오리건 에너지 컨퍼런스는 유연한 상호연결, 재생에너지, 저장장치를 결합해 AI 데이터센터 부하를 공급하는 신흥 'Frankenstein 마이크로그리드'를 공개했다.

창의적 상호연결 모델—Portland General Electric(PGE)와 오리건주 힐즈버로의 5개 데이터센터 간의 계약을 포함한—은 7월 6~10일 오리건주 벤드에서 열린 The Great Transformation 컨퍼런스의 패널 토의의 초점이 되었습니다. 이 행사에는 Google, GridCARE, Think Microgrid의 연사들이 참석했으며, 분산 에너지 자원이 그리드 관리를 어떻게 재편성하고 있는지에 초점을 맞췄습니다.

Gurobi Optimization의 AI Innovation Lab 책임자인 Pascal Van Hentenryck는 7월 9일 상호연결 패널에서 핵심 과제를 설명했습니다. 중앙 집중식 발전이 전통적으로 관리하기 간단했지만, 분산 자원의 확산으로 위험 관리가 복잡해졌습니다. "더 이상 쉽게 제어할 수 없는 매우 많은 다양한 자원들을 어떻게 연결하면서 시스템의 안정성을 유지하고, 동시에 지속 가능하고 훨씬 저렴한 시스템을 갖출 수 있을까요?"라고 그는 물었습니다.

그리드 지능 플랫폼인 GridCARE의 유틸리티 파트너십 책임자 Shanna Brownstein은 자신의 회사가 PGE를 위해 400 MW의 용량을 확보한 방법을 설명했습니다. GridCARE는 유틸리티가 특정 연결 지점에서 이용 가능한 유연성을 이해하도록 도우면서 동시에 데이터센터 운영자가 자신의 유연성을 정량화하도록 도움으로써 미사용 용량을 파악했습니다. 중요한 과제는 상호 신뢰를 구축하는 것이었습니다. 유틸리티는 유연성 약속에 의존해야 했고, 데이터센터는 전력이 자의적으로 차단되지 않을 것이라는 보장이 필요했습니다.

PGE의 경우, 병목은 Intel이 운영하는 힐즈버로의 혼잡한 데이터센터 클러스터에 이용 가능한 용량에 대한 불확실성이었습니다. GridCARE는 PGE가 최악의 시나리오를 계획하고 있었음을 발견했습니다—피크 수요 시 동시 배터리 충전, 송전선 유지보수, 심각한 기상 조건. 이론적으로는 가능하지만, 이러한 시나리오는 드물게 발생합니다. 실제로 그리드는 연간 단 몇 시간만 용량 제약에 도달하고, 나머지 시간에는 충분한 용량이 존재합니다. "남은 용량을 어떻게 더 활용할 수 있을까요? 이것이 모든 요금 납부자에게 가장 공정한 일이라고 생각합니다. 활용률을 높이면 모든 요금 납부자의 요금이 내려갑니다"라고 Brownstein은 말했습니다.

GridCARE는 새로운 변전소나 송전 인프라 구축 없이 5개의 데이터센터에 서비스를 제공할 기존 인프라 400 MW를 파악했습니다. 그 결과 유연한 상호연결 계약은 2026년에 80 MW 이상, 2029년까지 400 MW를 확보할 것입니다. GridCARE의 설명에 따르면, 이러한 계약은 유틸리티 고객의 요금을 낮추면서 데이터센터 개발자에게 130억 달러 이상의 가치를 가져올 것입니다.

Google은 청정 전환 요금을 통해 다른 접근 방식을 추진 중입니다. Google의 태평양 북서부 정부 관계 및 공공 정책 책임자 David Namura는 자신의 회사가 데이터센터가 운영되는 유틸리티 지역에서 이러한 요금을 개발하고 있다고 설명했습니다. Nevada Public Utilities Commission은 Google의 NV Energy와의 2025년 파트너십을 승인했으며, 이는 이러한 요금 하에서 청정 용량을 배포하는 것입니다. 이 구조는 유틸리티와 대형 에너지 사용자가 청정하고 신뢰할 수 있는 전기 및 첨단 기술에 공동 투자할 수 있도록 합니다. 이 특정 계약은 Fervo Energy의 지열 에너지 115 MW를 Nevada의 그리드에 추가하여 Google의 데이터센터 및 클라우드 영역 운영을 지원할 것입니다. 참여하는 대형 에너지 사용자는 증분 비용을 부담하면서 제공된 에너지 및 용량 가치에 대한 크레딧을 받습니다.

운영 측면에서, Schneider Electric의 북미 전력 및 그리드 부문 상무 이사 Greg Castle은 "Frankenstein 마이크로그리드" 개념을 소개했습니다—이용 가능한 발전원으로 만든 임시 시스템들입니다. 공급망 제약으로 인해 개발자들은 이질적인 발전 자산을 확보하고 신속하게 조립해야 했습니다. "많은 대형 프로젝트에서 이를 봤습니다. 일종의 골드러시였습니다. 모두가 나가서 확보할 수 있는 모든 것—항공 엔진과 구할 수 있는 거의 모든 엔진, 모든 터빈을 확보했습니다"라고 Castle은 말했습니다. 터빈 조달이 현재 2033년까지 늘어남에 따라, 개발자들은 함께 조율되어야 하는 수백 기가와트의 이질적인 발전 자산을 축적했습니다.

이러한 통합은 극도로 복잡합니다. 개발자들은 이러한 마이크로그리드를 빠르게 조립해야 할 뿐만 아니라 유틸리티, 데이터센터 및 기타 여러 이해관계자 간에 최적화해야 합니다. Castle은 소프트웨어 레이어가 이러한 다양한 구성 요소를 연결하는 데 필수적이 되었다고 강조했습니다. 향후 몇 년에 걸쳐 에너지 관리 및 보호 제어 시스템이 성능을 최적화하고 운영 및 유지보수 비용을 관리하는 데 중요할 것입니다.

옹호 단체 Think Microgrid의 집행 이사 Cameron Brooks는 분산 자원을 통해 지역에서 전력을 공급하는 이점을 강조했습니다. 그는 통신 산업과의 유사점을 들었습니다. 통신은 교환기를 디지털 패킷으로 대체하여 물리적 인프라를 분리했으며, 이 패킷은 동적으로 분할되고, 라우팅되고, 저장될 수 있습니다. 전력 시스템은 특히 에너지 저장 기술을 고려할 때 유사한 기회에 직면해 있습니다. 에너지는 동기 그리드에만 의존하지 않고 관리 가능한 패킷 형태로 이동할 수 있습니다.

이러한 토의들은 컨퍼런스의 광범위한 주제를 반영했습니다. 유틸리티, 정책 입안자, 개발자가 분산 에너지 자원을 기존 그리드에 통합하면서 동시에 현재의 전력 수요를 충족하기 위해 이를 활용할 수 있는 방법은 무엇일까요? Namura가 표현했듯이: "현재 시장에 직면한 21세기 요구에 대해 유틸리티 프레임워크를 수용할 수 있거나 작동하게 만드는 방법은?"