TechRadar는 OpenAI가 데이터센터를 더 늘리려 하지만, 여론 때문에 미국인들에게 이를 설득하기 어려울 수 있다고 보도했다.

OpenAI는 ChatGPT와 점점 야심 차지는 AI 시스템에 전력을 공급하기 위해 더 거대한 데이터센터를 짓고자 합니다. 그러나 미국인들은 자신이 사는 동네에 그런 시설이 들어서는 것에 훨씬 덜 호의적인 태도를 보이고 있습니다.

데이터센터 반대가 중요한 정치적 쟁점으로 떠오른 중간선거 이후, OpenAI는 새로운 발표를 통해 더 투명하게 운영하고 데이터센터를 유치할 것으로 예상되는 지역사회의 목소리에 더 귀 기울이겠다고 약속했습니다.

OpenAI는 새로운 지역사회 인프라 약속에 따라 건설 계획과 환경적 영향에 관한 정보를 더 많이 제공하겠다고 밝혔습니다. 회사는 또한 협상 과정에서 공무원에게 비밀유지계약서 서명을 요구하던 관행에서 벗어나고 있으며, 민감한 정보에 한해서만 예외를 두겠다고 했습니다. 기술 발전에 대한 약속만 있으면 어떤 반대든 거의 극복할 수 있다는 듯이 지역 개발을 다뤄 온 업계에게는 주목할 만한 변화입니다.

이번 발표의 시점도 눈여겨볼 만합니다. 11월 3일 미국 선거에서는 새로운 데이터센터의 건설을 제한하거나 금지하려는 거의 모든 시도가 압도적인 승리를 거두었고, 이들을 옹호해 온 많은 정치인이 패배했습니다. 전국적으로 지역사회는 AI 인프라의 전력 수요와 그로 인한 불편이 경제적 이익을 정당화할 만한지 의문을 제기해 왔습니다.

이번 온건하고 우호적인 접근은 많은 AI 기업이 이 기술에 대해 내세워 온 불가피성 주장과는 거리가 있습니다. 새로운 메시지의 출처를 생각하면, 일부 데이터센터 옹호 활동이 AI의 도움을 받아 작성되거나 시험된 것이라 해도 놀랍지 않을 것입니다. ChatGPT가 자기 자신을 위한 인프라를 더 받아들이도록 미국인들을 설득하는 데 도움을 주고 있을지도 모릅니다.

**데이터센터에 대한 반발**

수용성을 높이기 위해 AI 기업들은 데이터센터를 미국의 기술적 미래를 위한 필수 투자로 포장하고, 새로운 일자리와 세수 증대를 약속해 왔습니다.

하지만 예정된 부지 근처에 사는 주민들에게는 데이터센터가 얼마나 많은 에너지와 물, 그 밖의 자원을 소비하는지에 대한 나름의 계산이 있습니다. 전기요금 인상이나 지역 인프라에 가해지는 부담으로 인해 설비가 고장 나거나 값비싼 보수가 필요해질 수도 있습니다. 기술 기업이 수익성 있는 AI 서비스를 운영하기 위해 더 많은 전기료를 내야 한다는 것은 그다지 설득력 있는 제안이 아닙니다. 또한 장기적인 경제적 이익이 개발 과정에서 내세운 약속과 얼마나 일치할지는 여전히 불확실합니다.

이러한 우려 덕분에 데이터센터 건설은 전통적인 정당의 경계를 가로지르는 정치 쟁점이 되었습니다. 다른 많은 문제에서는 의견이 갈리는 지역사회도 집 근처의 대규모 산업 시설에 반대하는 데서는 공감대를 찾을 수 있습니다. 기술 업계는 프로젝트에 인공지능이 포함되어 있다고 해서 지역의 반대가 사라지지 않는다는 사실을 깨닫고 있습니다.

중간선거 결과는 이 교훈을 외면하기 어렵게 만들었습니다. 데이터센터 확장에 맞서는 후보와 지역 캠페인은 인프라 비용과 환경적 영향을 걱정하는 유권자들 사이에서 호응을 얻었습니다.

**ChatGPT, 동네 주민의 마음을 얻으려 하다**

OpenAI의 대응은 보다 협력적인 접근을 약속합니다. 회사는 새로운 프레임워크를 통해 개발 과정 초기 단계부터 지역사회를 참여시키고, 제안된 시설이 가져올 결과에 대해 더 명확한 정보를 제공하겠다고 말합니다. 또한 우려를 해소하는 지역 협약을 체결하고, 약속을 더 투명하게 만들겠다는 계획도 밝혔습니다. 회사는 자신이 소유하고 운영하는 시설의 모든 전기 및 인프라 비용을 부담하겠다고까지 약속했습니다.

비밀유지계약서 사용을 줄이기로 한 결정은 현재의 정치적 분위기에서 사실상 필수적이었을 것입니다. 특히 그 결정이 수년간 지역 재정과 인프라에 영향을 미칠 수 있는 상황에서, 주민들은 자신들을 대리하는 대표자들이 무엇을 협상하고 있는지 알고 싶어 합니다. 회사는 기존 개발과 연계된 지역 투자를 강조했지만, 대규모 데이터센터가 좋은 이웃이 될 수 있다는 점을 모든 지역사회가 받아들이지는 않을 것입니다.

또한 이 회사의 새로운 접근은 분명 마케팅 캠페인 같은 인상을 줍니다. OpenAI는 더 많은 컴퓨팅 용량을 필요로 하는데, 커지는 대중의 반대로 그것을 확보하는 일이 더 느리고 비싸질 위험이 있습니다. 미국인들은 새로운 AI 시설이 환영할 만한 진보라는 전제에 점점 더 의문을 제기하고 있습니다. OpenAI가 계속 확장하려면, 사람이 썼든 챗봇이 도왔든, 세련된 약속보다 더 설득력 있는 무언가를 내놓아야 할 것입니다.