인도 전력부는 AI 데이터센터가 2031-32 회계연도까지 26.3 GW의 전력 부하를 추가할 것으로 예상하며, 전력망 안정성을 핵심 관심사로 지적했다.

인도 전력부는 월요일 의회에 제출한 보고서를 통해, 인공지능 데이터센터가 2031-32년까지 추가로 26.3기가와트(GW)의 부하를 발생시킬 것이라고 밝혔다. 이 부하는 국가 전력망에 통합될 예정이며, 주로 재생에너지 설비를 통해 공급될 것으로 예상된다. 이는 정부가 지난 3월 제시했던 13.56GW라는 기존 추산치를 거의 두 배로 상회하는 수치다.

전력부에 따르면, 수정된 수치는 각 주에서 제출한 데이터센터 프로젝트 데이터를 기반으로 산출되었다. 정부는 신뢰할 수 있는 전력 공급, 송전 요구사항, 그리고 전력망 균형 유지와 관련해 주 송전 유틸리티, 배전 운영자, 데이터센터 개발자 등 이해관계자들과 지속적인 협의 중이다. 주요 쟁점 중 하나는 데이터센터의 전력 수요가 매우 가변적이며, 급격한 변동과 큰 램프(up-ramps)를 동반해 전력망 관리를 복잡하게 만든다는 점이다.

정책 차원의 논의에서는 송전 혼잡을 피하기 위해 데이터센터를 도시 중심부 외곽에 입지시키는 방안에도 초점이 맞춰졌다. 대부분의 데이터센터는 IT 허브 인근에 밀집해 있어, 설비 용량이 확대됨에 따라 병목 현상이 발생할 가능성이 있다. 또한 송전 혼잡을 피하면서도 재생에너지 기반 운전을 가능하게 하는 이중의 혜택을 누릴 수 있도록 데이터센터를 녹색 에너지원 근처에 배치해야 한다는 의견에도 지지를 보내고 있다.

인도의 데이터센터 산업은 빠르게 확장되고 있다. 용량은 2020년 375메가와트(MW)에서 2025년까지 약 1.5GW로 증가했다. 글로벌 에너지 컨설팅 기업 우드맥킨지는 2030년까지 연평균 성장률(CAGR) 40%로 용량이 12GW에 달할 것으로 전망한다. 하이퍼스케일 클라우드 제공업체들의 진출, 기업의 디지털 전환 가속화, 그리고 높아지는 AI 수요에 힘입어 동일한 기간 동안 AI 전용 용량은 275MW에서 6,546MW로 약 24배 가까이 확대될 것으로 예상된다.

2025년 기준 32조 루피(INR) 규모로 국내 총생산(GDP)의 약 12%를 차지하는 인도의 디지털 경제는 10억 3천만 명 이상의 활성 인터넷 사용자를 보유하고 있으며, 매월 약 220억 건의UPI 거래를 처리하고 있다. 국내 AI 시장은 2032년까지 11.7조 루피에 도달할 것으로 전망된다. 데이터센터의 전력 수요는 2025년 10테라와시(TWh)에서 2040년까지 20배 증가하여 전체 전력 수요의 7%를 차지할 것으로 예측된다.

전력망 운영자들은 우려를 표명하고 있다. 인도 전력망 통제사(Grid Controller of India Ltd)의 사장이자 최고경영자인 사미르 찬드라 삭세나는 데이터센터 부하가 "가변적이고, 스파이크 현상이 있으며, 급격한 램프를 보인다"며 전력망에서 "조용히 이탈"할 수 있다고 경고했다. 대부분이 인버터 기반 설비이기 때문에, 1~1.5기가와트(GW) 이상의 갑작스러운 전력 공급 중단은 전력망 안정성에 " disturbance(교란)"를 일으킬 수 있다고 그는 지적했다. BSES 라즈다니 파워(BSES Rajdhani Power Ltd)의 최고경영자 아비셰크 란잔 역시 신중한 계획 없이 하이퍼스케일 확장이 급격히 진행되면 전력망에 부담을 줄 수 있다고 경고했다.