천연가스가 데이터센터 수요에 의해 주도되면서 PJM의 첫 번째 개혁 상호 연결 대기열을 지배하고 있으며, 재생에너지 강조에서 벗어나고 있다.

천연가스가 PJM Interconnection의 개혁된 상호연결 과정에서 인정된 전력 프로젝트의 첫 번째 라운드에서 최상위에 올랐고, 연구 대상으로 선정된 200기가와트 이상의 용량의 거의 절반을 차지했습니다. 그리드 운영자의 최신 수치에 따르면 배터리 저장소와 태양광은 상당히 뒤떨어져 있습니다.

이 결과는 3년 전과 크게 대비됩니다. 당시 국가 최대 규모의 그리드 운영자인 PJM은 대기열을 정리하기 위해 새로운 프로젝트 수용을 중단했습니다. 그 당시 제안의 90% 이상이 태양광, 풍력, 배터리 저장소였습니다. 이러한 청정 에너지 프로젝트의 대부분은 실현되지 않았으며, 수년간 대기열에서 지체되다가 철수하면서 수요 증가로 천연가스가 급증할 길을 터주었습니다.

현재 그룹은 총 201.5기가와트의 전력을 제공하는 715개 프로젝트로 구성되어 있으며, PJM의 새로운 "먼저 준비된 것이 먼저 배치되는" 시스템을 통과하는 첫 번째 그룹입니다. 이 개혁된 과정은 이제 개발자가 자본을 예치하고 건설 부지 통제권을 증명한 후에야 프로젝트가 연구 주기에 들어갈 수 있도록 요구합니다. 이 개편은 투기적 제안을 제거하고 실행 가능한 프로젝트를 이미 부담이 있는 그리드에 신속히 배치하려는 그리드 운영자의 오랜 노력에 따른 것입니다.

전기 수요는 주로 데이터 센터에 의해 주도되어 2038년까지 70기가와트만큼 증가할 것으로 예상됩니다. 그러나 제안된 용량 중 실제로 건설될 양은 여전히 불명확합니다. PJM의 자체 수치에 따르면 2020년 이후 연구된 300기가와트 이상의 프로젝트 중 단 51기가와트만 오늘날 상호연결 계약을 보유하고 있으며, 모두 완료될 것이라는 보장은 없습니다.

용량으로 측정하면 상황은 뚜렷합니다. 천연가스가 147개 프로젝트에서 99.8기가와트로 선두이며, 배터리 저장소가 60기가와트, 핵이 17.3기가와트, 태양광이 11.8기가와트, 태양광-저장소 하이브리드가 7.5기가와트, 풍력이 3.9기가와트입니다. 바이오매스, 석탄, 연료 전지, 핵융합, 메탄을 포함한 기타 범주는 1기가와트를 조금 넘으며, 수력은 0.07기가와트를 더합니다. 1기가와트는 약 750,000~100만 가구에 전기를 공급합니다.

프로젝트 수로 측정하면 그림이 극적으로 변합니다. 저장소는 314개의 제안으로 선두이며 가스 147개, 태양광 117개, 풍력 61개, 태양광-저장소 하이브리드 37개, 핵 24개를 크게 앞지르고 있습니다. 나머지 제안에는 기타 범주의 10개 프로젝트와 수력 5개 프로젝트가 포함됩니다.

PJM 대변인 Jeffrey Shields는 "저장소 프로젝트는 하이브리드 자원의 일부로 지정된 경우를 제외하고는 특정 발전 자원과 쌍을 이루지 않으며, 이는 자체 범주를 가집니다. 배터리는 충전하기 위해 고객처럼 그리드에서 전기를 끌어오고 발전 사업자처럼 그리드에 방전합니다."라고 말했습니다.

PJM의 발표는 제안된 3.9기가와트의 풍력 용량 중 해상 풍력이 얼마인지 명시하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 해상 풍력은 Maryland와 같은 주의 청정 에너지 계획에 중요하며 Trump 행정부의 주요 목표였습니다. 연방 정부의 동해안 풍력 프로젝트 중단 시도가 반복되었음에도 불구하고 해상 개발은 PJM의 영역 내외에서 계속 진전되고 있습니다.

새로운 규칙에 따라 프로젝트는 그리드에 미치는 영향에 따라 1~2년의 검토 과정을 거칩니다. PJM의 계획 담당 부사장 Jason Connell은 "PJM은 연구 과정을 진행 중인 신청서의 수와 질에 고무되어 있습니다. 개혁된 규칙은 건설될 프로젝트를 장려하도록 설계되었습니다."라고 말했습니다. Connell은 신청서의 다양성이 개발자가 13개 주와 Washington, D.C.의 전부 또는 일부를 서비스하는 PJM의 영역 전역에서 건설하고자 하는 열의가 남아 있으며, 운영자가 더 빠른 상호연결 수요를 충족하기 위해 노력하고 있음을 나타낸다고 지적했습니다.

