업계 전문가들은 텍사스의 데이터센터 부하 성장이 ERCOT 시스템 최대 수요를 최대 125%까지 증가시켜 지역 송전 계획에 부담을 줄 것으로 전망한다.

텍사스 데이터 센터 개발을 주제로 한 Datacloud USA 기조연설에 참석한 패널들은, 주 정부의 감사 명령을 받은 ERCOT의 초기 ‘배치 제로(batch zero)’ 연구가 해당 수요 중 약 205GW를 신뢰할 수 있는 것으로 추정하고 있다고 밝혔다. 현재 ERCOT의 최대 수요가 약 91GW인 점을 고려하면, 배치 제로 추정이 완전히 실현될 경우 무려 125%의 증가를 의미한다.

텍사스주 지사 그렉 애벗은 8월 3일 텍사스 공공유틸리티위원회(PUCT)와 ERCOT에게 서한을 보내, 추가 승인 이전에 연계 과정을 진행 중인 데이터 센터 프로젝트에 대해 “포괄적인 검증 및 감사”를 수행하라고 지시했다. 규정 미준수 프로젝트는 전력망 연결이 거부될 것이다. 이 지시에 따라 ERCOT은 계획된 배치 제로 분류 통지 절차를 일시 중단했으며, 이후 열린 긴급 회의에서 PUCT 관계자들은 전 대기열이 아닌 약 200GW의 수요를 차지하는 250~300개 프로젝트로 감사 범위가 축소되었음을 확인했다.

패널에는 텍사스주 상원의원 폴 베텐카우트, ERCOT 부사장 겸 최고기술책임자(CTO) 바캇 티루파티, 파워브리지(PowerBridge) 창업자이자 최고경영자(CEO) 알렉스 에르난데스, 스트림 데이터 센터(Stream Data Centers) 클라우드 및 하이퍼스케일 부문 부사장 산티아고 수이나가 등이 참석했다.

베텐카우트는 전력 소비, 물 사용, 토지 이용에 대한 우려로 인한 지역 사회의 반대가 커지고 있다며, 자신의 경력 중 2026년을 가장 “정치적으로 거품이 많은 해”로 묘사했다. 그는 텍사스에 약 10만 명의 직접 일자리와 40만 명의 간접 일자리를 지원하는 335개의 데이터 센터가 존재하며, 연간 약 650억 달러의 경제 활동을 창출하고 있다고 지적했다. 그러나 그는 산업계가 자원 사용량과 물리적 발자국을 대중에게 효과적으로 전달하지 못했다고 비판했다.

그는 2013년부터 2015년 사이에 도입된 데이터 센터에 대한 주 판매세 면제 조치가 당시 연간 약 1,470만 달러의 비용으로 추정되었으나, 현재는 연간 33억~34억 달러에 달한다고 강조했다. 베텐카우트는 차기 입법 회의에서 전기 관련 보조금이 축소되거나 폐지될 가능성이 높다고 시사했다. 또한 2025년에 법으로 채택된 상원 법안 6호(Senate Bill 6)는 이미 75MW 이상의 대규모 부하가 사용량을 공개하고 전력망 스트레스 상황에서 감축 의무를 준수하도록 의무화하고 있다.

에르난데스는 2024년 이전 벤처 기업인 큐뷸러스 데이터(Cumulus Data)를 아마존 웹 서비스(AWS)에 매각한 후 2025년에 파워브리지를 설립했다고 소개하며, 서부 텍사스가 세계 최대의 데이터 센터 시장이 될 것이라고 믿고 있다고 말했다. 펜실베이니아주와 비교하며, 그는 큐뷸러스가 스커캐핸나 원자력 인접 캠퍼스 개발을 시작한 2020년에는 데이터 센터 용량이 제로였으나 현재는 약 7.5GW로 성장했음을 지적했다. 그는 텍사스가 더 빠르고 규모가 큰 성장 궤적을 따를 것이라고 주장했으며, 파워브리지 모델에서는 캠퍼스가 소비하는 것보다 더 많은 전력을 생산하여 잉여 용량을 다른 지역으로 송전하여 수출할 수 있다고 설명했다.

수이나가는 텍사스에서 27년간 운영해 온 스트림 데이터 센터가 감사 결과와 상관없이 주에 대해 매우 낙관적이라고 밝혔다. 그는 투기성 프로젝트들이 연계 대기열에서 제거되면 합법적인 개발자들이 혜택을 볼 것이라고 주장했다. 또한 그는 업계가 수년간 대중 앞에 낮은 프로필을 유지해 왔으며, 이제 운영 및 환경 영향에 대한 담론을 형성하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 인정했다.

마지막으로 티루파티는 ERCOT이 자체 운영 전반에 인공지능(AI)을 통합하고 있으며, 연계 연구 프로세스 가속화를 위한 initiatives도 추진 중이라고 말했다. 조직 내 약 1,000명 직원 중 800명 이상이 현재 AI 도구를 내부 사용자로서 활발히 사용하고 있다.