先进AI芯片出口管制正在分割全球计算生态,分化供应链并强制区域架构选择。
本月早些时候,台湾宣布了针对流向中国的先进人工智能芯片的新出口管制。这些管制将把现有的限制扩展到黑名单企业(如华为)之外,并将个人向中国进口人工智能硬件列为刑事犯罪。作为与美国持续进行的贸易谈判的一部分,该提案将台湾(世界上最先进处理器的制造地)纳入美国出口管制的范畴。尽管这只是一项边际性的行政措施,但其影响深远:一个计算能力沿着地缘政治线条分割的世界。
人工智能领先地位的竞争通常被框架化为开发最先进模型和吸引精英人才的竞争。然而,更为持久的优势在于生产支持复杂人工智能计算的物理基础设施。控制先进半导体供应及其电力系统的司法管辖区获得了制定下一代技术发展标准的权力,包括其监管方式和部署地点。从根本上说,这种控制决定了哪些国家和企业能够获得高性能处理器。
全球各国政府正在将出口管制作为武器来投射对计算发展的权力。通过限制哪些国家和企业可以购买高性能处理器和制造设备,它们塑造了人工智能发展在各国之间的速度和方向。人工智能最终依赖于强大的计算能力,而强大的计算能力依赖于一套通过集中在少数几个国家的供应链生产的先进芯片。当一个司法管辖区控制该链沿线的任何瓶颈时,它就获得了对整个制造生态系统的控制力。
随着全球出口管制的加强,人工智能生态系统面临分裂为对立计算集团的风险——这种碎片化会提高生产成本、减缓创新、割裂标准和研究,并减少维持台湾海峡地区稳定的经济相互依存。
美国最近加强了芯片出口管制的执法,堵住了之前允许中国通过海外子公司获得先进芯片的漏洞。它现在正推动进一步限制供应链,通过增加对合同制造商(如台湾半导体制造公司[TSMC],生产全球大多数领先芯片的企业)的监督。对这些设施的更严格监督授予美国在全球计算供应中的战略优势,管理着这个关键的瓶颈。
台湾出于战略和商业原因与美国保持一致,对流向中国的人工智能芯片建立严格的出口管制,并对规避行为进行处罚。该国与美国的安全关系通过出口管制所保护的同一工业基础来维系。
为应对这种协调一致的压力,中国正在推动一项据报道价值2950亿美元的全国人工智能基础设施建设,旨在通过建立独立的计算能力来减少对美国控制芯片的依赖。该举措将资助国内芯片生产(包括设计和制造),以及运行人工智能所需的数据中心和能源基础设施。
因此,人工智能生态系统正分裂成两个集团:一个由美国芯片设计和台湾及日本的制造构成,另一个基于中国的半导体自给自足战略。中心是美国公司英伟达(Nvidia)一方和中国公司华为另一方,台湾和台湾半导体制造公司(TSMC)夹在其间,成为两个集团都依赖的瓶颈。这些人工智能开发的平行体系具有独立的芯片、流程和监管框架。
根本风险在于,这些计算集团将通过割裂的标准和研究来增加成本并减缓进展。一个平行的体系也可能削弱长期以来缓和台湾地缘政治冲突的经济相互依存。旨在减缓竞争的出口管制最终正推向一个既更昂贵又更缺乏创新的全球人工智能格局。