국회의원들이 젠슨 황 엔비디아 CEO가 중국 간첩과 불륜 관계를 맺었다는 의혹과 관련해 연방 차원의 조사를 요구하고, 그에게 사임을 촉구했다.

초당적 의원들이 엔비디아 CEO 젠슨 황(Jensen Huang)에 대한 연방 차원의 조사를 요구하고 있으며, 한 의원은 그의 사임을 촉구하고 있다. 이는 그가 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 임원과 혼외 관계를 맺었다는 사실이 드러난 데 따른 것이다.

케빈 크레이머(Kevin Cramer) 상원의원(공화당, 노스다코타)은 황 CEO가 미국 최대 AI 칩 제조사의 최고경영자직에서 물러나야 한다고 촉구했으며, 화요일 늦게 Politico와의 인터뷰에서 "공갈과 협박의 가능성이 엄청나다"고 말했다. 상원 은행위원회 위원인 크레이머 의원은 관계의 세부 내용이 공개된 이상 황 CEO의 엔비디아 내 직위가 "안보 위협"이 된다고 말했다. 도널드 트럼프 대통령은 이번 주 초 FBI가 이 상황을 조사하고 있다고 확인했다.

이번 요구는 상원 외교위원회 차기 위원장인 크리스 쿤스(Chris Coons) 상원의원(민주당, 델라웨어)이 황 CEO의 혼외 관계로 인해 미국의 국가안보가 훼손되었을 가능성이 크다고 생각하며, 위원회 차원의 조사를 추진하겠다고 밝힌 같은 주에 나왔다.

브라이언 J. 마스트(Brian J. Mast) 하원의원(공화당, 플로리다), 존 물라나르(John Moolenaar) 하원의원(공화당, 미시간), 릭 크로퍼드(Rick Crawford) 하원의원(공화당, 아칸소) 등 세 명의 하원 위원장은 지난주 공동 서한을 보내 황 CEO에게 11월 18일 열리는 합동 비공개 의회 브리핑에 출석할 것을 요청했다. 이들은 외국 적대 세력의 간첩 활동, 방첩 취약점, 그리고 엔비디아의 내부 보안 규정에 대한 우려를 이유로 들었다.

일부 의원들은 이번 황 CEO 사태를 계기로 첨단 AI 칩이 중국으로 유입되지 못하도록 수출 통제를 강화하려는 움직임에도 힘을 싣고 있다. 이를 위해 AI 오버워치 법안(AI Overwatch Act), 칩 시큐리티 법안(Chip Security Act), 매치 법안(Match Act)이 거론되고 있다. 세 법안 모두 해외 판매에 대해 의회의 더 엄격한 감독을 요구하는 내용이다.

트럼프 대통령은 백악관 연회장 리모델링 사업에 엔비디아로부터 2,500만 달러를 기부받았으며, 이번 사건을 공개적으로 축소해 왔다. 그는 황 CEO가 해당 임원이 외국 정보기관과 연계되어 있다는 사실을 몰랐다는 주장을 믿는다고 말했다. 뉴욕타임스(New York Times)는 트럼프 대통령이 작년에 앨리스 황(Alice Huang)이 중국 간첩일 수 있다는 정보를 포함해 황 CEO 관련 사안에 대한 보고를 받았지만 아무런 조치를 취하지 않았다고 보도했다.

쿤스 의원은 "나는 단지 내가 싫어한다는 이유로 사람들을 조사하는 데 관심이 없다"며 "내가 조사하려는 이유는 그들이 우리의 국가안보를 위험에 빠뜨렸고, 법을 어겼으며, 미국 국민을 속이고 있다고 의심하기 때문"이라고 말했다.

황 CEO는 일요일 직원들에게 보낸 메모에서 혼외 관계가 있었음을 인정했다. 이는 그가 미국 정보당국이 베이징의 공작원으로 의심하는 컴퓨팅 및 데이터센터 운영업체 메가스피드 인터내셔널(Megaspeed International)의 임원 앨리스 황과 밀접한 관계를 맺고 있었다는 보도가 나온 뒤의 일이다. 이에 엔비디아 이사회는 기업 기밀이나 국가안보가 훼손되었는지 여부를 조사할 독립 조사를 이끌 외부 법률 자문단을 선임했다. 엔비디아는 지적재산권이 침해되었다는 증거를 찾지 못했다고 밝혔다. 그러나 이번 논란으로 메가스피드와 첨단 AI 칩이 불법적으로 중국에 흘러갔는지 여부에 대한 감시가 강화되고 있다. 일요일 이후 엔비디아의 시가총액은 약 4,300억 달러 감소했으며, 주가는 약 10% 하락해 황 CEO의 개인 순자산에서도 수십억 달러가 증발했고, 그는 세계 부자 순위 10위 안에서 밀려났다.

앨리스 황은 2023년 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널의 전무이사를 지낸 중국 출신 사업가로, 같은 해 이 회사는 엔비디아의 주요 클라우드 컴퓨팅 파트너가 되었다. 뉴욕타임스 보도에 따르면 메가스피드는 미국 정부가 중국 기업의 첨단 AI 칩 구매를 금지한 규제를 피하기 위해 앨리스 황이 만든 페이퍼 컴퍼니였다. 그녀의 공개된 경력 정보는 많지 않지만, HSBC 은행에서 근무한 이력과 CCTV, 후난TV(Hunan TV) 등 중국 국영 계열 언론사에서 기자로 일한 경력이 있는 것으로 알려져 있다. 뉴욕타임스에 따르면 그녀는 2023년 영국령 버진아일랜드 회사를 이용해 온라인 게임 회사의 싱가포르 자회사를 인수하고 이름을 메가스피드로 바꾸었다. 이후 그녀는 AI 칩을 축적하고 중국 기업들에 해당 기술에 대한 접근권을 제공하는 일을 했다고 뉴욕타임스는 전했다. 미국 정보당국 관계자와 정부 메모는 앨리스 황이 베이징의 정보 자산으로 활동했다고 주장하고 있으며, 중국 외교부는 이러한 주장이 근거가 없다며 일축했다. 그녀의 현재 행방은 알려지지 않았다.

황 CEO는 메모에서 41년간 결혼 생활을 해 온 아내 로리(Lori)와, 모두 엔비디아에서 근무하고 있는 두 자녀에게 공개적으로 사과했다. 이번 고백으로 황 부부가 이혼할 수 있다는 추측이 나오고 있으며, 이혼할 경우 로리 씨가 수십억 달러 이상을 가져갈 수 있다는 말도 나온다. 황 CEO는 엔비디아를 창업하기 훨씬 전부터 로리 씨와 결혼한 상태였으며, 그는 아내가 "모든 단계에서 엔비디아의 일부였다"고 말한 바 있다. 엔비디아의 2026년 위임장권유서류(proxy statement)에 따르면, 젠슨 황에게 귀속된 주식 대부분은 부부가 공동 수탁자로 있는 신탁에 보유되어 있으며, 이에 따라 두 사람은 "공유된 실질적 이익이 있는 것으로 간주될 수 있다"고 한다. 부부가 혼전 또는 혼후 계약을 체결했는지는 명확하지 않다. 다만 캘리포니아는 공동재산 주(community property state)이므로, 혼인 중 취득한 자산(엔비디아 지분과 회사로부터 발생한 소득 포함)은 이혼 시 50대 50으로 나누어야 한다.

황 CEO의 재산은 수요일 오전 기준 약 1,470억 달러로 추산되어 세계 12위 부자가 되었다. 금요일 혼외 관계 소식이 확인되기 전에는 약 1,550억 달러였다.