SoftBank는 미국 시장을 위한 새로운 $100B+ AI 클라우드 컴퓨팅 서비스 SB Neo를 설립했으며, OpenAI가 초기 주요 고객으로 검토되고 있습니다.
7월 2일 소프트뱅크 그룹과 자회사인 소프트뱅크 코프는 델라웨어주에 등록된 합작법인 SB Neo Inc.를 설립하여 이달부터 미국 "네오클라우드" 시장에 공식 진출했다고 발표했다. SB Neo는 소프트뱅크 코프가 51%, 소프트뱅크 그룹이 49%를 소유할 예정이다.
SB Neo는 현재 소프트뱅크 그룹이 개발 중인 10기가와트급 에너지 및 AI 인프라를 활용하며, 2027 회계연도(2028년 3월 말 종료)에 네오클라우드 서비스 출범을 계획하고 있다. 동사는 AI 모델 훈련 및 추론에 필요한 대규모 컴퓨팅 리소스를 주요 미국 기업에 제공할 것이다. 2026년 5월에 시작된 일본의 AI GPU 클라우드 서비스 테스트 프로그램 경험을 바탕으로, 소프트뱅크는 이러한 학습을 미국 시장에 직접 적용할 것이다.
소프트뱅크 코프의 대표 미야카와 준이치는 이번 미국 진출을 회사의 "제2의 창업"이라고 표현했다. 소식에 정통한 인사들에 따르면, 미국 네오클라우드 사업이 순조롭게 확장될 경우 소프트뱅크 통신 자회사의 연간 영업이익은 현재 수준에서 3~4배 증가하여 3조~4조 엔(약 185억~250억 달러)에 달할 것으로 예상된다.
SB Neo는 2030년경까지 데이터센터 공급 능력을 10기가와트로 확대하는 것을 목표로 하고 있다. 이 목표는 2026년 3월에 발표된 오하이오 데이터센터 프로젝트에 의해 뒷받침되는데, 이는 단일 캠퍼스에 최대 5,000억 달러의 투자를 특징으로 하며 세계에서 가장 큰 규모 중 하나이고, 330억 달러 규모의 천연가스 발전소에 의해 전력을 공급받는다. 참고로 1GW 데이터센터를 운영하는 데 필요한 전기는 동시에 약 750,000가구에 전력을 공급할 수 있다.
소프트뱅크의 에너지 부문인 SB Energy는 오하이오 프로젝트의 천연가스 터빈 공급업체를 확보했으며, 모든 장비는 10년 말까지 운영할 수 있도록 예정되어 있다. 약 800메가와트의 전력을 갖춘 첫 번째 단계의 데이터센터는 300억~400억 달러의 비용으로 2028년 초에 완성될 것으로 예상된다.
미야카와 준이치는 전력 조달을 소프트뱅크의 주요 경쟁 우위 요소로 보고 있다. 현재의 컴퓨팅 파워 경쟁에서 안정적이고 충분한 전력 공급은 데이터센터 확장을 제약하는 핵심 병목 중 하나가 되었으며, 소프트뱅크는 이러한 이점을 미국 시장 진출의 경쟁 장벽으로 활용하고자 한다.
OpenAI가 SB Neo의 첫 고객 중 하나가 될 수 있다. 소프트뱅크 그룹은 2026년 10월까지 OpenAI에 약 650억 달러를 누적 투자하기로 약속했다. 이러한 심층적인 파트너십은 새로운 클라우드 사업을 위한 잠재적 기초 수요를 제공한다.
이 분야의 경쟁은 이미 치열하다. CoreWeave, Nebius 같은 전문 네오클라우드 제공자들은 이미 상당한 시장점유율을 확보했으며, Amazon AWS, Microsoft Azure, Google Cloud도 AI 컴퓨팅 임대 서비스를 제공하고 있다. Meta Platforms는 같은 날 발표하면서 클라우드 컴퓨팅 사업도 계획하고 있으며, 잉여 AI 컴퓨팅 용량을 판매할 계획을 세우고 있다. 주요 기술 회사들은 점점 더 유휴 컴퓨팅 용량을 수익화하고 있으며, 이는 AI 컴퓨팅 파워 시장의 수요와 공급 역학을 재편하고 있다.
소프트뱅크는 OpenAI에 대한 추가 투자 100억 달러 완료와 OpenAI 지분을 담보로 한 100억 달러 차입금 재협상 완료 시점에 맞춰 SB Neo를 출범했다. 이 세 가지 발전은 소프트뱅크의 전략적 논리를 보여준다: "AI 회사에 투자"하는 것과 "AI 인프라 구축"에 동시에 베팅하면서, 자본과 자산 관점에서 모두 AI 가치사슬 전체에 자신을 위치시키려 시도하고 있다.
그러나 도전은 마찬가지로 분명하다. 네오클라우드 부문은 빠르게 혼잡해지고 있으며, 전력, 토지, 장비 모두 부족한 자원이다. SB Neo는 2027 회계연도까지 출범할 예정이지만, 경쟁사들은 이미 운영 중이다. 소프트뱅크의 10기가와트 청사진이 예정대로 전달될 수 있을지 여부는 앞으로의 몇 년간 이 일본 거대 기업의 변혁을 테스트하는 중요한 과제가 될 것이다.