 서비스에 가입했다고 밝혔다. 요금 인하 외에도 SpaceXAI는 모든 요금제에 대해 최근 출시된 스타링크 V5 렌탈 키트의 초기 하드웨어 비용을 면제하여, 사용자가 최대 349달러의 일회성 요금을 절약할 수 있도록 했다.

비판론자들은 이번 프로모션이 데이터 센터의 환경적 영향에 우려를 나타내는 이웃들을 달래기 위한 선의의 제스처라고 주장한다. 일론 머스크의 시설들은 필요한 전력을 공급하기 위해 허가 없이 설치된 터빈 deployments로 인해 감시를 받아왔다. "멤피스와 북부 미시시피의 커뮤니티들은 할인된 인터넷 서비스를 원하는 것이 아닙니다." SELC의 수석 변호사 아만다 가르시아는 PCMag와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. "그들은 xAI가 스모그 생성 질소 산화물, 미세 먼지, 포름알데하이드와 같은 유해 화학물질을 포함한 엄청난 양의 유해 오염 물질을 계속 배출하는 불법적이고 허가되지 않은 발전소를 중단하도록 요구하고 있습니다." SpaceXAI는 모든 69대의 허가되지 않은 발전기를 제거하겠다고 약속했지만, 새로운 1.2GW 규모의 발전소가 가동되어 이를 대체하는 과정에서 1년이 소요될 것이라고 밝혔다.

스타링크의 주거용 서비스는 세 가지 등급으로 제공된다: 월 55달러에 100Mbps, 월 85달러에 200Mbps, 그리고 월 130달러에 Max 등급이다. 프로모션 할인가 적용 시 이러한 요금은 각각 27.50달러, 42.50달러, 65달러로 하락한다. 이 가격은 AT&T와 Xfinity와 같은 경쟁사의 offerings 중 일반적으로 월 35달러에서 40달러 사이로 시작되는 진입장벽형 플랜보다 저렴하다. 그러나 이들 경쟁사는 일반적으로 최대 300Mbps 속도를 지원하는 파이버 기반 연결을 제공하므로, 전환 사용자는 속도 저하를 경험할 수 있다. 그럼에도 불구하고 r/memphis 서브레딧의 사용자들은 이 할인이 파이버 인프라가 부족한 neighborhoods에 대한 실행 가능한 옵션이며 신뢰할 수 있는 백업 연결 역할을 한다고 지적했다. 또한 여러 거주민들은 대안 제공업체들의 과도한 요금이 월 비용을 40달러 훨씬 상회하게 만든다고 지적하며, 27.50달러짜리 스타링크 등급을 특히 매력적으로 평가했다. 주목할 만한 점은 SpaceXAI가 새 우주정거장 건설을 계획하고 있는 루이지애나주 버밀리언 파라슈의 거주민들에게도 동일한 할인을 확장하고 있다는 것이다.

기업은 2,000명의 가입자를 주목할 만한 성과로 강조했지만, 이 숫자는 현지 시장의 작은 비율에 불과하다. 미국 인구조사국 최신 추산에 따르면 멤피스만의 인구가 60만 명을 초과하고 가구 수가 25만 가구 이상인 점을 고려하면, 신규 가입자는 도시 전체 가구의 1% 미만이다. 기업 규모로 보면, SpaceXAI의 최근 실적 보고서에 따르면 이미 전 세계적으로 1,200만 명 이상의 스타링크 구독자를 보유하고 있어, 현지 프로모션의 반응은 더 넓은 고객 기반 내에서 미미한 증가분에 불과하다.