업계 단체 Advanced Energy United의 이사 Jon Gordon은 가스 중심의 대기열을 이전의 실패한 순환에 기인한다고 했습니다. 이전 대기열은 255기가와트에 달하는 2,700개의 프로젝트를 포함했으며, 95%가 청정 에너지를 나타냈습니다. "그리드 운영자는 매년 소수의 대형 발전소를 연구하던 곳이 수천 개의 소규모 발전소를 처리할 수 없었습니다."라고 Gordon은 설명했습니다. 이들을 정리하는 데 4년이 걸렸고 그 동안 대부분의 프로젝트는 실행 불가능해졌습니다. "전 세계 상황이 변했습니다. COVID, 공급망 차질, 대규모 인플레이션, Trump 행정부 등등 모든 것이 있었습니다. 대부분은 철수했고 절대 건설되지 않았습니다. 그것은 실현되지 않은 에너지 전환이었습니다." 그는 이후의 가스 급증을 독립 전력 생산자들이 Trump 행정부와 지원하는 주 정책 모두에 의해 지원받는 "거대한 기회"를 활용하는 것으로 특징지었습니다. 그러나 천연가스 발전소의 가격이 지난 2년간 두 배, 4년간 세 배 올랐으며 공급망 비용, 관세, 노동 수요로 인해 청정 에너지 대안에 비해 "매우 비싼 건설 비용이 든다"고 경고했습니다.

Johns Hopkins University의 Ralph O'Connor Sustainable Energy Institute의 조교 연구원 Abe Silverman은 가스 편향의 대기열을 다른 금광인 데이터 센터를 서비스하기 위한 새로운 가스에 대한 "골드러시가 현재 진행 중"이라는 증거로 설명했습니다. 그는 PJM 자체가 특히 해상 풍력이 "연방 정책에 의해 지연"되고 있으므로 신뢰성 백스톱 조달 및 기타 채널을 통해 가스 연소 자원에 대한 선호를 신호하고 있다고 지적했습니다. 신뢰성 백스톱 메커니즘에 따라 PJM은 소수의 프로젝트가 일반적인 상호연결 대기열을 우회하고 급증하는 수요와 사용 가능한 공급 사이의 격차를 해결하기 위해 더 빠르게 연결되도록 허용합니다.

Silverman은 새로운 시스템이 전임자보다 나아져야 하지만 PJM이 이전에 대기열을 재구성했으며 "항상 작동했던 것은 아니다"고 경고했습니다. 그는 실현을 결정할 3가지 요소가 있다고 말했습니다. PJM이 연구를 완료하고, 개발자가 건설에 필요한 가스 터빈을 확보하고, 주 입지 선정 및 허가 절차가 신속하게 진행되어야 합니다. "대기열 절차를 시작했다고 해서 이러한 프로젝트가 앞으로 몇 년 안에 작동할 것이라는 의미는 아닙니다."라고 그는 강조했습니다. 부하 증가 속도를 해결하지 않으면 PJM은 새로운 발전이 도착할 때까지 "매우 높은 요금과 신뢰성 문제"의 기간에 직면할 수 있습니다.

PJM은 개편을 옹호하면서 개혁된 과정이 더 엄격한 요구 사항과 프로젝트가 진행됨에 따라 위험에 처한 의미 있는 준비 예치금을 포함한다고 지적했습니다. Shields는 "이것은 투기적 프로젝트를 제거하고 상업 운영을 달성할 가능성이 높은 프로젝트를 만들어야 합니다."라고 말했습니다. Shields는 프로젝트를 함께 연구하면 그리드 업그레이드 비용을 "더 일찍 알려지고 공유"할 수 있으므로 개발자에게 더 확실성을 주면서 잠재적으로 건설 타임라인에서 몇 개월을 깎아내고 프로젝트 생존성을 강화한다고 덧붙였습니다.

PJM은 주 허가, 지역 반대, 공급망 체증, 자금 조달 등의 요소가 통제 범위를 벗어나 프로젝트를 좌절시킬 가능성이 가장 높다는 점을 인정했습니다. 운영자는 이러한 장벽을 줄이기 위해 공공 및 민간 이해관계자들과 계속 협력하고 있습니다.